出了茶樓，小八直接去了藥鋪，常安城的藥鋪雖多，可出名的只有兩間且都在朱雀街上。

小八也是在賭，茶樓打聽到的實在是沒什么用，不過既然是與艷鬼有關也不算是無從查起。

和人族認為的艷鬼不同，真正的艷鬼并不是一個種族稱號，至少不像人、妖、神那般。

艷鬼多是指好看的鬼，這跟人族口里的美人一樣，本身沒什么問題，但是念出來就有些調戲了。

艷鬼不是個好詞，很早之前鬼界的女鬼就聽不得這兩個字了，所以現在艷鬼更多的是指靠和男子雙修，借男子陽氣修煉的不正經的女鬼。

是的，鬼也分正經與否。

修習要用靈氣，如前文所言，人族因為修為資質太差被神族放逐到凡間，既然如此這凡間的靈氣也不會多——誰會把放逐的地方定到一個風水寶地啊？

可是還是要修煉啊，那怎么辦？

地方沒靈氣，可是生靈身上有啊。

世間靈氣聚集起來演化出萬物生靈，修煉的資質可以認為是先天帶有的靈氣多少，就這而言普遍來說都是神族最多，魔族第二，妖第三，鬼怪第四，人族最少。

倒不是那些鬼怪不想打神族的主意，只是沒那個本事。現成的就有一個例子：小八一個區區地仙胡鬧了大半年，到如今不也照樣四肢健全——天資不是說說而已。如此放逐人族的凡間反倒成了一個香餑餑，妖魔鬼怪一堆一堆的過來。

雖然吸食靈氣可以有助修煉，可這靈氣也不是相吸就能吸的，尤其是活物的。粗暴些的，直接抓來活人啖骨食肉飲血，婉約些的，就創造出了無數話本子，或狐妖書生，或艷鬼道士······

很明顯，艷鬼是婉約派的。

只要丟失靈氣，就會體虛，丟得少，就是身體疲倦休息幾日便可，丟得多便是一病不起，命喪黃泉。

人生病必得看大夫，碰上鬼的事又有幾個敢找個鄉野大夫敷衍了事的？

在給兩個藥鋪的掌柜下了六次傀儡咒，小八終于把掌柜們帶到了一處巷子里，別問為什么兩個人下了六次咒。

傀儡咒可以控制中咒的人、妖甚至是神魔的行為和言語，對于中咒的來說，就像是在做夢，醒來后就什么都不記得了。

金烏西沉，陰暗小巷中，兩個掌柜，分別是保安堂蕭安，保定堂蕭定，表情木訥，靠著墻，雕塑般一動不動。

正對面，小八一襲道袍，踱來踱去。

這兩位掌柜是兄弟，親的。

蕭安長相清秀，蕭定面貌粗獷，往墻上一靠，一個是江南煙雨，一個是塞北風光。

小八踱了半天，用盡畢生之筆墨，想出一句：“兩位的藥鋪近兩個月來什么人拿的藥最多啊?”

嘰里咕嚕一陣，兩位掌柜同時開口，“停，停，停。”小八扶額，“大哥先說吧。”

嘰里咕嚕又是一陣。

“停，停，停······”小八嘆氣，問話怎么這么難。“不是大哥先說嗎？”

“他不是我大哥。”蕭安道。

“鄙人就是大哥。”蕭定道。

兩人作勢就要吵起來，小八急忙叫停。

“那保安堂先說。”

蕭安往前一步，攏袖揖手，書生氣十足，道：“姑娘容稟，最多的當數楊使君，拿的都是些黃芪，白術，當歸等補氣血的藥；其次是木子君，拿的是肉桂之類補陽的藥；最后，是王屠戶，前半個月在我這兒拿的藥也都是滋補的，后來被舍弟搶了去，不知現在吃些什么藥。”

搶過去？小八扶額，都是兄弟何必呢？她回禮，道：“有勞。”

蕭定回禮，又退回去靠著墻規規矩矩的站好。

接下來就是蕭定了，他風風火火的上前：“我這邊最多的是一個叫王從林的，拿的鹿血，然后就是那個胡屠戶拿的滋補的藥最近又拿了些跌打損傷的；姜仵作有時也過來拿些風寒或是滋補的藥；還有就是白家姑娘，體虛，拿了些藥。”

