莒城。
天還沒有亮，位于城中央是一座龐大，恢弘，金碧輝煌的宮殿，守備森嚴的養居殿，軍士有序站在殿前門口臺階。
數根大柱撐起宮殿的蒼穹，窗臺，雕畫，簾布，處處彰顯尊貴奢華的氣息。
不知是否因為有風，角落里總好像有什么東西的影子在那里晃來晃去，在側后方有鐵青色的金屬臺。
年華已老的莒君衣著有些散亂不羈，從衣衫的間縫還可看到略微模糊的戰斗疤瘌，讓人能夠想象得到他曾經遭遇過何等激烈的大戰。
他頭發斑駁，有一極為明顯的特征，一只眼渾濁不明，竟是個瞎子。
呼。
風忽然打了些，讓殿內的燭光都晃動起來，使得莒君手中劍的倒影在地上擺動，仿佛想要出劍殺人。
“千國。”
他輕聲嘟囔一句，眼眸帶有一抹駭人的殺意。
“真的是你們干的嗎？”
莒君抬起劍，在沙盤上聊城的位置比劃起來，寫下一個個在他眼里有可疑的代名詞，嘴巴翁動，沒有半點聲響發出。
【千國】【世族】【怪】【墮落者】【吾族蛀蟲】
他在問。
可這個問題答案卻暫時沒有答案，在聊城發生的事太過離奇，至少他收到的消息得出的結論。
事情的脈絡上存在許多結，不解開，他看不見藏在暗中的黑手。
莒君不在乎殺人，也不在乎殺錯人，可在胤朝這片古老的大地上，曾有一句話，舉頭三尺有六天。
就算是他，有些規矩也不能隨意打破。
為子報仇是他當前所想，所思。
九世之仇猶可報，這乃是他一族歷代所信奉的族銘志。
“去喚宰執過來。”
他輕聲說道。
屋內沒有其他人，可在屋角的物體倒影卻傳來一句淡薄的回應。
“是。”
“聊城，白石像，石地退走，沒有一擊畢其功，終究給聊城留下些禍患，但憑這等怪怎么可能擊殺我兒的護衛？”
他繼續在思索，保持形態良久。
天漸亮。
有一穿著廷議袍的老者快步在闕門走來，在一個老奴仆陪同，指引下，三步并兩步，眨眼間，人已經來進入到殿門。
“千國，唰。”
剛進來就聽到了讓他膽寒的嗓音，循聲看去，他侍奉的主君持著利劍直戳沙盤，即使沒有親眼所見那戳中物是何。
老者也能猜測得到寫了什么，更讓他暗暗生寒的是主君瞪著眼，直視著他。
在他的記憶里，這種眼神已經很久沒有看見，上一次是在主君提刀滅城中四族墮落者，那晚血都快流滿一條坊街。
“君上。”
他心中雖驚，但卻還是施施然行禮。
“臣斗膽問一句，君上是想保社稷，還是想報仇。”
“嗯？”
莒君輕哼一聲，聽其音，其怒火宛如火山將要爆發，滔天的威煞堪比驚濤，一浪接一浪在殿內蔓延。
珠鏈響個鐺鐺。
“說。”
殿內在一瞬間恢復平靜，只聽莒君道了一字。
“君子一死，君上再無嫡親子嗣，想保住莒國社稷，那需過繼一子，這一子的名額就個亂莒之果，列國恐都會在其中作手腳。”
話未完，莒君就嗤笑一聲。
頓了頓，殿內的聲音再響起，沒有接上面的話，老者有些小心謹慎的說。
“君上若想報子仇，那么仇人為誰，矛頭指向千國的話，恐不能輕易如愿，首當其沖的難題就是朝策。
列國無義戰。
須師出有名才能舉國一氣，攜煌煌大勢，裹諸族之力。
不過，若想有必勝的把握，那么南燕是其中的關鍵之一，不過，南燕雖是邦交，但南燕對我國的野心之大，恐胃口不小。”
莒君撇撇嘴，“何止是不小，前線諸軍回師，那個南燕公女就隨行而來，你說她的心是什么？”
“燕公女乃是巾幗須眉，臣曾有幸與她相見交談過，其志非一城一地，心胸之大，令臣都感到......
害怕。”
斟酌了會，突然崩出莒君都感到驚訝的話。
“害怕？你這個膽大包天的人都感到害怕，有意思。”
他也曾聽聞過燕公女之名，可卻沒有見過，不由對那素未謀面之人泛起了好奇。
言歸正傳。
又是談論很久，多是許多機密事情。
“你下去吧！亥兒在聊城也有些時日，差不多，我也該去見見他。”
......
