“吁!大家停一下，原地休息。”木蕭然叫停了隊伍策馬來到馬車前，抱拳行禮，“大公子，前方就到秋鳴鎮啦，大家一路馬不停蹄趕路著實辛苦，又有眾多女眷，不如今晚就在此處歇腳吧，明日一早再出發。”
“也好，還是蕭公子想得周全，我等只顧自己趕路，確實不曾考慮到大小姐的千金之軀，那就依蕭公子的，只是這秋鳴鎮中沒有我們東方家的暗哨。”
“此事大公子不必擔心，閣主為大小姐挑選的這些陪嫁丫頭都是從小跟在大小姐身邊修習過功法的，她們可以護好大小姐的安危，再說外側還有我在，一般的歹人還近不了大小姐的身，至于二位公子，蕭然就更是不擔心了。”
“既如此，那就這么辦吧，一切全憑蕭公子安排。”
“是，蕭然會派人先行前往幫大家安排好住處。”
“嗯，好。”
“大小姐，您再忍耐一下，馬上就可以休息了。”
“蕭然有心了。”
“那我先去安排。駕！”
“俊琪？”
“兄長何事？”
“我們今晚要在秋鳴鎮歇腳，等一下進了集市，你要看顧好大小姐。”
“兄長放心。”
（秋鳴鎮同福客棧）
“幾位貴客到了，樓上上房已備好，請隨我來。”瘦高個子的店小二摸著腰間熱乎的大金葉子咧嘴大笑，恨不得把牙床骨都給樂出來，有了金子聲音自然也高了，吆喝聲驚動了整個客棧的客人。
木芙蓉在丫頭們的攙扶之下，單手掩面進了客房，二位公子也緊隨其后各自回了房間，一臉嚴肅沒有理會任何人，那小二忍不住好奇地打聽著，“這位小姐穿著喜服，可是要遠嫁到別處？”
木蕭然瞪圓了眼睛，舉起手里的劍抵在店小二胸口，將他逼出了走廊外，“嗯？小二，去備些熱水來，我們一路風塵需要沐浴。”
不料那店小二也是經過人事的聰明人，目光一轉主動退到了樓梯口，依然陪著笑臉答應著，“好嘞，公子您稍等，熱水馬上就來。”
“另外，叫廚房多備一些酒菜送來我們房里。”
“你們這，這么多人都要在房里用飯？”
“怎么？有何不妥？”
“哦，這位公子莫動氣，小的只是好奇，我們這秋鳴鎮地處兩方交匯處，素來過往客商不斷，新鮮事情自然聽的多了些，來我們這里歇腳的，多半都是打聽事的，看幾位的裝束不像本地人，小的還以為你們會愿意到樓下茶座聽聽戲文呢。”店小二煞有介事地沖木蕭然使了個眼色，示意他看向樓下，木蕭然方才注意到樓下確實人聲鼎沸好不熱鬧，“知道了，你先去準備吧。”
“得嘞，公子稍等。”
店小二下樓后，木蕭然先是進了木芙蓉的房間，向她報告了客棧的情況，又叮囑了丫頭們好生照顧大小姐梳妝休息。隨后約了兩位公子在樓下找了個僻靜的角落坐下，三人看似閑散地對坐喝茶，實則早已打起十二分精神，警惕著周圍的來往客商。
“哎呦，終于可歇歇了，我的腿都粗了。”木槿進了房間不由分說地攤在床上一動不動，絲毫沒有注意到其他侍女們正在用奇怪的眼神注視著她。幾人面面相覷，一路上只顧著趕路，卻沒有人在意身邊這個嬌小的丫頭到底是誰？
“你是哪個院子的丫頭？我們看著你甚是面生，你叫什么名字？”
木槿聞言緩緩從床上坐起身來，緊張地笑笑，小聲地詢問，“呃。姐姐，你們都是哪個院子的呀？”
“我們是西苑的，她們幾個是南苑的，你們有人認識她嗎？”
“沒有。”眾人紛紛搖頭。
