火。
大火，猩紅色的，像七月的彼岸花，開滿了整個自治領。
雄雞酒館塌了，市心廣場毀成一片廢墟，市心大街已成火龍，一直蔓延到城堡腳下，引燃了漫山干草，直向城堡，向塔樓，向他撲來！
“哇！”
高華從噩夢中驚坐起，胸口掛著螢石的地方火熱得發燙。
他驚魂未定地環顧四周。這是他的房間，由白色條石壘成，沒有粉刷。地上鋪著獸皮，一桌一椅一床，此外什么也沒有。陳設老舊，卻也整潔。
除了墻上掛著的一只燒焦的惡蝠鬼腳爪。這是他賣剩下的那只，又舍不得扔，就廢物利用地裝飾房間，尊享伊甸軍事貴族的奢華體驗。
房間建在城堡主樓東南角八層高的塔樓上，在四個方向開著狹窄的觀察窗孔。視野絕對一流，在冬季的舒適性就未必了。
窗外是陰天，云團在風中變化多端，如水墨畫般寫意。云層稀薄的地方露出藍翡翠般晶瑩的天空。遠方廣袤的森林像碧綠地毯，皺巴巴蓋在崇山峻嶺上。
他撓撓頭——怎么今天起床這么晚？對了，緊張刺激的后勤工作剛完成，資金全部到位，盔甲兵器開始穩定出貨，兵員也已就緒。
重任告一段落，接下來就看高勇的了。雖然高華上輩子也曾是軍官，但對冷兵器作戰是外行中的外行，還是讓給專業人士吧。
百無聊賴中，他習慣性地把胸口的透明螢石拿在手中摩挲。梁翠似乎稱它為光石？真是奇怪的名字。這石頭會發光？
盯著石頭看了一會，恍惚中，好像看見火星在里面跳動，像小精靈一樣。揉揉眼，火星又不見了。
忽然，他感到一陣暈眩，視線模糊。手中的螢石重新發出耀眼的光芒，越來越燙，仿佛要將他點燃一樣。
高華噗通摔倒在地，螢石滑到了床底。光亮和頭暈都消失了。
身體透支，都產生幻覺了。再這么往死里壓榨自己，怕是和上輩子一樣，遲早藥丸。下去走走散心吧。
他穿上厚毛衫，晃晃悠悠就溜達到了訓練場。幾千士兵有的穿著全套盔甲，有的只穿著便服，亂哄哄地圍成一個圈。
圈中央是一堆木箱子，高勇站在箱子上，正在展示持劍格斗技巧。
高華駐足觀看。不得不說，高勇確實很勇，武藝干凈利落，賞心悅目。
“學會了吧？各軍官指導士兵，開展兩兩對攻訓練。”
又是一陣鬧哄哄的騷動，黑精靈戰士們像撒豆子一樣布滿訓練場，二對二結對子，模仿高勇剛才的動作“訓練”起來。
圈子稍靠外的士兵就已經看不見高勇的動作了，只能模仿前排的動作。一級級傳導下去，最外圍士兵的動作扭曲得完全不知道在干什么。
這詭異的集體儀式，持續了半個多鐘頭都不見停。
高華心中風起云涌：這是軍事訓練還是小學體育課？我爆肝攢出來的錢，就是給你們耍猴戲揮霍的？
他默默走到高勇身邊問：“今天的訓練內容就這些？”
“不止！”高勇神氣活現地說。“還有好幾套劈砍動作，今天都要讓他們學會。”
“不說別的，剛你做的那套，他們學會了嗎？”
“當然！你看士兵們把劍舞得多好！”
高華無語了。
“那……還有別的把式嗎？”
一聽弟弟用“把式”形容自己華麗的劍舞，高勇老大不高興，只當戲言沒追究，拍拍胸脯說：“更厲害的絕招，莫過于我們的神力了。”
哦？
高華的興趣立刻上來了，搓著雙手兩眼放光。在異界快四個月，自治領里里外外都摸了個遍，唯獨神秘的、據說能融化鐵的神力，他還沒真正見識過。
自己雖然對惡蝠鬼放過一炮，但那小段神力失控的記憶，和會飛的妖怪一起被轟成渣了。
看到高華的好奇樣子，高勇來勁兒了：“我今天給你看個勁爆的神力表演開開眼。王大炮！”
“在！”
“給代理領主露兩手！”
“好咧！”
士兵們立刻讓出大片空地，一位敦實大漢邁著外八走上前，大冬天的敞著肚子擼起袖子，向指揮官略一行禮，便扎起馬步，閉眼發功，腦門上立刻沁出汗珠。
哇塞！這會不會很危險呀！
高華興奮地跑到高勇身后，抱住大腿探出小腦袋，目不轉睛地觀摩表演。
“哈！”王大炮圓睜雙眼大喝一聲，左右手猛地一拍，兩手間突然出現一顆火球。只見他雙手握拳往前一推，火球向空地飄忽飛出。
轟！一聲爆炸，地上砸出個坑。
“哦厲害厲害，然后呢？”高華躲在哥哥身后問。
“還然后？結束啦。”
“好！”眾士兵紛紛鼓掌叫好，大炮疲軟地坐在地上，用手猛擦汗。
完了？就這？
高華愣住了。賣了那么長關子的神力，合著就是個沒破片的手榴彈？
高勇以為弟弟被驚呆了，拍著他肩膀說：“見識到黑精靈真正的力量了吧？有這么強力的戰士，勝利如探囊取物，你就放心睡大覺吧。”
“……完。”
“什么？”
“要完要完要完……”高華喃喃念叨著，激動地直視二哥。
“咱索性別練了，把脖子洗干凈恭迎惡魔得了。你們這么胡鬧，我還以為有什么撒手锏呢，就給我看這個？這樣的部隊打個屁的仗！”
高勇聞言臉色大變，厲聲怒斥：“高華，你可以侮辱我，但你不能侮辱驕傲的黑精靈戰士！”
高華一股氣涌上來：“驕傲個屁！都是拿錢才肯訓……”他拼命控制情緒，深吸一口氣。“這樣訓練有什么效果？”
“你懂個屁！不這樣還怎么訓練？父親、伊甸，乃至北境，都是這么練的！”
高勇忿忿不平地大吼，士兵也在邊上交頭接耳：“是啊，千百年來大家都是這么訓練的，照樣打勝仗。”
“哦？”聽聞此言，高華嗅到了有趣的氣味，平靜下來，試探地問。“方陣、陣型、隊列、齊步前進，這些你們聽說過嗎？”
“你在胡說些什么鬼東西？一邊玩去，別打擾我們訓練！”高勇不耐煩了。
高華終于發現了，原來異界的軍事理論，比地球差了幾個檔次！這是勝機啊！可惜他忙于公務，一直沒發現。
可現在按正確方式密集訓練，為時不晚。
他立馬換上討好的表情，嘿嘿笑著湊近二哥：“我有絕妙的戰法，包管把惡魔打得親媽都認不出來。”
“你再干擾軍機大事，我包管把你揍得你爸都認不出來！滾回你的房間！”高勇徹底憤怒了，要把他轟走。
“你聽我說……”高華還想辯解，但看到哥哥咯吱作響的拳頭和鼓起的肱二頭肌，他不敢多嘴，悻悻地走開了。