丹陽鎮。
聊城以北，素有礦鎮之稱，是聊城一處要害之地。
此時，鎮門口處，人頭攢動，有人不時在瞭望，距離鎮門不遠處，疾馬狂奔，位于鎮門百米開外就減速，落馬。
“咦，怎么來一個少年，這么年輕能行嗎？能有經驗嗎？”
蕭憶有些遲疑。
嘴上無毛，辦事不牢。
這話雖不是絕對，但有一定的道理。
無名尸一案現在已經成了一樁鎮內懸案，如不是鎮外礦脈挖掘需要鎮內的大人物去鎮守，否則鎮內人也不會向聊城求援。
單是外表來看，初來的白子昂就沒有取得接待人的信任。
“既然城衙派了他來，定然是有理由，他可是白家人，或許帶了什么厲害的器具說不定。”
常佶有些不太確定的說。
可念起白家威望，他還是選擇出言支持。
論起鎮內關系，他常家往上論百年，祖上還是白家的門客，能成一鎮望族也是多虧白家的支持。
“希望吧！”
白子昂從馬背落下，身上背著一把劍，腰帶插著一支類似長笛的物體，就是音孔有些不對，上有斑駁的血跡，奇特的符鍥。
“歡迎，在下乃是鎮衙監司筆吏，蕭憶，在此恭候白少爺的到來。”
“在下常佶。”
“邢佑。”
“在下白子昂，是奉了城衙監署之名，特來調查。諸位叫我子昂即可，無需客氣。”
寒暄一陣。
“子昂兄遠道而來，一定很勞累，現在時間也不早了，我已經鎮內的一品居留了個雅閣，不如先用膳。”
“不用了，我這次來是為解決無名尸命案疑是存在的墮落者，還是早點看看現場，這已經耽擱了一些時日，不可再耽擱了。”
白子昂搖了搖頭，看了眼旁邊的邢家人。
“先帶我去看一看那無名尸。”
蕭憶頓首，“如此就麻煩你了。”
“諸位都先散了。”
遣散過來迎接的其他人，蕭憶就帶著常佶在前引路，來到街角有些偏僻的地方，沿著墻胚脫落的圍墻。
半開的房門，門口站有一宿衛。
“蕭大人。”
入屋，院子就有一種死尸的味道，彌久歷新，里面栽種的樹木都不太健康，有些枝丫光禿禿，營養不良的樣子。
“這邊。”
房間有些昏暗，氣味有些刺鼻。
放眼看去，皆是一張張木桌，上有一些尸首，有些更是殘缺不全，其中有個老翁埋首在其中一具殘尸。
細長刀具在殘尸上劃過，狀似在解剖。
“肺有白泡，手有微粒感，內有源氣，呈湛藍色.....”
旁邊還有兩個小年輕在旁邊記錄。
“洪老，洪老。”
蕭憶叫呼兩聲，只見老翁擺擺手，指了指身后少年，“他都參與了，讓他跟你們說。”
說著，他人就拿著取出的肺，伸出一根手指，其附近隱有風氣纏繞，某種刺激下，肺變得有點腫大，多了道黑色的斑痕。
一晃而過，肺繼而枯萎。
“師傅，這蠻夷的肺？”
“異性排斥，我大胤人的氣與這些祭拜怪的蠻夷有著天緣性的沖突，刺激過度就會自毀。”
白子昂聽著耳邊的談話，斜睨了眼。
呼。
白布拉起，讓他的眼光放回到他面前長桌，一具無臉尸，臉皮被人用某種方法剝落下來，身上穿著看不出特點的衣衫。
“子昂兄，這具尸體被我們用仵作的秘藥保持了原狀，你看。”
“嗯，剝得很整齊，像是一刀就把臉取下，尋常人應沒有這個本事，只是兇手為何要剝下他的臉，為了不讓人認出他的身份，這也太多此一舉。”
白子昂嘀咕一句。
“這也是我們剛開始想不通，尸體是巡夜人在偏僻的巷子發現，但沒有發現兇手蹤跡，應是提醒發現巡夜人逃走了。”
蕭憶接過話頭。
“那這幾天，你們排查了，鎮內是否有人失蹤？”
白子昂問道。
從衣袍的樣式，這并不罕見，是尋常大眾的風格。
“沒有。”
“幾位大人，經過我師傅的檢查，尸體的血跡有些不對，懷疑這人曾被人換過衣服，體內五臟六腑皆有一定損傷。
應是那些祭拜怪的墮落者。”
旁邊的仵作弟子開口，語帶輕蔑。
墮落者，這是胤人口中自甘墮落的代表，崇拜怪，為了獲求力量，從而以人為祭品，換取怪賞賜墮落的力量。
這樣的人向來不被胤人接納，多指胤朝疆土外那些借助怪的力量而生存的野人（蠻夷）部落，以及某些胤人。
白子昂大膽猜測道。
“換衣服？這么說，很有可能鎮內某人被偽裝了，一張死者的臉由某個墮落者頂用了。”
眾人緘默。
這正是鎮內擔心的事。
從換衣衫這一舉動，白子昂就可以猜測到，這人怕是身份不低，不然穿廉價衫的兇手不會做沒必要的事。
同時，他也明白了一二，鎮守礦奴的‘知命’武人們為何會向城里求援。
人心多可怕。
鎮內大人物怕有借機生事。
可這被頂替的人是誰？