“稟告曹公公。”

“沒看見我在會客嗎，有什么事情？”

那公公被曹末略帶責問的聲音嚇的一激靈，忙道：“稟公公，輕易不敢打攪公公。只是前殿那個迂腐的文太傅又鬧著要見皇上。皇上懶得理他，他就要往殿里硬闖。這太傅年紀大了，我們也不敢隨意動手。現在正在鬧著。還請公公親自去處理。”

“李公公呢？”

“李公公一早就出宮審理沈氏的案子去了。這幾日李公公一直忙著這個案子，基本上見不著。”

“嗯，知道了。下去吧。”

“是。”那外面的公公躬身走了。

曹末查看著面前荀羽的神色，“你也聽見了，可還有其他事情？”

荀羽面色無恙，“是，小婿還要同岳父大人商量一下，帶婉兒回鄉祭祖的事情。”

曹末深深看著荀羽，“那好，你在此處等著，我去去就來。”說完便起身離開。

荀羽一動不動，知道聽見腳步聲遠離，外面還有個小黃門守著門，不過是背對著自己的，只要動作輕一些應該不會被發現。

荀羽小心翼翼地踮起腳往內值房左邊的里間走去。內值房內有三間里間，存放的重要奏章公文。之所以這些東西會在這里，是因為實際上大小奏章一應是由這些中常侍處理的，只有一些大事無法裁決的時候才上奏皇上。

荀羽焦急地挨個翻找，但是有不能弄出響動，也不能弄亂位置，還要時刻防著外面有人進來，是以雖然著急，但是速度很慢。

荀羽找完一間屋子后，趕緊翻找第二間。此時的荀羽滿頭大汗，算算時間，文太傅能拖住曹末的時間也不多了，必須趕緊找到。越是著急越是找不到東西，看著密密麻麻的奏章，里面密密麻麻的文字，荀羽眼睛都恍惚了。忽然，荀羽看到左側那一面墻的架子上高處有一個奏章是突出來的，像是被人拿了一半出來。荀羽心下生疑，不管其他，伸手拿下了奏章。翻來里面一看，居然就是他要找的——李招林上報陳氏案件細節的奏章！

此時外面有聲音傳來“曹公公，您回來啦。”

曹末進門，看見荀羽仍在遠處恭敬地站著，“這個文太傅，你認識？”

“是，小婿之前求學時曾受教于文太傅。”

“嗯，人是不錯的，可惜就是頑固了些。對了，你說要帶婉兒回鄉祭祖？”

“是。岳父大人也知道，雖說我是在洛陽為官，但是我們荀氏一族還是多在潁川。按照慣例，新婦在當年是要回鄉祭祖的，同時在宗親見證之下，才能將姓名寫入族譜。”

“好，好！”平日里總是語氣總是不咸不淡的曹末連連稱好，同時轉身背對著荀羽，抬頭虛望向上方。此時的曹末激動異常。他們曹家往上數十代八代都是賤民而已，為生活所迫，也是為了掙個前程，他凈身入宮，浮浮沉沉大半生，如今雖然貴為中常侍，手握權柄，但是宦官，人前是顯貴的。但到了背后，到底是為人所看不起。可是如今，曹家的人入了荀氏族譜！潁川荀氏，先秦之前就已經是名門望族，大漢朝開朝以來，荀氏族人更是出了不知多少名臣大儒。如今，如今婉兒可以入荀氏族譜了，不妄自己花了這么多心血，擔了這么多風險，一切都值得了，都值得了！

荀羽知道曹末愿意將曹婉兒嫁給他的原因，所以也值得讓曹婉兒入族譜是大事，所以才能拿這件事來到這內值房，可他永遠也猜不到這對曹末來說到底有多重要。

“岳父大人，我同婉兒回到潁川，來回至少需要十日，所以奏請請假十日回鄉。還請岳父準許。”

“這個自然，自然。”曹末心緒難平，也知道荀羽還有事情要辦，接著道：“沒有什么事，你就先退下吧。到底這內值房不容許外人入內。”

“是。”荀羽袖子里緊捏著那卷奏章，恭敬地出了門。

這邊的不顯知道荀羽應該沒什么事情之后，還是有些沒回過神來。沈長清聽到她之前說或許沈元皓會在回洛陽的必經之路遭到攔截，心里實在慌張，“姐姐，你說他們會在哪里被攔截，我這就帶人去接應。”

徐戶繼續勸道：“你這小姑娘，說了是最壞的打算。那追的人在后面，哪里就追的上了？”