楊使君，正常——他身體不好全常安城都知道；至于那個叫木子君的，小八想莫不是哪位外族，但一個吃這么多補藥的外族該是很富有，怎么自己都沒聽說過，細下一想直道自己愚笨，木子不就是個李字嗎，至于那個君應該是指的將軍吧。

李將軍妻妾眾多，勤耕不輟，又一把歲數了再不吃些補藥還拿得起劍嗎？

王屠戶，小八認識，客棧里日常的肉就是他在送，小八記得上次他送肉的時候被流民打劫，挨了好一頓拳頭，掌柜給了他幾兩銀子讓他回去好生休養著，之后便再也沒有見到過他。

小八長了個心眼，又問：“蕭安掌柜，王屠戶是什么時候開始拿藥的？”

“上個月月初開始。”

有問題，小八意識到這一點。

這個月月初王屠戶被打，上個月月初就開始拿藥，顯然不是為了養傷，而且跌打損傷的藥是這個月才開始拿的，難不成真是碰了艷鬼？

小八又問：“蕭定掌柜，王從林是何許人也？”

蕭定抄著手道：“王從林就是王從林唄，還能是誰？”

小八干笑兩聲，道：“我的意思是您知道他是做什么的嗎？”

“我可沒有打聽病人家是干什么的癖好，拜高踩低。”

小八捏了把冷汗。

是親兄弟嗎？當著外人的面就這樣，怪不得會搶客人了。

“那他平時都多久來拿藥？”

“就這幾天吧。”蕭定道。

小八苦笑，看樣子只能蹲點了。

她解了傀儡咒，兩位掌柜木訥的走回客棧。

小八知道王屠戶家在那兒，趁著還沒宵禁，正好可以去看看，宵禁后再去看，嚇著了王屠戶家里人，報了官反倒不好辦。

從朱雀街一直往城門口走有一處破敗的坊市，再往里走，有一戶人家，院子里有一顆海棠花樹，就是王屠戶家了。

才到院門，就有一中年婦人端著盆血水出來，正要倒掉，看見小八在，道：“你找誰？”

見這架勢，小八猜出她該是王屠戶的媳婦，揖手道：“打擾了，我是云氏客棧的虞舒壽，王屠戶月初受了傷，掌柜遣我來看看。”

婦人狐疑的打量了小八一番，道：“進來吧。”

待小八進了門，才倒血水。

一進院子，小八就呆住了。

院子正中間有一顆巨大的海棠樹，就是外面看到的那棵了，樹下擺著一張矮腳桌，一只籠子，籠子里是幾只雪白的兔子，旁邊蹲著個十歲左右的男孩，手里拿著刀，桌上躺著一只一動不動的兔子，男孩身旁又放著一只木盆，里頭裝著肉，一坨一坨血糊糊的肉······

是兔子，小八看出來了，還是活的兔子，雖然被剝了皮可還活著。

其中一只睜著一雙眼睛，直勾勾的看著小八······

“那是我兒，姑娘且等會兒，我把這盆子放了，就過來。”說罷婦人便走了。

“姐姐喜歡兔子嗎？”

小八回過神來，只見小男孩一臉天真的看著自己，她點了點頭。

小男孩見狀蹦蹦跳跳的走到墻邊。

墻上釘滿了木釘子，有些釘子上面掛上了皮，但大部分都都是空著的。

墻角邊又堆著好些木籠子，里頭有貓，有狐貍，甚至有小狼，它們沒有嚎叫，只懨懨的躺著，像是死了一般，睜著亮亮的眼睛看著小八。

小八被看得愣神，男孩到已經拿著一張兔皮回來了。

男孩揚起小小的臉，帶著燦爛的笑容，把兔皮遞給小八，道：“送給姐姐。”

小八接過兔皮，眼睛卻一直看著男孩臉。

男孩也發現了這一點，摸了摸臉，看著手上的多出來的血污，不好意思的用袖子搽了搽臉，他趕緊看看兔皮，還好沒沾上血，他松了一口氣，尷尬的笑了笑。

小八亦笑了笑：“謝謝，不過這兔皮你就這么給了我一會你娘該是要說你了，要不還是算了？”

男孩道：“沒事的，我們家賣不出去皮的時候就靠著客棧吃飯，爹受了傷，掌柜還給了銀子抓藥······”

“嘭”

