孫小二打著哈欠，打開客棧的門，小八還沒起，小廝們也不好去叫。
近來客棧人少，或有人也是請到府里去做席面的，廂房如今除了小廝，胡廚，小八之外便再無人，也不需打掃，胡廚做了早飯，正在廚房和客棧一干人等吃著，忽聞大堂有人喚，眾人皆奇怪怎的這么早就有人來了？
孫小二迎了一聲，又刨了兩口飯，方才出去。
來者是一位年輕的公子哥，看身上的行頭，家中必定非富即貴，小二忙笑吟吟的招呼道：“客官來的好早，要些什么？”
公子哥撣了撣蜀錦袖子上的灰，道：“且給我上些菜，不需多，挑拿手的上。”
“好勒。”語畢小二回廚房，對胡廚說道，“外頭來了人，要嘗您最拿手的幾道菜，您委屈些，先做飯，可成？”
“做幾個啊？”胡廚用包滿了飯的嘴問道。
“說是不拘，您看著辦。”
“那你等會，我馬上做。”胡廚咽了飯說道。
孫小二見吳登還沒來，小廝們也是沒眼見的，還占著地兒吃飯，怒道：“吃吃吃！移后院吃去，還不快騰地方！”
小廝們又急忙抬桌子。
“姑娘帶回來的那個林早呢，昨日不是還在嗎？”孫小二問道。
“許是在姑娘房里睡著，昨兒個他在我跟前忙活了一天該是累壞了。”胡廚一邊洗菜一邊回話道。
孫小二不再說話，幫著打下手。
因是早點，胡廚做的三樣小菜都較清淡，孫小二上菜后等在一旁。
那公子哥且吃了兩口，臉色就變了，“這都是些什么，請你們掌柜來。”
“公子話不是這么說的，其實您吃不慣很正常。”孫小二笑道。
公子哥疑惑：“怎說？”
“小人跟街邊的一位老道學過怎么看人面像，且看您天庭飽滿，面色紅潤，家中必定是富貴無極，是否？”
公子哥點點頭。
“這就是了！”孫小二一拍手掌接著說道，“您每天山珍海味緊供著吃，自然吃不慣我們這小家的鄉野飯菜，我們廚子見是早飯，怕不易克化，做的都是些清淡小菜，您自然更不愛吃了，這怪不得旁人，只怪您太有福氣了！”
“好個牙尖嘴利的小二，”公子哥冷笑道，“我不見你們掌柜了，把廚子叫出來！”
“我出來了。”胡廚本在門后悄悄聽著，如今也忍不住了，“公子既說這菜不好，哪里不好？”
“這菜不新鮮！”
胡廚笑道：“公子可知外頭現在水患有多嚴重？且不說這些，這菜是我才從后院摘下來的，公子若是嫌這不新鮮，那請教怎么才算新鮮？”
公子哥清了清嗓子，鄭重的說道：“菜，重要的就是一個新鮮，或者說，是嫩，做這菜，現摘下來不夠，還得只要這菜心，現炒出來，才算好，你這菜沒有把那些個老葉去了，自然難吃。”
“菜被我等摘下來已然是暴殄天物，若不全吃了，更是罪過，這做菜之法，我不會也罷！”
場面有些尷尬，突然，公子拍了拍手，似是贊揚，道：“進來吧。”
話音剛落，外頭就進來兩個彪形大漢，和蕭定可以一比的那種。
這兩位臉上累起的褶子不多，可每一條都累在了點兒上，累出了可以退鬼差幾里的氣勢，明顯這三位會很長壽。
兩位落座后，公子哥接著說道：“勞駕再做幾盤，我這兩位兄弟還沒吃呢。”
“夠了。”胡廚回道。
場面又尷尬下來。
孫小二笑著說道：“公子若不嫌棄，廚下還有一位廚子······”可惜未等他說完，公子哥就打斷他，道：“我知道胡廚的脾氣，可是還是要說一句，如今您還想和以前一樣怕是不能了，我知道您可憐外頭那些人，可人生在世圖的不就是個痛快嗎？”
“嚼著別人骨頭的痛快，我圖不起！”
“瞧您說的，這錢在自己手里，手藝在自己手里，怎么就嚼別人骨頭了？”
