日薄西山，天空的云彩被染成血紅色，夕陽的余輝照過山脊投射到森林中。少年在樹林中飛快地奔跑著，陽光透過樹葉的縫隙照射到他焦急的臉上，兩旁的樹木從他身邊掠過，樹枝劃傷了他的臉，劃破了他的上衣。雙腿發出抗議的酸痛感，但是少年沒有停下，身后的追喊聲已經越來越小了，只要再堅持一會兒，少年暗自想到，堅持到太陽下山，他們就再也找不到他了，他就可以……

“你要去哪？！”一匹栗色駿馬突然躥到少年面前，身穿精致皮革上衣的青年紅發騎手拉起韁繩，駿馬人立而起嚇停少年。少年咽了口口水，轉身想跑走，騎手飛快下馬，一手抓住少年的胳膊。他只覺得自己的胳膊被握的生疼，隨即也宣布了他這次逃跑計劃的失敗。

“湯瑪斯……”騎手帶著責備的語氣俯下身，他看到了少年臉上的劃傷。一聲無奈地嘆息后，他用手抹去少年臉上的血跡，不知道他是否察覺到了少年眼眶中打轉的淚水。他把少年抱到馬鞍上自己則牽著馬，用略帶戲謔的口氣說道“下次再想出走的話，你應該偷一匹馬，條件允許的話，再弄把劍。”

“我……”名叫湯瑪斯的少年想說些什么，但是喉嚨卻和哽住了一樣說不出話來。他認識這個紅發騎手，艾德里克·弗洛斯特，艾維利亞領大公爵的兒子，受人敬仰的繼承者，從某些意義上來說，湯瑪斯并不算討厭他。

“你為什么要出走？能告訴我嗎？”艾德里克抬起頭問道，他們在森林中背朝著太陽的方向走，很快就走到了大路上。

“我討厭他們所有人，還有他們看著我指指點點的樣子……”湯瑪斯回答道。

“你知道他們為什么那么看你嗎？”艾德里克抬起頭對他笑了笑，“這是你這個月第幾次試圖出走了？三次？還是四次？你給我們造成太大的麻煩了，大家都厭倦這些花樣了。”

少年被說的憋紅了臉，他們走到了一個岔路上，艾德里克想也沒想就走向了左邊的岔路。

“夜晚的森林并不安全，不僅僅有暴徒，還有……。”

“我知道！”湯瑪斯打斷道。

“那你到底為了什么要這般千方百計的出走？”

沉默籠罩著兩人，只聽的見馬蹄踩踏石頭路面的聲音，艾德里克見湯瑪斯并不想回答這個問題，便也沒有再追問了，他認為這可能跟這孩子的自尊心有關，等到他愿意說的時候，他自然會說，想到這他也只能再次嘆氣，看來誰都有這樣的時候。

兩人只走了大約一刻鐘的時間便回到了莊園前，湯瑪斯才發現自己并沒有跑地多遠，這讓他感到更羞恥了，他漲紅著臉低下頭。一名留著披肩金發的少女帶著仆人們走到他們面前，見到他們回來之后原本她眉頭緊鎖舒展了不少。

“圣光在上，艾德，你們可算回來了，天馬上就要黑了”少女用那雙翠綠色的眸子看了看馬背上的一身狼狽的湯瑪斯，“你受傷了？”

“沒有。”湯瑪斯依舊低著頭，在仆人的幫助下下了馬。

“只是一些劃傷，不會留疤的。”艾德里克把韁繩遞給一旁的仆人，靠到金發女孩身邊說：“這就當做是一次晚餐前的運動吧，你就別再說他了，溫蒂。”

金發女孩雙手環抱將臉瞥向一邊說：“這話你得跟父親說，我親愛的哥哥，還有你們倆都得換身衣服再把臉洗干凈。”說罷她便轉身頭也沒回的走進莊園。

湯瑪斯一直沒有明白為什么大公爵要在這座深山中修建這么一個“奇怪”的莊園，它的占地面積非常大，甚至在地下都可能有他不知道作用的區域。他經常能看到有重兵護送貨物的馬車進進出出，還有拿著鐵錘罵罵咧咧的矮人。說到士兵，這里的守衛的人數也異乎尋常的多，高墻和哨塔有士兵夜以繼日的站崗巡邏。還有就是儲備糧食和各式武器彈藥的倉庫，與其說這是莊園，倒不如說是一座山中城堡，只是沒有城堡修建的那么高罷了。