“可是，元皓他們勢必不能走官道，否則就驚動了地方官府。他們肯定是走小路了，小路崎嶇繞遠，被追上甚至超前也不是不可能！我這就帶人沿著城門出去接應。”

李史無語：“他為什么不能走官道？直接官道飛奔回洛陽，一入洛陽就藏起來，這洛陽這么大，就算他們知道是沈府的人，上哪里去找？”

“我知道李公子說的都有道理，但是如果真如公子所說，那按照時間算來，元皓應該已經站在我面前了，可是他沒有。所以，我必須出去找人。”

說著沈長清就往外走。不顯擔心她出事，忙攔住，“你手上還有多少可以調派的人？不如等我師父回來，或許有辦法，至少，也可以找師父借些人。”

“姐姐，我真的等不及了，我心慌得不行，我覺得元皓真的要出事！”沈長清一把把不顯撇開就往外急步走去。

“等等，我同你一起去。徐戶，幫忙走一趟吧！”不顯趕緊跟上，又回過頭祈求徐戶幫忙。

徐戶現在雖然煩心皇甫規的事情，但是不顯的事情他不能不管。李史也只能搖著頭跟上徐戶一起出門了。

荀府外，街角邊站了幾個勁裝打扮的人，都牽著馬。見沈長清出來后，都躬身行禮，“大小姐，現在府中的好手都在這里了。聽憑大小姐調遣。”

“姐姐，我們是否往南城門去？”

“從濟南過來，應該走南城門，我們先往那個方向走。”

一行人快馬到了城門口，卻發現今日城門的警戒特別森嚴，不僅盤查往來行人更加仔細外，連盤查的人手都翻了倍，而且在城門的兩邊依著城墻站著幾排以往從未出現過的士卒，都持槍攜刀，神情警惕。

不顯心下生疑，詢問的目光看向旁邊的李史。

李史：“沈姑娘，帶上你的錢，去問問，今日為什么盤查這么嚴格，還多了這么多官兵？”

沈長清：“好。”

不顯：“誒，你等等，別忘了戴上面紗。”

沈長清一笑，有些不好意思地戴上了帶面紗的斗笠。容貌太過美麗，有時候就如同攜帶寶物招搖過市，總是有可能帶來不必要的麻煩。

沈長清帶上一侍衛過去城墻邊打聽。其他人退到街邊處等待。不顯等人遠遠地望著，不一會兒就看見沈長清急匆匆而來。

不顯：“怎么了？可是有什么事？”

沈長清背對著城門摘下了斗笠，“他們是準備抓元皓的！”

李史：“這怎么說？”

沈長清：“守城的官兵說的是要抓入城的叛亂分子，但是我看在城門口有幾個官兵押著人在指認來往的人。被押著的就是之前被抓住的一個管家。”

不顯：“那管家可認出你了？”

沈長清：“應該沒有吧，一來我戴著斗笠的，二來他一直在指認入城方向的人，對于出城的還沒有看。”

不顯看向李史：“怎么會這樣？”

李史沉吟片刻：“追沈元皓的人還是更快到了洛陽。應該是報告了李招林，從他們那里得到的信息分析一下，應該是以為沈元皓拿到了證據，所以一定要在堵截到他，不能讓他帶著證據進到洛陽，呈到皇上面前。”

不顯：“可是追到人怎么要快些呢？”

徐戶：“這倒也容易想通，沈家公子即便是人不歇息，兩天兩夜一直趕路，但到底會人困馬乏，人不吃東西還可以抗，馬是受不了的。而追他們的人可以走驛站，人馬更換，精力充沛。”

沈長清緊張地望著李史：“那現在怎么辦？”

李史：“沈元皓應該還不知道，趕緊出城去找到他們，讓他們先不進城。”

正說著，城門方向突然發生了混亂，行人四散逃離。

李史：“不好！”

即便是這么遠的距離，沈長清還是一眼認出了沈元皓的身影，失聲叫道：“元皓！”

此時的沈元皓一行五人正被成倍于他們的官兵團團圍住，雖然沈元皓身邊的人身手了得，但對方人數總多，可以源源不斷地消耗他們的力氣。官兵中一個領頭的大聲喊道：“這些是逆反賊匪，殺無赦。上面說了，誰能取下他們的首級，賞萬金！”地下的士兵聞言更是精神抖擻。那領頭的讓身邊一人上馬奔出，看樣子是要去向上面稟報或者求援的。

李史當機立斷，“那個騎馬過來的士兵不能讓他離開，他是去報信的！”

沈長清帶的侍衛也不是吃素的，到底是首富沈家豢養的打手，幾人立即上前騎馬奔向那人，手起刀落，對方就已經人頭落地了。

沈長清喊道：“快去救公子！”

