南苑內堂，二夫人蘇棉正陪著木瀾遠下棋，一個老奴弓著腰悄悄入內，抬手行禮，將頭深深埋入臂彎，相比較木楠來說，來人對木瀾遠極其恭敬，聲音里略微帶著畏懼，“閣主，二夫人，蕭公子回來了。”
“嗯，讓他進來吧。”
“是。”
老奴弓著腰倒退至門外，始終未見抬頭，蘇棉挑了挑眉，斜了那老奴一眼，捏著嗓子開腔，“老爺，你怎么還留著此人？這種吃里扒外的混賬東西，不如早些打發了，雖說咱們也不怕他翻出花來，可就是看著礙眼。”
“你看著礙眼就少來南苑走動，好生留在西苑照料女兒們，那里都是你的人，沒人礙你眼。”
“怎么現在我說什么都不對了，你這是連我都想禁足啦？”
“近日家里待客，人多口雜，你口無遮攔也總要避諱一些。”
“是是是，棉兒知錯了。”
“閣主，二夫人，蕭然前來復命。”
“進來吧。”
“是。”
木蕭然帶著一身風塵畢恭畢敬地在木瀾遠近前站定，“回閣主，三公子已安全接回閣里，只是此次大公子也一同來了，他們帶來二十箱金銀細軟，隨從共32名，現下楠伯已招呼他們去了偏廳，二位公子也已經在前堂等您了，一路上還算順利，并無發現異樣。”
“顧家和夏家，確定沒有尾巴跟著吧？”
“確定，屬下在沿途安插了暗哨，并無可疑人出沒。”
“老爺，咱們出去吧，蕭然辦事總是穩妥的，快放他回去休息吧。”
“嗯。蕭然啊，你辛苦了，先下去休息吧，我親自去見見那兄弟倆，晚些時候你再過來見我。”
“是，閣主。”
“還有啊，去看看槿兒，那丫頭這幾日被我禁足了，在屋里關了幾日，現在聽到你回來的消息，怕是早就坐不住了，你去看看，千萬不能放她出來。”
“她，當真沒有偷跑出來？”
“還真沒有，一連幾日都沒人來報，想來是十分老實的。”
“那屬下這就去看看，剛好帶了個小玩意兒給她。”
“快去。”
“蕭然真是有心，槿兒這孩子命真好，老爺寵她都快寵上天啦，還有個蕭然這么護著念著，我們蘭兒就沒這么好的命嘍！”
“你又在胡說什么？我不寵蘭兒？”
“哼！”
蘇棉冷笑一聲，邁著妖嬈的步子拐出了內堂，木瀾遠搖搖頭也跟著走了。木蕭然獨自出得堂前，剛剛進屋稟報的老奴正在院外迎他，“蕭公子是要去北苑嗎？”
“嗯。”
“那讓老奴陪你去。”
“不用了槐叔，我不習慣有人伺候。”
“可是我，我心中有愧呀。”
“不必歉疚，你的事，閣主既已有了裁定你便無需自責，只是今后還需謹言慎行。”
“公子，你可萬萬不能不管老奴啊，老奴也是為了公子才......”
“槐叔你是當真不知如何謹言慎行？這里是風丘木家，這一點希望你牢記在心。”
“公子......”
