燕王與建文帝開戰之前，還得履行最后一道程序。
燕王通過官驛正式上書朝廷，向天下人表明自己的造反行為萬分正確。并著重強調此番出兵，目的只在遵從太祖遺訓，清除齊泰、黃子澄等奸臣，扶助社稷。
他之所以要忍著惡心寫這些連他自己都不相信的話，實在是沒辦法的事。
他總不能直接告訴天下人“我嫉妒朱允炆這小崽子坐皇位，我也想坐，所以才煽動一幫炮灰幫我搶皇位，實現我當皇帝的野心。”
古人講出師有名，名正才能言順，所以他只能找個好聽的借口。
按說你上了書，應該靜等朝廷回復，這才是為人臣者最基本的禮節。
燕王一秒都沒等。
文書發出后，燕王留長子朱高熾守北平，為了保護大本營萬無一失，又令道衍輔助之。燕王只撥給北平城一萬守兵，自率其余精兵攻通州。
燕王躍馬揚威，親冒矢石，率精騎兵奔襲通州，守將房勝嚇破了膽，不敢對陣，棄械投降。
得了通州后，燕王分兵一萬交與陳義楓，令其攻打永平，分兵一萬交與張玉、又分一萬交與朱能，令二人攻打薊州。
陳義楓率軍到了永平后，立即圍城，令軍士高呼：“降者免死！”
永平太守在城頭上指著燕軍大罵道：“寧死不降反賊！”
陳義楓親自擂鼓，激揚士氣，燕軍弓箭兵迅速射擊，將城中守兵紛紛射落城下。
永平小城，兵少糧稀，太守之所以反抗，倒也未必是因為他對建文帝有多忠誠。只是因為燕王初起事，以一地對抗全國，前景堪憂，所以他不想上燕王賊船，恐將來連累自己。
太守手上只有三千弱兵，久不經戰事，哪是燕軍這些久戰之兵的對手？
陳義楓正好借這個實戰機會，鍛煉自己統率大軍的能力。
“攻城兵，架云梯！”
“弓箭兵，射擊！”
“沖車兵，撞城！”
……
陳義楓揮動令旗，尋找合適的機會，給手下士卒分配不同的作戰任務。
城上守兵偶爾有人射他，早被手盾擋住，有時亦用佩劍格擋來箭。在慶壽寺的日子，他每天從早到晚勤練武藝，進步非?？?。
不出半個時辰，燕軍登城兵便己占領北城，城頭守兵支撐不住，紛紛潰逃。登城兵下城開了城門放燕軍進入。
陳義楓高揚馬鞭，下令道：“進城！”
永平將士一哄而散，燕軍一路打進內府，永平太守高舉官印，率一眾官吏下跪請降。
陳義楓問道：“你不是寧死不降嗎？”
“大人勿怪。適才卑職不知天命，現在……知道了。”這些當官的翻臉比翻書還快。
陳義楓攻占永平五天后，張玉、朱能亦攻下了薊州，薊州守將馬宣不肯降服，殺之。
旬日間，兩路告捷。
燕王留陳義楓暫鎮永平，撫恤城中百姓，令張玉、朱能二人從薊州取糧，攻打遵化。二將兵臨城下，遵化守將蔣云、鄭亨開城投降。
燕軍聲勢益發壯大，燕王統帥大軍襲擊居庸關，守將余填不敵燕師，棄關而走，逃至懷來。
燕王做事當真是雷厲風行，干凈利落！
接連征戰，如此費神費力，他卻連飯都不吃，水都不喝。腦中所想，口中立出，連連派發各項軍令，井井有條：“炊事營，立即備飯！”“著醫官為傷兵包扎！”“傳令兵，執我令旗，賞賜有功將士！”“押糧官，監押十日之糧去懷來！”“王總管，給戰死士卒的家屬發放撫恤銀，不得有誤！”……
眾人利用吃飯的時間，邊吃飯邊休息，燕王精力充沛，片刻不休，巡視諸營。又對傷兵親切慰問，眾人感激之極，人心更加凝聚。
待眾人飯畢，燕王立即發兵奔襲懷來！
燕軍連得數地，將北平城防衛的根深蒂固，此時建文帝方收到燕王上書，然而這位皇帝仍是遲疑未決。
建文帝不出招，燕王卻沒閑著，他的寶劍，已經對準了懷來守將宋忠。
宋忠手下原有三萬兵，最近從北平城逃過來的士卒又都被他收歸自己營中，宋忠聽聞燕王來攻，便對這些降卒道：“燕王怨恨你們不跟他造反，把你們的家人都殺了！”
眾人聽了這話，果然怨恨燕王，表示要與之拼命。
怎奈燕王的情報系統實在太厲害，竟然偵知了宋都督這番秘計，把那些逃兵的家屬找來不少，并告訴他們：“爾等陣前招降家人，本王非但不追究背棄之罪，還各自有賞……”
燕王后半句沒說，也沒必要說。
因為眾人都明白不合作的下場。
他們收拾行裝，順從的跟在燕王軍中。
兩軍對陣，都督宋忠尚未列陣，突聞兄弟父子相呼之聲連綿不絕，彼此相問，統稱無恙，只聽燕師這邊的人大喊道：“宋忠狗賊欺人！欲使我等骨肉相殘哩！”
這聲喊，可甚是要命，當下惹惱了降兵。這些人皆陣前倒戈，宋忠旗下大亂。宋忠本是剛愎自用，才具平平之輩，此時一亂，更無力整治軍隊。
燕王瞅準敵人軍心大失，陣型大亂之際發起了總攻！
朝廷兵立時便被殺的人仰馬翻，全軍潰敗。都督孫泰，本是一員猛將，亂陣中無處躲藏，竟被朱能一箭射死。
孫泰死后，朝廷軍益發混亂。
宋忠無奈，只得率軍逃入城內，無暇關門，便被燕師一擁而入，似砍菜切瓜一般殺的七零八落。宋忠和余填逃至廁所，被燕軍擒住。
不出半個時辰，戰事己定，懷來陷落。
其余被俘將官和宋忠、余填一起被押至燕王面前。
“降否？”燕王做事總是萬分效率，就連問話也不肯多說一字。
“不降！”宋忠表態。
其它人雖不說話，但態度強硬，亦不肯降。
“斬！”
燕王右手伸出，斜向天指，赫赫王威，纖毫畢現。
斜陽映在燕王身上，有人看到墻上映出了燕王的影子，呈龍形，作張牙舞爪狀，心中大為驚奇，暗自在心里嘀咕道：“難道我主真有天命在身？”