幾人又策馬奔向城門，加入戰局。這是漸漸落下風的沈元皓等人看見支援的，一時斗志大盛。兩隊人馬里應外合，漸漸扳回局勢。此時城墻上守城的官兵也開始奔下來，將外圍圍住。兩邊人馬廝殺下基本打成了平手。

沈長清眼看著戰局已經遲滯，她知道徐戶武功高強，一人即可保姐姐等人往來東南西北，哀求地望著徐戶：“徐大哥。求求你救救元皓吧。”

徐戶本是個見義勇為的人，只是他首先要確保的是不顯的安危，此時將她單獨留在這里，實在不放心。

不顯看著徐戶為難的神色，自然知道他在想什么，“徐大哥，我們在這里不會有什么事的，如果他們追過來，我們騎上馬就跑了！你快去救人吧。時間拖得越久，對我們越不利，這動靜這么大，不久肯定會引來援兵的。”

徐戶思考片刻，便沖了過去。徐戶加入戰局，形勢明朗了，官兵接二連三倒地，不久應該就可以脫險了。

正在大家都覺得勝局已定的時候，突然從遠處傳來急促紛亂的馬蹄聲。不顯等人循聲望過來，遠遠的就看見李招林帶了一大隊人馬疾馳而來。看來雖然這邊攔著了報信人，但是到底動靜太大，拖延地太久，招來了援兵。

那領頭的一見援兵大喜，趕緊激勵官兵道：“李大人帶人來了！李大人帶人來了！”

這一喊，兩隊人馬心志互換。

李招林領人馬快接近不顯等人時，那領頭的朝著李招林大喊：“李大人，李大人，旁邊那三個，一男兩女也是賊匪同謀，不可放過啊。”

這話一出，徐戶急抽身相往不顯身邊趕，奈何官兵此時在李招林到來之后更加奮勇，猶恐落后于人，所以即便他功夫再好，一層層劈開圍上來的官兵也需要不少時間。

不顯等人也不傻，趕緊騎馬就往旁邊的小巷子跑。李招林手一揮，”殺無赦！”，跟著他的其中一隊人馬旁出追進了小巷子。要說一個人要是有弱點，知道之后就要盡快彌補，不然總會出問題的。此時的不顯三人慌忙逃竄，完全不顧路。因為不顯不用說了，是路癡一個。沈長清沒到過洛陽。李史在遇見不顯之前活得比大家小姐還大家小姐，那是大門不出二門不邁。因此，三人慌不擇路的情況，就是發現后有追兵，前有堵截。追兵不傻，抄近路包圍他們了。

距離越來越近，咫尺之間，刀槍逼來，三人眼看就要喪命。危機關頭，突然從巷子兩邊的墻頭上跳下來六、七個蒙面人。面雖然蒙著，穿著打扮卻是形式各異，有商人衣著，也有農夫打扮的。不過看他們從墻上跳上馬殺人的架勢，就知他們絕對不是什么商人農夫，而是專業的殺手。瞬間就是一團混戰，雖然蒙面人人數少，但是明顯戰力更強，官兵接連倒下，而且他們明顯是保護著李史的，因為其中有四人都是率先跳下截殺逼近李史的官兵，其余的兩三人截殺對付不顯和沈長清的官兵，這樣就形成了一個保護圈，使得官兵近不得李史等人的身邊。

不過官兵實在人數眾多，在混戰中，還是有一個官兵趁機進入了保護圈準備找最弱的兩個女子下手。李史身無刀兵，但即刻沖上前去抵擋朝向不顯的人。雖然沒什么功夫，但到底是男兒，左閃右躲之下還是拖延了時間，面前的蒙面人發現了問題，即刻回身護著李史。可也就在他回身的空檔，保護圈出現了空隙。又有幾個官兵趁機沖了進來。領頭的官兵知道這樣下去不是蒙面人的對手，一個單刀就截住了極力想閃到一邊的人——不顯。為什么找到不顯，因為明眼人都看出來蒙面人保護的是那個男子，而那個男子保護的是這個嚇得亂竄的女子，那很明顯這個女子才是頭兒。擒賊先擒王，那拿下這個女子做要挾才是挽回敗局的唯一辦法！

“都住手！”領頭的官兵用刀逼著不顯的脖子吼道。

官兵們聞聲都朝這邊望，但是蒙面人沒住手，他們也停不下來。

“都給我停下！”李史發現了不顯的情形，急喊道。

這時兩邊的人才慢慢停下來，小心地對峙著。

領頭的對著李史喊道：“你讓他們都放下刀，不然，這個女的就沒命了！”