“錢哪兒來的，您知道。”胡廚說道，“無事不登三寶殿，您且住，想干啥直說，我沒心思耗了。”
公子哥頓了頓，笑道：“瞧您說的，就是您在我家做了幾桌席面，我饞得緊，今天特意來找您解解饞。”
“我說了，您要做什么就趕緊的，你們李家那灘渾水，我實在是怕了。”
“胡廚這是什么話，”公子哥道，“其實也沒什么，不過是最近城里有不太平，有人說這客棧最是易招那些個不干凈的東西，我擔心胡廚您的安全，這不，特地請了些鎮宅子的符紙來。”
“不行！”胡廚大聲拒絕，隨后又覺得不妥，咽了口唾沫，道，“誰知道這是干什么使的？”
胡廚顧忌著小八，怕是哪個妖怪或小八對家下的套，到時候害了小八怎么辦？
“胡廚我這也是一片好意啊。”公子哥道。
“好意，呵！”胡廚冷笑道，“得了這頓算我請，就這兒和您一起，您好好看看我好不好！”
說罷挑了桌前唯一空著的凳子，一屁股坐上去。
“胡廚何必如此？”公子哥笑道，眼珠子一轉，道，“莫不是這客棧真有什么？”
“您既是擔心我才過來的，如今我沒事，您還如此堅持，只怕有事的是您吧！”
“話不是這么說，貓阿狗啊的，受點吹打就病了，諸位說是不是？”公子哥挑眉道。
“小人梳洗費了時辰，招待不周，還請見諒。”小八自樓上走下來，面帶微笑的說道。
小八早上起得挺早，也是昨天晚上光顧著睡覺忘了關窗戶，偏今天是個大晴天，陽光分外刺眼，小八就被刺醒了。
她正要下去洗漱一番，結果就聽見了公子哥的聲音，知道是有人來找麻煩，也不方便下去洗漱，匆匆用靈力把自己拾掇周正，又聽了好一會，原本是打算等著孫小二，胡廚應付不了再出去，可聽見那公子哥暗罵胡廚是“貓啊狗啊”一時忍不住，出去了。
一開門，小八就虛了，那位公子哥就是前日晚上李貓。
完了完了，當真是冤家路窄啊！
小八心里雖這么想，可還是忍住了回去繼續裝睡的沖動，不多時，小八就走到李貓身旁，行了一禮，算是賠罪。
“我方才在上頭聽得不真切，公子似是說我這客棧易招臟東西。”小八說道，可惜李貓如今是沒心情回話了。
她還真在這兒！
李貓覺得頭有點疼。
他點點頭，小八隨即一笑：“我也覺得，瞧這不就來了。”
堂內一片哄笑，其中數胡廚笑得最大聲，李貓霎時臉色就不好看。
小八倒不是故意為難，若是他沒說那句“貓啊狗啊”，小八招呼幾句，貼了符也算完，畢竟那符有幾斤幾兩她還是知道的。
李貓知道小八絕非普通人，不敢放肆，也不愿就此放手。
“姑娘是·····”
“小人姓虞。”
“虞姑娘好。”
小八假笑加點頭，做足了規矩，扭頭輕聲對胡廚道：“你去吧。”胡廚道了聲是，退回廚房。
李貓道：“姑娘是這兒管事的？”
“小人那配，”小八笑道，“不過是幫著打雜。”
李貓奮力擠出了笑容，又是不干凈的東西，又是打雜，自己活了十幾年此等羞辱還是第一次。
“姑娘過謙了，這等口齒做個看門狗正好。”李貓終歸是忍不住了。
小八禮數不缺，笑道：“小人見識少，公子是客，說什么，也只會是抬舉小人，還能為難我一個女子不成？不過，今日我見了公子倒覺得自己實在是無能，只公子來這兒坐上一刻，這氣勢就夠護我客棧百日不受賊人侵擾了。”
小八，李貓相視一笑。
李貓笑道：“虞姑娘當真是一張巧嘴，我算是服了。”
小八亦笑道：“公子抬舉了，我哪擔得起。”
李貓笑回：“姑娘這么伶俐若是被那不干凈的東西，別人不說我先得心疼死了。”
