落霞晚照，孤鶩南飛。
兩岸青山狀如排闥，澄凈河流似玉帶穿梭其間。
槳聲回蕩，一葉扁舟便在這條玉帶之上徜徉。
水極清，景極美。
“行之你快看，水里還有魚呢！”
綺羅已取下了面紗，正趴在船頭，伸手撫摸著身下那柔軟冰涼的水波。
第一次坐船，顯然是令這姑娘十分興奮的經歷。
易行之懶洋洋地搖著折扇，靠在船舷上，眼睛半閉，出聲提醒道：“小心點，別掉下去了。”
“我才不怕呢！”綺羅回過頭，沖他扮了個鬼臉。
“我知道綺羅水性好。”易行之一攤手，“可如果真的掉進了水里，你的新衣服會弄臟哦。”
“啊……”綺羅檀口微張，瞄了一眼自己身上那件潔白如雪的漂亮衣服，趕緊把她那已探出船艄半截的身子縮了回來。
船尾搖槳的達叔，抬手理了理頭頂斗笠，看著他們笑道：“少爺。沒曾想俺剛離開，您就討到媳婦了，而且還是這么一位如花似玉的大姑娘……”
“嘻嘻……”綺羅聽到夸獎，俏臉上立刻笑出了兩個小酒窩。
“達叔，你而今已不在煙雨山莊里干活了。大可不必再叫我少爺，喊我名字就行。”易行之卻是嘆了口氣，“這事是山莊對不起你……”
“少爺哪里的話！您這一家子人對俺有多好，俺可是都記在心里的。叫您一聲少爺，天經地義。”達叔搖著船槳，蒼老的面容上卻掛起幾分苦澀，“只可惜莊里那位張管家好像很不待見俺，一心想要趕俺走……”
“老張就是個倔脾氣，跟頭驢子似的。你別和他一般見識。”易行之只得苦笑搖頭，“他一橫起來，我爹有時候都拿他沒辦法……”
之所以認識達叔，是因為三年前，他在煙雨山莊中打過一段時間的雜。
莊里的人，包括易行之自己，都對這笑起來很憨厚的大叔頗有好感。
可那老張卻不知是發了什么瘋，三天兩頭盡去找他的茬；最后甚至對易凌說出了類似‘有他沒我，有我沒他’這樣的話。
老易頭實在沒辦法，思來想去，只能給達叔一筆錢，隨便找個理由打發他走人了。
每每回想起這事，易行之都感覺家里對達叔或多或少存在著一些虧欠。
“那什么。達叔，你跑了多久的船了？”
“說來慚愧。”達叔仍是沖他憨憨笑著，臉上的皺紋如溝壑縱橫，“俺上個月才開始在這運河上跑船，之前還都只是在莫州里載人送貨。這趟送少爺去天州，還是俺接到的第一筆大生意呢。”
“真是辛苦你了……”易行之越聽越不是滋味。
“不辛苦！”易行之話還沒講完，達叔便連忙擺手打斷了他，有些急切地分辨道，“不就是賺錢嘛，在哪兒賺都一樣！跑船多好啊，自己當老大，時間也能自由些……”
“……如此便好。”
面對這樣的達叔，易行之還能多說什么呢？
回頭看了一眼來路。
身后重山復水，層巒疊嶂，便如一塊畫屏般遮擋了視線——楓城早已不見蹤跡。
“達叔，我們現在走了有多遠？”
“離楓城大概快二十里了吧。”達叔摘下斗笠，撓了撓亂蓬蓬的頭發。
“就這么一會兒？”易行之有些驚訝，“以這般疾速，看來那所謂的七日抵達天州并非謠傳。”
“那是當然。咱們這還是逆流，聽說若是從天州順流而下，則只消五六天便可到莫州了。”達叔朗聲笑道，“不過最近年關將至，少爺怎么會挑這個時候去天州？”
“去找老……去找我爹。”易行之好不容易才將那個稱呼給憋回了肚子里。
“莊主老爺也去了天州？”達叔搖槳的手一抖，
“對，我們都要去參加武林大會哦！”一直坐在易行之旁邊干瞪著眼，沒能插上話的綺羅，此刻終于逮到了機會。
達叔肅然起敬：“哦，原來是大俠們要商量事情。”
綺羅一聽，樂了。樂得眼睛鼻子都擠到了一起，輕輕拍打著易行之的胳膊：“行之，聽見沒，我也是大俠了誒！”
“……那可真是恭喜你啊。”易行之嘴角抽搐，面無表情。
“但是這一趟少爺和尊夫人就得受點委屈了。”達叔側著頭，似乎有點不好意思，“俺這船艙太小，住起來可能有些狹窄……”
“都是江湖兒女，哪有那般矯情。”易行之朝他輕笑道，“有地方睡覺就行了。”
“原來我們是江湖兒女么？”綺羅一雙大眼睛瞪得圓圓的，似乎非常喜歡這個新稱號。
“沒錯。出了山莊，便已置身于江湖中了。”易行之做出一副高深莫測的表情，“人在江湖，身不由己啊。”
“所以江湖到底在哪呀？”綺羅依然不太明白。
“江湖在……”易行之被她問得一愣，“我怎么知道在哪……”
綺羅嘟起嘴巴，看上去非常生氣：“可你剛才不是說我們是江湖兒女嗎？”
“這……江湖不是你想的那個意思……是……那啥……”易行之瞠目結舌。
達叔含笑望了一陣子易行之和綺羅斗嘴，抬頭隨意看了一眼天色，卻是倒吸一口涼氣：“嘶……不好！少爺，今晚恐怕要下雨！”
易行之如蒙大赦，趕緊撇下了一旁那正在刨根問底的綺羅，接口道：“好事啊！‘臥船夜聽風吹雨’，多有意境。”
“可俺這烏篷漏雨……”達叔那張蠟黃的大方臉，此時竟是稀罕地浮現出了一抹紅色。
“哦……啊？！”易行之的笑容陡然凝固在了臉上。
能不能稍微靠譜一點啊老哥哥……
攤上這么一艘船，這么一位船家，易行之對自己和綺羅的這趟行程，忽然之間充滿了擔憂。
“不過嘛。”達叔踮起腳尖，舉目往周遭打量了片刻，“俺有一位朋友的宅子，似乎恰好就建在這附近。鄉間農舍，少爺若是不嫌棄的話，不如先去那里將就一晚，等雨停了再出發也不遲。”
“喲呵，這么巧啊？”易行之聽完挺高興，“那就麻煩達叔你了。”
“嘿嘿。不麻煩，不麻煩……”達叔賣力地搖晃著船槳，笑容憨厚至極。