惡心的蟲子掉到地面，很快全都蠕動掙扎著死去，融化蒸發，不留痕跡。

男童的皮膚詭異地變成肉色，干癟、縮小、流動、變形，凝結成一條長達兩米的蛔蟲。蛔蟲飛快地衰老，皮膚迅速風干，褪去顏色，皸裂成一片又一片，發出劈里啪啦的輕響，最后完全歸于塵土。

隊長靜靜地凝視著，他的瞳孔里，仿佛倒映著男童的軀干中，飄出的銀發青年的虛影。

青年表情帶著病態的渴求、瘋狂、哭泣和懺悔，最終化為一聲歇斯底里的悲鳴，永遠消失在虛空。

一枚湛藍的菱形結晶自虛空匯聚，澄澈、潔凈，逐漸向天空上浮，并肉眼可見地迅速褪色。

隊長沒有猶豫：“抓住它！”

格林聞言，一把抓住結晶、握在手中。感覺就像握住了一縷風；再張開手掌，結晶就不見了。

游俠點頭：“這樣，你就得到了【治愈】，使用一次應該就會升階。”

想到當初，自己也曾這樣握住結晶，游俠不由得有些感嘆。

“現在我宣布，任務完成，”隊長舒緩了語氣，“把人送到醫院，注意風寒。”

游俠通過繃帶，再次確認了【蛔蟲】已死，露出歡欣的笑容。

格林心中最后的憂慮，也隨著隊長的話語煙消云散。

都比艷羨而嫉妒地看著格林：

“噢，為什么？他從普通人到一階居然只花了兩個晚上？上帝不公啊！我要投訴！”

“找誰投訴？”游俠嘀咕著回了一句，“你平時多積點口德，升階肯定會更快……”

四人快步地沿著來時的方向下山。

林間的寒風一陣陣劇烈地吹刮著，格林盡可能地抱緊艾莉莎，用體溫給她以溫暖。

倏然間，懷中的少女漸漸睜開了眼：

“啊！格林！格林，格林你在這里呀……”

眾人都停下腳步，格林更是高興：“艾莉莎，你醒了！”

然而她的眼神卻莫名地充滿了驚惶，曾經健康透紅的肌膚霎時間無比慘白！

她大大的眼睛里蓄滿淚水，急促地喘息著：“格林，格林，我好冷……”

格林頓時就慌了，他緊緊地握著女孩嬌弱的肩：“艾莉莎，你怎么了？冷嗎？”

眾人靜默，隊長嚴肅地湊近，仔細觀察女孩的臉。

半晌，他嚴肅地說：“格林，立刻，用你剛才得到的【治愈】。直接貼在額頭上，喊‘治愈’（Heal），‘恢復’（Recover），健康（Health）……”

格林立即伸出右手摸著她冰涼的前額，仔細尋找那股與【切斷】不同的、特殊的力量，然后把它施加在掌心，跟著隊長重復；

“治愈！恢復！健康！……”

可是，艾莉莎的狀況卻毫無起色。她開始劇烈地、不能抑制地抽搐：

“格林，我好害怕……”

女孩發梢的黑色也漸漸枯萎褪去，露出它們原本的、靚麗的金色：

從未見過的詭異狀況頓時讓格林感到驚慌。他更加緊密地抱著女孩，調整手勢，卻猛然發現，他的掌心和女孩的額頭粘在了一起。

——情報有誤，帕特里克死亡時析出的結晶，并不是【治愈】，而是某種未知的能力！

格林頓時惶然無措：

“隊長，現在怎么辦，艾莉莎她究竟是怎么了？”

“不要著急，按照黑嘴喜鵲的年齡推算，她的壽命至少還剩一年。”

隊長仔細觀察著少女的癥狀，臉色凝重，“但這個癥狀的確是生命力流失。艾莉莎，你感覺還有多少時間？”

“我、我不知道……”眼淚從女孩的眼角滑落，“突然就、一點都不剩了……”

隊長難以置信地皺眉：“一點都不剩？怎么可能？”

游俠急切地猜想：“是不是因為蛔蟲有殘留？我記得當時還有一截手粘在她身上。”

隊長搖頭：“我最后完全壓制了他的能力，親眼看著他衰老死去。他要殘留下來，難度不亞于正面挑戰我。”

雖然覺得不太可能，但隊長還是決定試試：“各位有誰帶了驅蟲藥嗎？”

“我帶的都是急救藥，”游俠手忙腳亂地翻找著背包，“這些藥好像會消耗生命力……”

“等等，我這里有！”格林突然想起，室友給過他驅蟲藥。

他急忙翻找大衣，很快翻出幾包藥劑。

隊長奪過藥劑，仔細檢查過，給艾莉莎服下：“看看有沒有效果。”

