天州。
顧名思義，天子之州。
大乾極南之地，皇族之所在。南端與玄元國接壤。
玄元國民風彪悍，國力昌盛。早已把占據了中原萬里沃土的大乾視為眼中釘肉中刺。
而大乾亦視玄元國內那數十萬精兵為當朝頭號大敵，常年囤積重兵盤踞于此，和西疆那條松散的防線截然不同。
是以兩國邊境連年征戰，摩擦不斷。
天州便首當其沖，成為了大乾抵御南蠻的第一道屏障。
故而天州的地理位置，實在是稱不上好。
但是，自大乾那位開國君王‘乾武帝’定都天州天京城，并興建皇宮于此之后；兩百多年時間里，大乾歷代皇帝也并未遷都。
是謂‘天子守國門’。
不過很遺憾。天楓大運河直通天京，并不經過那武林大會的舉辦地梁城。
所以易行之與綺羅如今也只能提前下船，換乘馬車。
易行之立于碼頭，向他面前那條雄偉畫舫之上站著的人抱拳一禮：“此番多謝周兄了。”
“易兄哪里話，不過順路而行罷了。”船頭那面相白凈的年青人也朝易行之還了一禮，“你我一見如故，何須謝字？若非在下實有要事，須得立刻進京；不然定當再與易兄把酒言歡，醉他個三天三夜……”
“咳……那什么……”易行之輕咳一聲，面色有些微妙，“……江湖路遠，就此別過。咱們后會有期！”
而后他一把拉過身旁的綺羅，轉身逃也似的快步離開了。
“唉，后會有期……”青年目送他們融入進那碼頭的人流之中，隨即消失不見，不由長嘆一聲，表情似乎惋惜非常，“可惜了，好不容易找到一個能說上話的……”
“行之，干嘛走這么快呀？”綺羅蒙著面紗，被易行之拉著跑了好遠，終于忍不住發問了，“有人在追你嗎？”
“沒……沒有。”易行之邊走邊回頭看了一眼，發現那艘豪華氣派的畫舫已離開碼頭，總算是松了一口大氣，這才緩緩停下腳步。
綺羅倒也不在意，雙手摟住了他的胳膊，吃吃笑道：“行之你還總說江湖上沒幾個好人，我覺得這周夜南就挺好的呀！不僅肯載咱們來天州，一路上還請咱們四處吃飯游玩……”
“人的確是不錯，就是話實在太多了……”易行之愁眉苦臉，不禁又回想起了這些天里的痛苦遭遇，“坐了他五天的船，他就拉著我整整說了五天的話，片刻也未消停。搞得我現在腦瓜子里都還嗡嗡響呢……”
易行之非常懷疑，這位時刻都在喋喋不休的周兄，與自己前世唐代那位姓陳的著名高僧，是否有些血緣關系？
“不過真可惜啊，竟然沒法和他一起去京城玩。我還想看看京城里那皇宮到底是什么樣的呢......”綺羅對這周夜南卻是有點念念不忘。
畢竟這人一路上給她講了好多稀奇古怪的事情，綺羅對這些東西向來又沒什么抵抗力。
“就算到了京城你也進不去皇宮啊。那群大內侍衛可不是養著好玩的。”易行之兩手一攤，“不過咱們這次要去的梁城，你肯定也會喜歡。”
“為什么？”
“因為那里盛產甘蔗。”易行之笑，“有大乾國土之上最為廣袤的甘蔗田。”
“產甘蔗又怎么了？”綺羅仍是不明白，“我不愛吃甘蔗，好難咬的……”
“笨蛋，甘蔗能做糖啊。”易行之抬手揉了揉她的腦袋，“梁城里有很多很多糖。”
“糖！”綺羅樂得眉眼彎彎，眸子里多了些閃閃亮亮的東西，“那咱們快去吧！”
“快了快了。這座安溪城距梁城只有數十里路，馬車走兩個時辰就能到。”
“那還等什么？”綺羅抱著他的胳膊，一個勁地往前拽，“趕緊的呀！”
“急啥啊。你知道車馬行在哪嗎？就只顧拉著我走……”易行之看著身前那悶頭向前躥的大姑娘，有些無奈地按了按眉心，“那里糖多，沒人和你搶的。”
“不行！”綺羅依然不依不饒，“未雨綢繆啊，這還是你教我的！萬一晚去這么一會兒，糖剛好就被人家吃光了呢？”
易行之對此只得苦笑一聲，由著她去了。
綺羅對于‘甜食’的熱愛程度，還要排在那‘打架’前頭。
果然還是個小丫頭啊……
……
梁城不大，但也算不上小。
城中約摸有兩萬戶人家。
而之所以李征要把武林大會的地址選在這里，大概是因為那丐幫的總舵便建在此地。
丐幫幫主李筠與他是遠房本家，兩人私交甚篤。云州崇劍門離得太遠，事發突然，匆忙召集之下，中原的武林人士不一定都趕得及。
權衡利弊，梁城位置相對居中；又有好友產業在此，場地也不成問題。
故而將武林大會選在這里召開，倒也不算什么稀奇事。
年關將至，不管哪座城市，終歸會多出些紅火的氣息。
也就是俗稱的“年味兒”。
比如安溪城樓上掛著的，那幾個比煙雨山莊門板還大的紅燈籠，就已令易行之嘖嘖稱奇。
楓城雖富足有余，可卻從沒掛過這么大的燈籠。
不過直到走下馬車，抬頭望見了梁城的城墻，易行之才知道何為小巫見大巫——眼前那面城墻上彩旗飛揚，燈籠無數。還拉了一道鮮紅的橫幅，長達數十丈，橫貫城墻東西。精繡黑字，一個字便是方圓兩丈有余。
上書‘歡迎各路江湖豪杰蒞臨梁城參觀指導’。落款是‘丐幫’。
氣勢倒是足夠恢宏，只是不知浪費了多少上好的布匹……
這群暴發戶果然還是那般模樣，沒丁點兒文化，又要硬裝成知書達理的樣子……易行之腹誹不已。
丐幫雖然武力不強，但絕對是大乾最為富裕的幫派之一。
至于丐幫為何如此有錢，估計是因為乞丐不用交稅的緣故？
“吃糖吃糖吃糖……”
綺羅下車之前，嘴里便反復念叨著這兩個字；下車之后，更是如同魔怔了一樣，拔腿便往前瘋跑。
易行之也只能跟在她后面一起跑，邊跑還得邊喊：“等一下！你身上沒帶過路費，跑得再快也進不了城的……”