伊賀，四十九院。
“遙，去休息吧，我幫你守著！”
時值傍晚，清風徐徐。
外圍的竹內打理的很好，地面未有半片殘葉。
晚風穿過四十九院華麗的磚瓦，而后來到竹林，掀起了北田遙齊腰的長發，俏臉上滿是疲憊。
“三大夫前輩，你未和他們一同去瀧中郡嗎？”
勉強的笑了笑，北田遙臉上的疲憊絲毫掩藏不住。
一個小時前，伊賀正成浩浩蕩蕩的帶走了兩百號人。其中有一半是上忍和中忍，剩下的一半也是下忍中的佼佼者。可以說，這已算是伊賀最高的戰斗力，不難看出伊賀正成此次的決心。
“說笑了，我只是園丁，打打殺殺的事不是我能參與的。”
百地三大夫一張笑臉終日如此，此時也未有半分變化，“夢魘前輩在照顧槿，他老人家不出手，去了怕也是自討苦吃。”
“哦？此話怎講？”
北田遙表情變化，終于從遠方移開視線。百地三大夫仿佛預見了伊賀此次的失敗，倒讓她十分意外。
畢竟憑伊賀正成帶走的那部分忍者外加上德川府的武士從旁協助，這股力量完全不會遜色于甲賀。況且德川府可是有火槍的，除非有特殊手段或是速度奇快，不然火槍可以壓制絕大部分忍者。
“我亂猜的。”說笑間，百地三大夫的眼睛瞇成一條線，在慘白的皮膚下看得人極不舒服。
“注意休息，也許你一覺睡醒，左衛門就回來了。”
妖異的聲音漸行漸遠，北田遙緩過神時已沒了人影。而她雙肩處的兩根繃帶，血漬早已干涸，在她一身紫色的長裙襯托下滿是違和感。
“但愿如此！左衛門，你一定要回來……”
呢喃細語糾纏于晚風之中，而后被帶向遠方……
……
德川府。
“大將軍，一切已準備就緒。若沒有別的吩咐，臣下便啟程了。”
柳生但馬守對著正座的德川家主俯身道。
“這個天皇陛下，沒想象中的老實啊！”
德川家主嘆了口氣，放下手中的書帖，轉而起身。
“但馬守，昨日大殿之事乃權宜之計，你別往心里去。這些年你幫了我太多，等忍者在忍之國消失，也是時候實行下一步計劃了，屆時……，算了，等以后再說吧！”
拍了拍柳生但馬守的臂膀，德川家主嘆氣道。他指的自然是當著伊賀的面拿劍刺他之事，當時他的確沒有半分手軟。做戲要做足，不然一切都是白費。
“大將軍折煞臣下了，別說是權宜之計，就是大將軍真想要臣的命，臣也絕無怨言。臣……臣萬分惶恐。”
柳生但馬守當即跪地，跟隨了十年，德川家主的性格他太了解了。
“這是做什么？”
德川家主面露痛心，試圖將柳生但馬守扶起，“這么多年了，你我早已不單單是主仆之情，你能明白我的意思嗎？”
“臣下的命是大將軍所救，沒齒難忘。無論大將軍怎么看，您永遠都是我的恩人！”
見柳生但馬守跪地不起，德川家主的語氣更加無奈。
“眼下已到了最為關鍵時刻，你是我最信任的人。還不起來是在威脅我嗎？”
“臣……臣不敢！”
柳生但馬守順勢起身，依舊低著頭。
“來吧，隨我去喝杯茶，晚點上路。”
房門已開，德川家主走了出去。
“大將軍，去的晚伊賀那邊會不會有什么怨言？”
“若是半藏倒也罷了，那個毛頭小子能有什么怨言？上治橋因天災在半小時前‘正好’坍塌，你待會兒繞路到元山郡再一路南下，這一來一去浪費兩個小時也在情理之中。”
德川家主胸有成竹的笑了笑，大袖一揮朝著望天閣走去。
“大人英明！”
二虎相爭獵人得利，德川家主的計謀不可謂不毒辣……
……
“阿玖，晚風涼，你身子還未完全康復，先進屋休息吧。”
晚風吹拂間，一陣淡淡的芳香入鼻，很是好聞。
荷風已換上一身淡粉色薄衣，來到房頂之上。與甲賀玖仞肩并肩，看向北方。
“不礙事！”
甲賀玖刃淡淡回道，據風魔小太郎所謀，甲賀所有下忍都已前往瀧巖山。而那里也將是真正的戰場，當然，這一切要建立在風魔小太郎猜對的情況下。
“若有敵襲，六郎與鐮之助會第一時間回來通知，你大可不必如此！”
北方是瀧中郡唯一的入口，而南方的懸崖峭壁想要下去容易，但想上來無疑是難如登天。
此時，荷風正陪著甲賀玖仞一同看向北方。
只是，她不清楚的是甲賀玖仞看向的并不是瀧中郡的入口，而是看不見影子的德川府……
“荷風，我有件事想告訴你，但……但一直不知該如何開口。”
甲賀玖仞臉部的堅毅已緩和下來，享受著夜風的清涼。
“我有喜歡的人了……”
“阿玖，你說伊賀會來多少人？”
荷風忽然間輕笑起來，轉而低下了頭。
“或許你該考慮下……”
“阿玖，我有東西忘了準備，我先回去了。”
“啪嗒！”
轉眼，荷風便已跳下屋頂，廂房的木門傳出一道巨響。
“源氏香……說的果然沒錯嗎？”
廂房內，荷風背靠木門。一絲淚水順著臉頰流下，而她的身子卻不由自主的緩緩跌坐在地。
……
“以我目前的實力無法推算十六年后，你走吧。”
覓十藏對著年幼的荷風決絕的說道。
“代價我能接受，求你成全！”
“笨蛋，半顆心臟你知道意味著什么嗎？以后即便是內心有大的情緒浮動，都可能因此喪命，我現在是為你好！”
“我不在乎。無論答案是什么，我都答應進入百花谷，直至徹底掌握這個術。”
荷風跪地，接著膝蓋移動到覓十藏身前，“這個術只有我能學，你也不希望這個術失傳對嗎？”
……
“赫赫赫……”
荷風不斷地深呼吸，試圖穩定自己的情緒。心臟處傳來的疼痛一針針將她扎醒……
……
“你們沒有緣分，少族長以后的愛人也不在甲賀……”
覓十藏面露痛惜，“這些都是命中注定，沒必要強求，何況你還小，以后的感情誰說的準？你會遇到一個更好的男子，你的人生才剛剛開始！”
……
“阿玖，這是騙人的，源氏香都是騙人的……”
一時間，房內彌漫著陣陣抽泣聲。
荷風怔怔地取出那塊老舊的手帕，靜靜地放在胸口……