服下藥劑，少女還在抽搐，但面色似乎紅潤了一些，癥狀也有所緩解；

格林暫時松了一口氣。

“麻醉，”隊長接過艾莉莎，背起來，略微發動能力讓她沉睡。

“我的速度最快，盡快返回總部，從朋友那里借一個【治愈】先續命。

“你們三個盡量跟上我。格林最慢，注意自我保護。”

格林凝重地點頭。

四人一邊在返回的路上狂奔，一邊繼續尋找可能的其他解釋。

游俠努力想幫上忙：“隊長，會不會是因為感染帶走了生命力？她是【喜鵲】，比人類生命力更弱……”

“我也養鳥，看過相關的資料，”隊長一邊疾跑，一邊搖頭，“只聽說過蛔蟲太多會腸梗阻死掉，從沒聽說過壽命會受影響。”

“萬一強化以后，【感染】有這種性質呢？”都比反駁，“誰知道會強化成什么樣子，我就強化出兩張盾……”

“聽上去很有道理，”隊長仍然否定，“但帕特里克的【感染】剛被打斷，我又麻醉一下，他就馬上死掉了。

“這中間消失的生命力到哪里去了？難道他有‘浪費宿主壽命’的性質嗎？”

格林沒有相關知識，他只能在心底默默祈禱，相信隊長能帶著艾莉莎度過難關。

……

藍山的林間，寒風呼嘯。

在隊長的背上顛簸，一段段回憶從艾莉莎的眼前流過。

黑翼天使的天空是奇妙的。

縱情翱翔的時候，風在耳邊吹拂，仿佛一道悠揚的旋律，讓她領略了所有自然的奧秘，擁有了所有自由。

煩悶時登頂高聳入云的山峰，失眠時在夜空里欣賞紐克的萬家燈火。從蒼涼沙漠到繁華都市，從廣袤平原到帝國大廈，從郁郁森林到皚皚白雪，她已經飽覽了大多數人無緣得見的風光。

天使愛著世人，拯救過無數的人們——遇困的登山者、高空墜落的孩童、海難中絕望的漂流者、滯留原地的飛行員……天使總是戴著面具從天而降，給予絕望者以希望，然后在不可置信與驚訝感激的目光中飄然離去。

然而這份強大的能力并非沒有代價。她的起源是黑嘴喜鵲——一種北美很常見、人人喊打的害鳥，通常壽命不超過八年。

鳥類對生命力很敏感，早在兩年前她就感到虛弱，然后接觸了“隊長”先生，成為組織的下線，只要“升階”就能解決問題。

可是入夢者的世界對她太過殘酷，明明在隊長先生看來很簡單的任務，她卻屢屢失敗，僅有的三次成功都是【飛行】。

在生命的最后兩年，她遇到了格林。

鳥類的直覺也很敏感，她在普普通通的格林身上，嗅到了秘密的氣息。他總是有畫不完的漫畫、雕不完的人物，說不盡的奇思妙想……

她想，等她真的自由了，就遠離超凡的世界，去靠近他，了解他，與他分享他的秘密。

可是現在，這樣的愿望，好像沒有機會實現了呢。

……

下山的路途坎坷崎嶇，路程過半，隊長邁動靈活的步伐漸漸甩開了眾人。

但忽然間，遙遙領先的隊長停了下來。

“隊長，怎么了？”“前面有危險嗎？”

“已經遲了。”

隊長怔然站在原地，望著遠方連綿不盡的蒼涼山野。

兩人順著他的目光看去，滿山遍野的喜鵲在陰云密布的藍山上空飛翔，曠野里回蕩著撲啦啦的響聲。

喜鵲們撲扇著翅膀向他們飛來，有的停留在林間，有的圍繞著他們盤旋。黑羽飛舞，耳畔回蕩著悠長、哀婉的鳴叫聲。

“隊長，什么情況？”

格林終于氣喘吁吁地追上來，不明所以地看著漫天的飛鳥和凝滯的三人。

然而隊長只是沉默。

游俠猶豫了一瞬，還是解釋道：“看到這些喜鵲了嗎？”

“入夢者在升階或者死去的時候，他們的起源會與環境共鳴，造成超越位階的影響。”

“等等，你的意思是，艾莉莎她……”

格林心中驚惶：

“蛔蟲藥不是起作用了嗎？她剛才不是還好好的嗎？”

“……我們都弄錯了，”游俠黯然，“那應該是回光返照。”

前方，隊長自顧自地單膝跪地，將背上的女孩輕柔放下。

女孩的身體詭異地靜靜懸浮，隊長默然凝視著她惺忪的睡眼和翕動的唇。

“隊長，不要停下來！”格林慌忙沖上去，“艾莉莎，你再堅持一會兒……”

“已經沒有必要了。”

游俠眼眶微紅，輕聲道，“她作為人類的內在已經蒸發，剩下的只是起源形成的外殼……格林，快過去吧。”

少女從沉睡中緩緩醒來，她蒼白的臉，微笑著，艱難地張開干涸的唇：

“隊長，還有格林……”