“今日我不曾與你交談，你且下去吧。”
木蕭然眼里略過些許不悅，冷著臉快步離去，身后的老奴見主子不理睬他，只好耷頭耷腦地默默消失在無人的大院深處。
重新裝扮整齊的木槿此時正在荷花池邊逗弄著幾尾金色小魚，“凝霜，快把你抓來的菜蟲給我，我看著它們好像都瘦了。”
“小姐，都在這里啦，我幫你一起喂。”
“嘿嘿，你快看呀，吃了吃了。”
“吃了嗎？我怎么沒有瞧見？”
“哎呀，你仔細瞧瞧，那不是正在吃嘛。”
“嗯，我倒是瞧見了。”
“啊！”
兩個人玩得正開心呢，絲毫沒有注意到身后的木蕭然，他壓低身子把臉湊過去，在木槿耳邊輕聲說話，盡管聲音真的很輕，但還是把天不怕地不怕的木槿給結結實實嚇了一跳，她心里一驚，手上的動作自然不受控制，原本裝在瓷碗中的菜蟲此時早已爬滿木蕭然的頭頂和肩膀。
“呃，小姐，是，是蕭少爺。”
“啰嗦，我看到了。”
“嗯？槿兒！”
木蕭然面上雖冷著，但眼神里卻沒有任何一點責備，反倒更多的是寵溺，木槿見此情形馬上變得乖巧起來，她從衣袖里拿出繡花絹帕一條一條地把菜蟲清干凈，還時不時地吐吐舌頭。
“蕭然哥哥對不起，我不知道你來了，這些蟲子很可愛的，你應該不害怕吧？”
“嗯？”木蕭然不說話，微哼一聲，斜著頭看她。
“是你先嚇我的，什么人走路沒有聲音啊？”
“那你是怪我嘍！”
“呵呵，不怪不怪，蕭然哥哥回來了就好，槿兒怎么會怪你呢？”
“這還差不多。”
“好了，我都檢查過了，保證你身上一條蟲都沒有了。”
“你確定？”
“嗯。凝霜，快去備茶，我有好多話要和蕭然哥哥說。”
“是，小姐。”
“走吧蕭然哥哥，咱們去里面涼亭里說話。”
“呵呵，走啊。”
“蕭然哥哥，落月城好玩兒嗎？”
“嗯，東邊的氣候自是比咱們北地要溫煦很多，落月城雖然繁榮，但終是比不上北邊的離城地廣人多。”
“那寒月莊呢？你可進去了？”
“只去拜見了東方莊主，幫閣主傳了話，送了見面禮，不曾四處流連，不過寒月莊家規森嚴，還真是應了這個名字，處處透著森森寒氣。”
“什么？那大姐嫁過去豈不是要受苦了？”
“槿兒你想多了，大小姐是嫁去做夫人的，又不是去拜師求學，況且寒月莊富麗堂皇，家底殷實，怎會受苦？”
“當真？”
“嗯。”
“那，三公子人品相貌如何？可是良人？”
“二位公子相貌談吐不凡，確是人中龍鳳。”
“那......”
“槿兒，你怎么一直在問三公子的事啊？我都走了這么些天了，你就不想我？”
“想啊，我都憋悶壞了，你一走阿爹就禁了我的足，我都好幾日沒有出門了。”
“槿兒會這么聽話嗎？”
“阿爹派了人來看著我，我還敢亂跑嗎？你就好了，我也好想出去見識見識。”
“不要難過了，你看這是什么？”木蕭然從懷里取出一只手掌大小的金絲籠，里面養著一只形態怪異的蟲子，木槿看得眼睛都直了，“哇！好精美的金絲籠，這里面是什么？”
“這是幻形蟲，是落月城獨有的一種生物，我在街市上轉了一日，胭脂水粉，金釵玉鐲你都不缺，想來想去你應該會喜歡這些稀罕物。”
“嗯嗯，深得我心，可是它為何叫幻形蟲？”
“因為它周身無骨，可以變換成各種形態。”
“如此神奇？”
“嗯，你看。”
木槿小心地將金絲籠捧在手心里反復端詳，那蟲子果然在不停變換身形，她興奮地嘴都合不上了，只能連連發笑，“蕭然哥哥，這個也太好玩了。”
“你可要小心養著，也不知它來了北地能不能成活。”
“嗯嗯，我會當心的。”
“你過來坐啊。”
“不坐不坐，蕭然哥哥你自己歇會兒吧，我要拿去給石榴嬸和凝霜她們看看。”
“你慢點兒跑。”
不顧木蕭然的叮囑，木槿早已抱著她心愛的新伙伴跑到后院去了。