弦崢聽說后大驚失色，許久，輕聲哭道：“竟是我害了他？”
“媽媽害了他？”茜綾十分驚異，“難道說，那筆錢來源是……”
“不錯(cuò)，是我這里……”
茜綾不解，弦崢便將錢的緣由一五一十告訴了她。
茜綾聽著聽著，臉色忽然陰沉了下來：“媽媽，你該不會(huì)是要……”
“對(duì)，我要去把實(shí)情向有司交代清楚，哪怕他要跟青樓扯上瓜葛，也總好過現(xiàn)在這樣。”弦崢堅(jiān)定道。
“不，你不能去，”茜綾更加堅(jiān)定地立刻反駁，“你去了，他們問你為何知道此事，你怎么說？”
“你放心，我橫豎不說出你便罷。”弦崢說著就要起身出門。
茜綾拉住老婦人，再次阻攔：“可萬一他們一定要問個(gè)清楚呢？不行，決不能讓他們知道我的出身，且我料，韋忠死不說出實(shí)情，也是因怕人知道他跟春鶯苑的瓜葛，你交代出來，也悖逆他的意愿。”
弦崢急得都快哭了：“他都進(jìn)大獄了，哪還顧什么名聲？！他不肯說交代，當(dāng)然是怕人發(fā)現(xiàn)我這里的帳目有問題！就算不是這個(gè)原因，我也不能眼睜睜看他去死！”
茜綾勸了一陣子，見勸不住，干脆拍胸脯道：“此事包在我身上，我定讓他們放人就是了。十天后，人不放出來，再任憑媽媽決斷。”
弦崢聽茜綾說的果斷，只得點(diǎn)了點(diǎn)頭。
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夜晚，短暫的歡樂過后，茜綾把頭靠在來俊臣懷里，半是嬌嗔半是命令道：“韋忠的錢，是他的相好給的，你同上司講一下，或再使點(diǎn)錢，請(qǐng)他們放人……”
“你怎么知道？”來俊臣疑惑地問，又猜道，“哦，他那相好，該不會(huì)也是春鶯苑的姑娘吧？一開始也是她找你求情的吧？”
“不是姑娘，是鴇媽。”
來俊臣聞言，不禁一笑：“哦，對(duì)對(duì)對(duì)，我怎么忘了，十萬貫、連續(xù)二十多年，肯定不是來自什么年輕姑娘。想不到，你那媽媽……還挺……還挺有錢。”
“事成后，她愿許你一千貫！”
來俊臣略不滿地“嘖”了一聲，推諉道：“事成不成不在我，關(guān)鍵是上面。要是上面就是堅(jiān)決不肯呢？那老鴇肯定還是要去告訴，到時(shí)候，你的出身還是免不了泄露。”
“不成的話再說，你先去試試看。”
“那要是上面肯了呢？”來俊臣陰陽怪氣地拋出一問。
“你什么意思啊？”茜綾被搞得一頭霧水，“那不是正好？”
“好？姐姐別忘了，韋忠若放出來，你心心念念要搞死的韋公子就也要放出來，之前的功夫等于白費(fèi)了。”
“白費(fèi)就白費(fèi)，”茜綾決然，“總不能讓人知道我跟春鶯苑的過往。”
來俊臣抱緊了茜綾：“姐姐若信得過我，就請(qǐng)放心把此事交給我去辦，保證既能把姐姐的過去保護(hù)得密不透風(fēng)，之前的功夫也無需白費(fèi)。”
聰明如茜綾，一下就猜得到來俊臣要用什么手段，她的心頭掠過一絲不忍，剛想抬頭說“不可”，卻被來俊臣按了下去。許久，她嘆了口氣，選擇裝糊涂。
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弦崢按捺住焦躁，等了好幾天，沒有等來任何消息，只等來了幾位錦衣官差，說是抽查平康坊內(nèi)青樓妓院的稅務(wù)。
韋忠才出事，春鶯苑緊跟著就被查稅？弦崢覺得有些巧，但樂觀猜測(cè)真的只是巧而已，便令人取了一份賬本給官差。
三天后，來俊臣帶人來到春鶯苑，將調(diào)查結(jié)論告訴了弦崢——春鶯苑存在嚴(yán)重漏稅。
“我們整整查了三天，許多帳目都是作假的吧？譬如陪游唱曲，一般價(jià)碼在二十五貫，頭牌們實(shí)際是五十貫，你卻都按二十五貫來記，最后納的稅，可是遠(yuǎn)遠(yuǎn)少于你應(yīng)該納的。”
弦崢忙陪笑解釋：“哦，那應(yīng)該是記賬時(shí)記錯(cuò)了，您只要查一下總營(yíng)業(yè)額總利潤(rùn)，就會(huì)發(fā)現(xiàn)跟我們的納稅額還是對(duì)的上的。再說了，那么大一筆，我再想藏，也是藏不住的。”
“是嗎？那要是再加上你贈(zèng)與好友的部分呢？還對(duì)的上嗎？那筆錢的稅，定是漏過了吧？”
弦崢錯(cuò)愕不已，指住對(duì)方低聲驚問：“你，你怎么知道？你是……？茜綾她……”
“沒錯(cuò)，我就是來俊臣。”來俊臣面不改色，“細(xì)細(xì)核算下來，少去的部分正好等同于韋家那筆不明來源的錢款。你跟韋家，這下都坐實(shí)了。”
弦崢坐在地上，沉沉喘氣，動(dòng)彈不得，不哭不笑，證據(jù)放到跟前時(shí)還是如此。來俊臣看著眼前的場(chǎng)景，不由心里暗笑，連自己都佩服自己這一箭雙雕的本事，一舉干倒兩個(gè)論年齡堪當(dāng)自己父母的老人。
老婦人靜靜坐著，看著苦心經(jīng)營(yíng)多年的春鶯苑處處被貼上了封條，看著嬌滴滴的姑娘們被拿著棍棒的官差無情驅(qū)逐，走前還被勒令卸下全部珠玉首飾。她就這樣看了許久，終于感到心口一陣絞痛。
“心疼吧？看在你曾……看在你這般年老的份上，我也不為難你，偷偷給你支個(gè)招——你就學(xué)她們，哪遠(yuǎn)往哪去，敢回來京城，自有有司捉拿你查辦！”
來俊臣說完，站直了身子，腳邊老婦孱弱的身子卻慢慢臥倒下去，嘴里似還喃喃自語說了一句什么。
弦崢說完，趴在地上，再不起身。來俊臣覺察不對(duì)，附身去探摸鼻息，才發(fā)覺這位老人已氣絕身亡。
來俊臣抬腳狠踹在老婦人尸身上。
“當(dāng)年誰說要踹死我來著？”