“不能放！不然我們都沒命了！”不顯低頭看見脖子上的刀，抖著聲音喊道。

“放下！”李史喊道。

可是蒙面人沒有聽命令。

“李史，他們不是要抓捕我們，是要我們的命。你也聽到了，殺無赦！我們都會死的。”不顯鼓起勇氣繼續喊。雖然她現在怕得要死，但是如果真的放下兵器，真的會大家一起死的。

“閉嘴！你再廢話信不信我現在就了結了你！”領頭的急赤白臉地吼道，那刀也進一步逼近了脖子，刀劍鋒利，輕輕一碰，鮮血就直流。

李史不是不知道束手就擒的下場，肯定是一起沒命，但是一看見那血就直接吼道：“都給我放下兵器，否則回去我要你們的命！”

“李史！你敢讓他們放，我就敢自己拿刀抹脖子！”不顯此時也不怕了，倏地抬起雙手，握著了那刀！

這領頭的人見過這類陣勢，但是真沒見過被挾持的人也用命去威脅別人的！一時懵在那里！當然，李史也沒見過這樣的情況，急道：“你小心！那刀鋒利！”接著又怒視著領頭的，陰沉道：“你如果敢傷她一分，今天你就別想活著離開。不僅是你，連你的妻兒家小，我通通都會調查出來，一個都不放過！”

“你，你跟我放什么大話！現在人在我手上！”那領頭的有些被嚇住了，向后退了一步。畢竟手上能豢養這類一等一殺手的人，也能做到他剛說的話，但人質在手，仍壯起膽子回應。

李史看出對方的懼怕，步步上前，逼視著領頭的，同時下命令道：“動手！其他人一個也別放過！你今天要是想活，就放下刀，我會留你性命。可是如果你執迷不悟，那，恐怕我只能讓你生不如死了！”

“你，你別再過來，你再過來，我真的會殺了她的！”領頭的人步步后退，幾乎退到了墻邊。

蒙面人領了命令，振奮起來大開殺戒。那群官兵漸漸招架不住。

“你，你讓他們住手！住手！”領頭的害怕了。

話音未落，墻上閃下一個身影，瞬息之間一手抓住領頭人持刀的右手手腕往前一使勁，然后掰過他的右手向后背彎去。手臂的使得這人吃痛不已，禁錮不顯的左手也放開去攻擊來人。不顯順勢脫離出來。李史一把拉過不顯躲到一邊，然后警惕地躲閃著，生怕不顯再被誰挾持了去。

“不顯，你沒事吧。”徐戶將那領頭的打暈在地后問道。

“沒事，沒事。”

原來救下不顯的人就是徐戶，剛才他發現不顯被追殺，哪里還顧及其他，急忙奔來，因為他們都騎馬，跑得快，所以徐戶都是跳上墻，飛檐走壁追過來的。來了之后就發現不顯被挾持。李史也注意到了徐戶，兩人用眼神打配合，才救下了不顯。

不一會兒的功夫，所有的官兵都已經倒地。李史仔細看著不顯脖子上的傷，又不敢上手碰，“走，趕緊去止血。”

沈長清剛才一直躲在一旁，沒有受傷，此時也上前詢問不顯安危。在確認不顯沒事后，開始擔心起沈元皓來，“徐大哥，你剛才過來，元皓那邊怎么樣了？”

“我趕著來救不顯，哪里顧得了其他。”

“這，我要回去看看！”沈長清轉身就跑。

“長清！那里危險！”不顯急忙要攔。

徐戶躍身上前攔下沈長清，“你現在去除了送命，還能干什么？”

“不行，我不能放下元皓自己逃命！”沈長清通紅的眼睛望著地面，“李招林不會放過我們沈家了，要死，我們就死在一起。”

李史這時候正煩她，因為如果不是她一而再再而三地找不顯幫忙，不顯哪里會有今天的生命危險？本來徐戶一直在身邊還不會有事，她還央求徐戶幫她去救人，使得不顯落單被劫。

“你要去自己去，別一天在這里哭哭啼啼地擾亂他人！”

不顯想了想，“我們悄悄回去查看一下，或許能看準時機救人呢。而且我們人……”不顯說到這里，環顧了一下，突然發現剛才的蒙面人都沒了。只能接著道，“我們人雖然不多，只有徐戶一個，但是只是去查看一下，應該沒什么的，李招林也不會想到我們沒有被抓到，居然還敢回去。”

徐戶自然是聽不顯的話，而且只保護不顯一人，他是有把握的。李史雖不情愿，但是知道攔不住。沈長清聞言就繞過徐戶開始往城門方向跑。