辦公桌上有一瓶烈性朗姆酒，高腳杯里的酒液顏色深紅，把愛德華英俊老派的模樣映照的模糊不清。
愛德華突然開口道：“有人看見你在加里森巷玩紅粉巫術。”
卡爾站在門口兒，燈光稀薄，他的聲音平靜得有些淡漠：
“公國和德洛斯帝國的戰爭持續不休，物價飛漲，連老鼠都捂緊錢袋。我們需要給人們一個掏錢下的理由。”
“紅粉巫術會給她們信心?！?/p>
愛德華晃悠著高腳杯，猩紅的酒液如同他心中的怒火：“卡爾！你找的那老頭是GBL教的！”
陰影在卡爾面龐上游蕩，跳躍出一個個字符：“愛德華，我們說好的，我負責招攬新生意，你不要干涉，我們的賬本不容樂觀！”
愛德華緊盯著他，壓著怒火：
“萬一波爾贏了這么辦，麥迪掌握著郝頓瑪爾以外的大部分賽馬場，你讓自己的馬在綠都贏得比賽，卡爾！你現在不經允許就操縱賽馬場了嗎，你沒有獲得麥迪的許可！他可是麥迪?。∷氖窒露嗟木拖袷擒婈?，而且他有可怕的卡勒特背景，你招惹他？你瘋了嗎！?。 ?/p>
愛德華暴躁起來。
“再強的卡勒特背景也抵不住一顆從暗處射來的子彈，”卡爾看著他，平靜說道，“而且，愛德華，卡勒特背景是麥迪故意散播的，他只是想借助卡勒特的威懾力?！?/p>
卡爾頓了一會兒，繼續說道：
“愛德華，我做事情會用腦子想的，所以……”
迎著他的目光，卡爾輕輕道：“你就不用動腦子了?！?/p>
看著卡爾向辦公間外走去，愛德華跟在后面，他大喊道：“今晚八點我要召開家族會議，聽見了嗎？格蘭之森傳來消息，我們有麻煩了！”
……
即使在戰火中，臨近公國首都郝頓瑪爾的西海岸也是一座美麗的海濱城市，一艘游輪汽笛呼嘯得卻有些凄厲。
游輪從西海岸起航，駛往綠都格羅尼茲，五十歲的皮爾森鬢角斑白，他坐在頭等艙，眉頭緊鎖地盯著眼前的電報。
電報來自郝頓瑪爾的史莫克議員，將軍的頭銜已經從他頭上摘下很久。
公國的女王雖然是斯卡迪，但權力卻旁落到三大議員的手中，史莫克就是其中一位，他麾下成建制的黑玫瑰戰隊向來以密集的火力著稱。
這是一位極有權勢的人物，電報上面寫著“最高機密-郝頓瑪爾政保處”。
皮爾森看著電報內容：
「綠都格羅尼茲軍火失竊案」
「頭號嫌犯：」
“愛德華·比比，斷筋會首領，收保護費，敲詐勒索?！?/p>
“卡爾·比比，斷筋會成員，收保護費，敲詐勒索，持槍搶劫，法羅灣戰役獲斯卡迪女王英勇勛章?！?/p>
“萊恩，銀色分子，支持銀色軍團，三番街爐巖碳工廠的工會成員，頻繁煽動工人罷工，影響力輻射至綠都輕兵器工廠工會?！?/p>
片刻后他合上電報，透過船艙的透明窗望向海面。
游輪已經起航，海水看上去一片平靜。
……
二番街18號，爐巖碳工廠，平靜被一道呼喝聲打破，機器巨大的轟鳴聲逐漸停歇，操作工們陸陸續續走下工作臺。
片刻后，這些穿著硬帆布褲的工人大約有六七十人，他們聚集的地方有一處高臺，高臺上站著一個瘦高個的男人，他的眼睛綠的發亮。
萊恩握著拳頭用力揮舞，大聲道：“我們現在要投票決定是否罷工！”
歡呼聲傳來，操作工們身上蓋著厚厚的碳粉，但卻無法掩飾他們的興奮。
萊恩抬起手，歡呼聲逐漸停歇。
“兄弟們，在投票之前，請在法羅灣戰斗過的把手舉起來，你們被當作戰士去戰斗，親眼目睹許多親友犧牲，舉起你們的手！”
氣氛一時沉默，一雙雙手舉了起來。
萊恩雙眉緊皺，開口道：“多少獻血灑在了法羅灣，你們流了多少汗，誰盜取了勝利的果實？”
“是你們嗎？”
“不是！”
“是你們老婆嗎？”
臺下一片哄笑，異口同聲大聲道：“不是！”
萊恩一個個看過去：“那么是誰？他們在場嗎？”
操作工們義憤填膺地回應：“不在！”
萊恩用力揮舞拳頭，咆哮道：“史莫克議員安逸地坐在家里，腦滿腸肥，他架空了女王的權力，帶來了無處不在的貪污，法羅灣陣線現在節節敗退，而你們辛苦勞作，自己的孩子卻不能吃飽穿暖，甚至受到暴徒威脅！”
“斷筋會！機車黨！還有和他們勾結的糾察隊！我們這種水深火熱的生活是誰帶來的？是斷筋會！是機車黨！是墮落的糾察隊！是史莫克?。 ?/p>
“沒錯！”
“沒錯！”
“是斷筋會！”
“是機車黨！”
“是史莫克！”
臺下的工人們開始咒罵起來，你一言我一語，人群被憤怒點燃。
萊恩身體前傾，繼續大聲道：“高高在上的史莫克是如何回報你們的犧牲的？狗日的降薪！那就是你們的回報！他還派他的走狗皮爾森去格蘭之森進行血腥屠殺，這就是他解決問題的方式！”
“同志們，想要罷工的，舉起手來！”
山崩海嘯的怒吼聲中，一雙雙手高高舉起。
“罷工！”
“反對降薪！”
“……”
萊恩煽動罷工后的下午，一番街下起了淅淅瀝瀝的小雨，卡爾推開荊棘酒吧的門，走向吧臺。
“里奧，一杯烈焰真男人?！?/p>
他看向吧臺里的男人。
里奧大約三十出頭，不胖不瘦，藍眼珠，頭發淺黃，是這里的酒保兼老板，一個普通的生意人，每月按時上交保護費。
“免費，卡爾先生。”
里奧的手腳很快，言語小心中帶著恭敬。
但烈焰真男人剛放上吧臺，卻被一雙手截了過去。
“祝你健康，卡爾！”
卡爾看向這雙手的主人，是萊恩，他的面前有一罐生啤，還有搶了自己的真男人。
卡爾聲音冷硬，好像他的目光，刀鋒一般。
“萊恩，如果不是在法羅灣把我拉出前線也有你一份，就憑你四處煽動人們對我們斷筋會的仇恨，你早就死了！”