小八面色不變，她無心爭執，又因為當日讓這位公子撞了一下，今日看著頭上包還沒消，心下愧疚，且過一會街上人就該多起來了，到時候惹了非議，客棧只怕是開不下來了，道：“公子好意小人不敢辜負，今日您既帶了符紙，那就貼吧。”
李貓冷笑，一個招手，兩位大漢起身，繞著大廳開始貼符。
小八無聊，道：“還未請教公子姓名？”
李貓道：“李貓。”
小八行禮，“李公子好。”
兩人一陣對視，不多時兩漢子貼完了符，站到李貓身邊待命，李貓看了他們一眼，漢子們對視一眼，靠小八遠些的那位搖了搖頭。
小八笑了笑，“不送。”
送完李貓，胡廚關心問道：“姑娘？”
小八笑了笑，道：“我沒事，對了，林早還在我屋里，你去把他領走吧！”說完就要出門，昨晚上從侍衛的談話中小八聽得出來凌光行刑將近，可現在還沒什么進展，小八當然急。
“姑娘要出門？”胡廚道。
小八點點頭。
“不用早飯嗎？”
“不了。”
小八說完，一只腳都踏出門檻了，胡廚在后邊喊道：“姑娘。”
小八停住，胡廚道：“那孩子才來，昨日您不在，他時不時就去您房門口望一望，今天起床看不見您該是要怕了。”
小八心想也費不了不少時辰，就去了。
回來房間，林早還在床上縮成一團，小八過去，輕拍了拍，林早緩緩轉醒，見是小八，喚了聲：“阿姐。”
小八應下，道：“我要出門，你今日還跟著胡廚，晚上不用等我，困了就先睡。”
林早急道：“阿姐多久回來？”
小八道：“晚上。”說完就出門去了。
房里傳來胡廚同林早低語的聲音。
小八今天的目的十分簡單，守著保定堂，守到王從林出現為止，她在保定堂對面的茶樓里挑了個看得見拿藥柜子的地方，坐著喝茶。
不是她想耗，只不過是怕再多一位吳公子了，其實她現在已經有了頭緒，沒有立刻行動，只是因為白天做守人這活更方便些。
小八不知道王從林長啥樣，所以在今日抓藥的大夫身上下了個傀儡咒，只要王從林以來，就舉高右手，做攏袖子的動作。
等了半天，等來了個熟人——王莊頭。
當王莊頭出現時，小八整個人都是氣的，小八原以為幾日過去自己多少都放下了些，可今天一見王莊頭小八才知道——自己原是個心胸狹窄之人。
正當小八猶豫在守人還是先算賬之間的時候，王莊頭進了保定堂，然后抓藥的大夫舉起了右手，攏了攏袖子。
所謂冤家路窄也不過如此了吧。
小八很想直接去給王莊頭收尸，可是又顧著凌光，要凌光給這種人賠葬實在是不值得。
所以還是尾隨王莊頭去了。
王莊頭走了幾條街，進了個布莊，小八還以為是要買衣服，見門口的小廝稱呼王莊頭為掌柜方知道這位是換了個窩啊？
小八正想著這么收拾這位掌柜，可巧姜仵作來了。
姜仵作像是要進布莊，可是被門口守著的小廝攔住了。
那位小廝也是和掌柜挺配，兇神惡煞，嘴巴幾下開合，姜仵作面露尷尬，幾欲走開，最后王莊頭一臉奸笑的過來，又是幾下開合，姜仵作拿出來錢袋全部遞了過去，買得麻布一匹，臨走還受了小廝唾沫一口。
小八新仇舊恨一并發作，激動之下施法，讓王莊頭跌了一跤，正好砸在小廝身上那種。
兩人都摔了個狗吃屎。
痛快！
四周議論聲起，小八以為是自己暴露了，正欲走開，斜眼一瞟，街上的眾人都看著姜仵作，這是為何？
小八看了半天，是的，那眼神是害怕。
怕什么？
姜仵作低著頭，匆匆的走了。
即使方才受掌柜小廝如此刁難她都沒有這么局促。
小八不放心，偷偷跟了上去，姜仵作愈走愈快，小八怕被發現跟得比較遠，好幾次差點跟丟。
不知怎的這街上的人見到姜仵作都快速走快，像是在……
躲瘟神？