“嘿嘿，姐姐們莫急，我是，北苑的。”木槿調皮地吐吐舌頭，故意轉到門口不看她們。
眾人側目，臉上掛滿疑云，“北苑？可是那位小姐身邊的人？”
“閣主怎會抽調她的人來送親？”
“就是呀，這丫頭看著年紀尚輕，不會有什么問題吧？”
“不如咱們先報告蕭公子吧。”
“哎哎哎，姐姐們，姐姐們，不用勞煩蕭公子了，他貴人事忙，我還是自己坦白吧，我的確是那位正主身邊的體己丫頭，她和咱們大小姐感情深厚人人皆知，姐姐要遠嫁了，她自是十分不舍徹夜難眠的，無奈自己不能親自來送，最后就想到了這個法子，派個自己人留在大小姐身邊幫她盡些心力。”
“當真如此？”
“我怎么敢欺瞞姐姐，如若不是得了兩位小姐的首肯，我一個年紀輕輕的小丫頭哪有這么大的本事混出來呢？”
“姐姐，我聽她說的不像假話。”
“嗯，那好吧，不過你可要聽我們的話，不許生出事端。”
“是是是，我不敢，一定聽姐姐的。”
“過來吧，一頭的灰，趕緊過來洗洗，大小姐最愛干凈，莫要污了她的眼。”
“嗯，姐姐們先洗吧，我去催催店小二，讓他快些送飯菜來，姐姐們一定都餓壞了。”
“呵，還是個機靈丫頭。”
木槿哪是餓了，她是迫不及待要跑出去看看，來的路上她就被這里的集市勾去了魂，心里惦記著那香氣撲鼻的大肉粽子呢。在得到了姐姐們的同意之后，她便大搖大擺走出了房間，還沒等下樓呢，就看到了坐在樓下品茶的三個人。
“壞了，我這樣出去太顯眼了，得想個法子。”
“去看看是何人住進來了，鬧出如此動靜？”素衣公子放下手中的書卷，徑直走到窗邊，背對著門口。
“公子先歇著，容老奴出去瞧瞧。”
“嗯。”
“吱嘎。”木槿身側的一扇門突然打開了，從里面走出一位白發老者，木槿一驚立馬調轉身子背對著走廊的另一側，聽到腳步聲走遠了才轉過身來，順著半敞的房門便看到了那位素衣公子，“這小鎮上竟有這種淡雅公子，看來我真要好好出去見識一番了，可是這身衣服？”
“為何去了這么久？”素衣公子等得有些著急了，竟騰空一躍直接從窗口跳了下去，木槿面色一驚，“哇，輕功這么好？怕是比蕭然哥哥也不差的。”一個念頭在腦瓜里閃現，“既然房中無人，那不如？”一不做二不休，一個箭步閃進了房中，快速從包袱中取出一套長衫套在身上，發髻高高束起，不一會兒一位白凈俊秀的小公子從房中悠然走出。
“哈，我真是太聰明了，看來我這幾年的功夫還是沒有白練，居然能在蕭然哥哥的眼皮底下出走，心情太美了。”
木槿開心地有些忘乎所以，在集市上亂跑亂逛，一會兒拿一個胭脂，一會兒拿一個大肉包子，自小沒有出過門的她哪里知道買東西要付銀子呀，她也不管那些，只管沒頭沒腦地往前走，差點兒忘記了回客棧的路，好在她記性還不差，吃飽喝足也逛累了才悄無聲息地回到客棧。
“你這個小丫頭，這半天功夫跑到哪里去了？”
“姐姐，我是去替大小姐辦事了。”
“辦什么事？”
“大小姐特別交代了，誰問都不能說，要不姐姐親自去問問大小姐？”
“你……”
“算了姐姐，她一個小丫頭也不能成事，說不好就是出去玩兒，咱們此行是保護大小姐，還是不要在這個時候生事了。”
“罷了罷了，你快去睡吧，明日一大早還要出發呢。”
“是，多謝姐姐。”
是夜，木蕭然獨自徘徊在客棧門外，心內波濤翻滾。