湯瑪斯一邊想著這些匪夷所思的事情，一名仆人一邊幫他換好干凈衣物，醫生剛才來過了，看了他一眼便拋下一句話離開了“這種傷口過幾天自己就會好的”，他對此表示贊同。這時另外一名仆人端來一盆熱水。他把臉埋進熱毛巾里，毛巾中有一股熏香的味道讓他身心舒暢了不少，缺氧的感覺使他把頭抬起來大口吸著空氣。

“那么，湯瑪斯少爺”一旁的老管家亞瑟揮了揮手示意仆人們離開“我想您現在一定很餓沒錯吧？”

“是的，亞瑟，你能為我拿點吃的來嗎？”湯瑪斯回答道。

“我很樂意，但是在這之前。”管家把門打開站到一邊，“安德魯老爺吩咐說想在您用餐前見見您，如果您不介意的話，請容許我帶路，請吧。”

大公爵安德魯·弗洛斯特斜著身子坐在餐桌前主人的座位上，手肘墊著座位扶手，手背托著臉，另一只手無精打采地搖晃著一只空酒杯，他面前的餐桌上擺著一些食物，這讓湯瑪斯的嘴里滿是口水。艾德里克和溫蒂坐在他兩側，艾德里克正在用刀叉切面前盤中的肉排，溫蒂則在小口的吃著一塊面包。“所以，餐前運動還愉快嗎？”大公爵坐正身子，雙眼的怒意仿佛能噴出火來。

“父親我們剛才討論過不提餐前活動的說法。”艾德里克剛喝了一口啤酒，差點被嗆住，他咳嗽了兩聲說道“也許是明天要去打獵，湯瑪斯太興奮了。”

“這不是開玩笑的時候，艾德。”溫蒂放下手中的食物說道

“依我看，你是精力太旺盛了，湯瑪斯。”安德魯站起身，繞過桌子走到湯瑪斯跟前“我建議你今天晚上就別吃東西了，伊諾正在倉庫做清點工作，你可以去那幫他干干活，正好消磨一下你這旺盛的精力！”

見湯瑪斯低著頭沒有說話，大公爵繼續說道：“圣光在上，要不是看在你是我妹妹的孩子的份上，我早就把你扔到森林里喂狼了。”

“額，老爺，恕我冒昧，您這樣么跟一個孩子說話似乎不太合適。”站在一旁的老管家說道。

“那么，請教閣下一個已經問過很多次的問題，您為什么總想著出走呢？”安德魯俯下身把臉貼近湯瑪斯，“這次請不要再試圖逃避和沉默不語，我們需要知道問題所在才能解決問題。”

“我……想去找我母親，還有我父親！”湯瑪斯抬起頭，用顫巍巍的聲音說道，隨后他深呼吸一口氣，仿佛是鼓足了勇氣，“我想知道外面發生的一切？我想知道我父母到底怎樣了？為什么這里的人都有那種眼神看著我？”

“父親，或許我們應該……”溫蒂說到一半的話被安德魯的一個怒視打斷。

“這不是你該關心的事情，湯瑪斯，不要去問你父母的事，你還太小了。”安德魯的語氣終于有所舒緩，“在這里，我們能保證你的安全，確保你能受到良好的教育。你看，這里有很多東西你可以學習：文學、數學、天文、劍術甚至魔法。”

“你們兩個吃夠了嗎？”安德魯突如其來的話語讓餐桌前他兩個孩子面面相覷，“你們現在就帶湯瑪斯去倉庫找伊諾，今天晚上有很多活要干，我希望你們也能幫把手。”

艾德里克點點頭站起身示意溫蒂跟上，他們兩個人帶著湯瑪斯飛一樣的走出了房間，只剩安德魯和老管家亞瑟留在房間中。

“老爺您確定要讓湯瑪斯少爺餓肚子嗎？”亞瑟問道。

“我看你是真的老了”安德魯回到座位上，舉起空酒杯，亞瑟會意的拿起桌上的酒壺把公爵手中的酒杯斟滿，“艾德里克在袖子里藏了面包和香腸，溫蒂手里捏著奶酪，他們要是餓了會自己去廚房偷東西吃，這些個小老鼠。在這個年代，會餓死的只有蠢貨。”