下午，太陽(yáng)西斜。大家看看探不出什么究竟，只好將竹排拖上岸邊晾曬，悻悻地收拾東西打道回家。
三人沿著深草覆路灌木叢生的野徑走，剛轉(zhuǎn)一個(gè)彎，走在前面的王福貴突然立住腳步，神色驚駭?shù)刂钢胺剑骸澳鞘鞘裁矗俊?/p>
陶曉偉和張旺急忙抬頭望去，前面三十多米處，一截水桶般巨大的黑褐色樹(shù)干橫跨小徑上，旁邊的草木晃動(dòng)著，發(fā)出嘰呀嘰呀的響聲。奇怪的是，樹(shù)干活動(dòng)著，朝山坡那一邊緩緩移動(dòng)。
“啊，巨蟒！”張旺失聲叫了起來(lái)。
王福貴緊張地握緊砍刀，一臉驚恐。
“別出聲！不要驚動(dòng)它！”陶曉偉示意大家貓下腰，低聲說(shuō)。
足足有幾分鐘，巨蟒才完全跨過(guò)路面，遁入野林草叢中。巨蟒爬過(guò)的地方，草木被壓倒了一片，留下一條明顯的爬痕。
張旺瞅了瞅西墜的太陽(yáng)，說(shuō)：“天色還不晚，我們順著大蟒的路徑看看，它往哪里去了？”一邊說(shuō)，一邊揪著路旁的樹(shù)枝，沿著巨蟒的爬過(guò)的地方搜索。王福貴和陶曉偉也覺(jué)得很好奇，手提砍刀，挑著工具跟在后面。
蜿蜿蜒蜒轉(zhuǎn)了半公里，蛇路消失在一片懸崖底下的亂石崗里。
“肯定是攀越巖石，翻過(guò)那邊山坡去了。”張旺說(shuō)，樣子很不舍。
大家停下腳步，打量四周的環(huán)境。眼前是比較平坦的山坳，沒(méi)有大樹(shù)，只有一片蓬松松的亂草叢，草叢間長(zhǎng)著一簇一簇的灌木，灌木被藤蔓密密地纏繞。
張旺被掛滿灌木的藤蔓吸引，扒開(kāi)芒草一路踏過(guò)去細(xì)看，驚喜地說(shuō)：“天呀！這是倒吊金鐘呢！怎么這里生長(zhǎng)這么多倒吊金鐘呀！棵棵都這么粗壯茂密，一定長(zhǎng)有十多二十年了，根塊肯定很發(fā)達(dá)！”
山村的孩子對(duì)倒吊金鐘不陌生，這是一種珍貴藥材，別名牛大力，也叫金鐘根，是山里的一寶，村里人都稱(chēng)作南方人參。張旺常常跟爺爺上山尋挖藥材，對(duì)倒吊金鐘很熟悉。
“我爺爺說(shuō)啊，北有人參王，南有金鐘根。十年以上的金鐘根薯人形模樣，極像人參，藥鋪見(jiàn)了都搶購(gòu)，很值錢(qián)。”
陶曉偉搭眼瞭望了一陣，對(duì)兩人說(shuō)：“這片山坳長(zhǎng)滿金鐘根，估計(jì)這一帶山坡還有不少。等忙完秋收，我們來(lái)這里挖藥材換錢(qián)花。”
回到蓮花村，村里人聽(tīng)說(shuō)陶曉偉他們親眼目睹神龜現(xiàn)身，都非常驚異。神龜現(xiàn)，盛世見(jiàn)，千百年來(lái)的祖訓(xùn)根深蒂固，眾人對(duì)神龜很敬畏，很崇拜。
只要陶曉偉三人一出現(xiàn)，挑水的，牽牛的，施肥的……無(wú)論誰(shuí)見(jiàn)了他們，都停下手中的活，把他們?nèi)藬r住，好奇地打聽(tīng)神龜?shù)那榫啊?/p>
“神龜比你們家里的飯桌還要大，揚(yáng)起頭來(lái)，比你還高。”王福貴總是搶著炫耀。
“那么大的神龜，肯定有上千歲了。”有人說(shuō)。
“什么？就一千歲？肯定是萬(wàn)年老龜了。萬(wàn)年修煉，不然怎么叫神龜呢？”王福貴反問(wèn)。
“那肯定是啦！”眾人應(yīng)和著。
“你們說(shuō)，我們山里溝窄湖小，神龜從哪里來(lái)呢？”有人問(wèn)。
“那還用說(shuō)，老輩人說(shuō)，公婆山地下有暗河，連通南海。我們蓮花村古井不就是跟海相通嗎？神龜肯定是從大海過(guò)來(lái)的。”王福貴堅(jiān)定地說(shuō)道。
“嘖嘖嘖。”大家一陣感嘆。
張旺在一旁陪著笑，插不上嘴。陶曉偉借機(jī)溜開(kāi)了，去放他的鴨子。
陶軍紅對(duì)兒子說(shuō)，農(nóng)忙期間，鴨子價(jià)格好，叫陶曉偉挑選一部分肥壯的鴨子賣(mài)掉。陶曉偉不聽(tīng)，每天早早就把鴨子趕到田里放。秋天的鴨子身體肥碩，毛色程亮，通人性，他舍不得。