一個木籠子掉了下來，里頭關著的是一只小狼，它嗚咽一聲，顯然是撞疼了，還未等小狼站穩，男孩已經沖過去狠狠的踢了一腳，又是一聲嗚咽。

“畜生，”男孩罵道，隨后又換上溫和的笑容，“掌柜是個好人，姐姐跟著掌柜一定也是好人，爹說過要知恩圖報”

小八不說話，只看著小狼。

“正是這個理。”

小八扭頭，是那婦人。

“姑娘莫怪，自打我家男人病后，總有人來找麻煩，方才是失禮了。”

“找麻煩？”小八疑惑，“為什么？”

“我家男人以前賣皮子的時候接了好些活，如今病了，交不上貨，那些客人隔三差五的就讓人來催，起了些事端，鄰里間也惹了不痛快，虧得掌柜給了幾兩銀子，不然我們每天吃藥吃飯，又沒生意，早餓死了。這皮姑娘受得起。”

小八看著桌子上的兔子問道：“這是作何？”

婦人笑了笑：“掌柜給的銀子再多也不能花一輩子，又不能一直拖著不交貨，就讓這小子試試。”

“姐姐放心，我以前常給爹打下手，這幾天出的皮都被收了。”男孩道，臉上笑容依舊。

“真能干。”小八道，“可否帶我去看看王屠戶？”

“是，是，看我，白讓姑娘站了許久。”婦人說完，帶著小八進屋，又囑咐男孩趕緊干活。

一開門，刺鼻的藥味就撲面而來，方才在外頭血腥氣太重小八才沒聞到，王屠戶在床上躺著，屋里沒點燈，小八看不清王屠戶，婦人過去把王屠戶扶起來，說道：“虞姑娘來看你了。”

王屠戶咳嗽了幾聲，聲音聽著有些沙啞的說道：“姑娘來了，快坐。”

“不了，”小八道，“王叔怎么就病了，可是前幾日傷得太嚴重？”

“沒有，傷早就好了，不過是舊病復發。姑娘是女冠，我恰有一事想問問姑娘。”

“請問。”

王屠戶道：“這世上是否會······咳·····咳·····”一陣劇烈的咳嗽，婦人慌亂了起來，直道：“快別說了，都咯血了。”

“世上是有鬼怪的，”小八看著死死咬住王屠戶脖子的那匹狼一字一句的說道。

它眼睛泛紅，身體漆黑一片已然是成了厲鬼，明明只是匹小狼，盯著小八的眼神到是殺氣騰騰的，似要把小八生吞活剝了。

它聽見小八這樣說，示威一般，咬緊了王屠戶的脖子。惹得王屠戶連咳都咳不出來。

屋子里擠滿了鬼魂。

兔子，狐貍，狼崽子此時已經不在乎彼此的存在，嘰嘰喳喳，吵吵鬧鬧，咬滿了王屠戶全身；床上，貓兒慵懶的坐著，舔舐著自己鮮紅的身體，即使死后也保持著自己的高傲，不去理會卑賤的人；空中，幾只頑皮貓兒互相追逐嬉笑打鬧，竄來竄去；地上，兔子們蹦蹦跳跳的躲到一處。

小八身后的桌子上還有幾只小狼崽子，死死的盯著小八，或許是盯著王屠戶。

它們都沒了皮，它們都警惕的打量著小八，它們都守著王屠戶·····

生前流盡了血，死后不會血淋淋的難看，它們身體的紅是它們死前的樣子，雖沒了皮毛，可四肢健全也算是保了最后一絲體面。

“即使是畜生······咳·····咳······死后也會變成鬼嗎？”王屠戶問道。

小八點點頭：“世間萬物都是平等的。”

“不過是畜生！”王屠戶吼道，“它們也配？待我請法師滅了它們！”

小八不說話，捏緊的右手漸漸松開，掌中那張破魔符漸漸消散而去，屋子里依舊漆黑一片······

“謝仙上成全。”

·····

“謝仙上成全。”

······

“謝仙上成全。”

······

“我既看過就先走了，告辭。”小八揖手道。

“不過是一群畜生，不過是一群畜生······咳······咳······”王屠戶又咯血了。

那婦人忙著照顧屠戶也沒時間管小八，小八不想多待，只一禮，退了出去。

門外，男孩高興了舉起一張雪白的兔皮，在他的腳邊，幾只小小的兔子瞪著紅紅的大眼睛好奇的看著小男孩，桌子上的兔子也瞪著眼，看著男孩。

海棠樹上還有幾只小狐貍和貓咪······