劉江母親劉大媽忙不過(guò)來(lái)，托人捎信喚娘家大哥女兒來(lái)幫忙割稻，娘家那邊山林多，田地少。女大十八變。劉江一見(jiàn)表妹，差點(diǎn)認(rèn)不出來(lái)。表妹長(zhǎng)得白白凈凈，個(gè)子不高，大眼睛，顯得很有靈氣。她帶來(lái)一個(gè)女伴，膚色不白，但身材高挑，臉龐俊俏，樣子羞赧。
劉大媽見(jiàn)來(lái)了兩個(gè)幫手，非常高興，她下廚房做了半盆雞蛋粥，讓兩人趁熱美美地吃個(gè)飽，然后帶著小姑娘往最近的田壟收稻谷。增加兩個(gè)新勞力，劉家收稻比往常快多了。第三天，表妹對(duì)姑媽說(shuō)：“蓮花村真好，水都引到家里，大家不用挑水了。我們村人就不會(huì)引水到家。阿艷羨慕得很。今天離家第三天了，她擔(dān)心家里沒(méi)有人挑水呢。”
劉大媽高興地說(shuō)：“姑媽就是年輕時(shí)候挑水摔壞身骨，落下老病，手腳不靈活，干活磨蹭。全靠表哥那班高中同學(xué)，讀書(shū)人真了不起，就想到引水進(jìn)村入戶。咱家就剩下最遠(yuǎn)的那塊龍溪田沒(méi)收稻谷了，今天割完稻了，明天你們就可以回家了。”
中午時(shí)分，天空蔚藍(lán)蔚藍(lán)地，陽(yáng)光燦爛。劉江和父親負(fù)責(zé)挑稻把，兩人都大汗淋漓，衣服上板結(jié)著一層白白的鹽斑。劉大媽帶著兩個(gè)姑娘在田里揮舞鐮刀收割稻谷。廖佳艷仰頭看看白晃晃的太陽(yáng)，感覺(jué)天氣沒(méi)有像往日那么燥熱，特別是稻田靠進(jìn)龍溪那頭，水汽彌漫，吹來(lái)一陣陣清爽涼風(fēng)。劉大媽見(jiàn)她好奇，說(shuō)：“龍溪溪水從公婆山下來(lái)，冬天溫暖，熱天清涼，常年都是這樣。”歇息的時(shí)候，兩個(gè)姑娘下到溪里洗臉，溪水澆在臉上，果真透心晾，非常愜意。
洗著洗著，廖佳艷一個(gè)趔趄，差點(diǎn)落入河里。她忙不迭揪住身邊一桿竹子。“哎呀}”一聲慘叫，腿劇烈地鉆心痛起來(lái)，她急忙一看，一條青色的蛇慌慌忙忙鉆入水邊的草叢。表妹也看見(jiàn)了，驚叫著：“蛇，竹葉青！”廖佳艷痛得捂住腳脖，一股不可抗拒的劇痛從腿腳處漫上心頭，她感到有些暈眩。表妹仔細(xì)看她的腿，兩個(gè)蛇牙痕咕咕流著褐色的血。
她朝稻田這邊大聲喊：“阿艷被蛇咬了！”劉江和父親挑稻把回村了，田里只有劉大媽一人。她聽(tīng)到叫喚，丟下鐮刀，快步跑過(guò)來(lái)：“怎么樣了？是什么蛇？要緊嗎？”
“竹葉青！”
“啊？毒蛇呀！這么辦？這么辦？”劉大媽緊張起來(lái)。
陶曉偉正在龍溪對(duì)岸樹(shù)上看書(shū)，聽(tīng)見(jiàn)有人被蛇咬，連忙溜下樹(shù)，趟過(guò)河奔過(guò)來(lái)。此時(shí)，廖佳艷的腿脖腫得老高，傷口處黑褐程亮，她臉色暗黑，呼吸變?nèi)酢Ｌ諘詡ヒ豢床缓茫@里就剩下他一個(gè)男人了，他本能地俯下身，用嘴使勁把蛇毒吸出來(lái)，吐掉，再吸，再吐，不知道吐了多少遍。廖佳艷腫脹的腿慢慢消下來(lái)，但是人痛得直呻吟，閉著眼睛。
表妹抬頭看一眼陶曉偉，驚訝指著他的嘴：“啊？你的嘴！”
陶曉偉的嘴唇腫得夸張，臉被扯得變形，很?chē)樔恕ＫX(jué)得兩眼發(fā)花，嘴巴沉重麻木，頭重腳輕，腦袋昏昏沉沉，就要倒下。
劉江和父親斜背空筐返回來(lái)，見(jiàn)此情景，一人背起一個(gè)，飛快往村莊覃大鳳家里跑。覃大鳳家在東村，她見(jiàn)劉江父子喘著氣急匆匆背進(jìn)兩個(gè)昏迷的人，也不多問(wèn)，連忙取出兩顆救心丸，碾碎調(diào)水，給兩人灌下。然后，她才細(xì)細(xì)把了下脈，問(wèn)清蛇咬時(shí)間，撿出一小堆藥，研磨配制，拿瓦罐來(lái)熬。這時(shí)，覃大鳳才對(duì)圍在一旁的劉江四人說(shuō)：“不要緊，兩個(gè)人受毒害不深，喝足一天三劑藥就好。”
到傍晚，兩個(gè)人精神終于好轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)。廖佳艷聽(tīng)說(shuō)是陶曉偉冒險(xiǎn)替他吸出蛇毒，臉羞得通紅。陶曉偉不好意思看了看她，見(jiàn)她臉色蒼白中泛出紅光，覺(jué)得好像在哪里見(jiàn)過(guò)她一樣。