上一年，世經二十一年科考如期舉行，最后摘得狀元之名的是朝中中書令齊弘文之子齊遠彬。就在齊遠彬還在享受自己狀元身份的時候，城中突然傳出齊遠彬通過父親的原因提前知道考卷作弊科考的流言。

而這個傳言，就是從參加科考的八名考生實名向本次科考主考官嚴易聯名舉報而開始。

聯名舉報長卷放在了嚴易的案牘之上。

嚴易看著字字泣血般的舉報文字，心中怒不可遏，他從不知道在自己的主考之下竟然會出現如此齷齪勾當。

但是聯名歸聯名，有人證無物證。對方是朝中中書令之子，僅靠人證是萬萬不夠，同時想要徹查此案，環節眾多，牽涉人甚廣，定會是重重阻礙。

嚴易深知這一點，但是天性正直的他面對自己的失誤，面對眾位學子的懇求，他還是決定要在朝中搏一搏。

所以次日朝會上，嚴易下跪自檢，聲稱因為自己的疏忽無視和看管不嚴，讓科考試卷流出，使得齊遠彬意外拔得頭籌。

科舉主考官自首科考出現問題的事情一日之內傳遍上京，京中沒有離開的學子紛紛在宮外請旨徹查此事，城外已經離開的考生聽到此消息也紛紛趕來謀求公道。

一時間科舉舞弊案，因為嚴易的自我檢舉而拉開了序幕。

隨后嚴易入獄，入獄之前嚴易曾秘密讓八名考生在他入獄之后將的聯名舉報長卷遞交圣上，可是沒等到考生作為人證入朝，全部慘死在城外客棧，

此長卷也是下落不明。

科舉舞弊案涉及甚廣，圣上派琛國公薛清平全權負責此案。薛清平辦事干脆迅速，首先以主考官嚴易看管不嚴之名迅速查抄嚴府，得到了嚴易和朝中二皇子太傅鄒進的密信往來。

自此斷案科舉舞弊乃莫須有之名，是嚴易與鄒進合流，利用不明情況的學子聯合抵制中書令齊弘文，遂將作弊污名冠到新科狀元齊弘文之子齊遠彬身上。

嚴易當時已經入獄，鄒進年事已高被禁錮府中，此案繼續調查但也基本定案，

葉適言進京述職得知此事頗為吃驚。

鄒進不僅是二皇子太傅，也是葉適言的啟蒙老師，二人的師徒之情極深。所以在葉適言述職結束之后，立刻在朝中為鄒進奔走說情，請求重新審理此案，甚至忍不住與薛清平對峙朝堂，爭的是面紅耳赤。

最后葉適言因為在朝中頂撞大臣，不顧圣上言明之名被其他大臣聯合上書，關進牢中讓他反省幾日。

葉適言在牢中有苦難言，他想為老師拼的魚死網破，可是考慮到自己是黔地參政，夏沐濋的府臣，此次前來是代表沐王府的顏面，最后只能忍住不再發聲。

而此次科舉舞弊案就到這里暫時告一段落，說是要待到后日賢妃生辰后繼續審理此案。可是明眼人都知道，再次審理就不再是條條證據去證實，而是最后的判罪。

陳致將自己打聽到的消息事無巨細的匯報給了夏沐濋，尤其是講到八位考生慘死客棧，葉適言莫名入獄之時，心中忍不住的翻騰了幾分想要怒吼的氣憤。

夏沐濋手里捻著扇子，神色凝重，這個科舉舞弊案遠比自己想象中的要復雜。

除了琛國公薛清平這位老對手，還有與他沆瀣一氣的中書令齊弘文。

被告人是曾在紅紗軍任職的嚴易和二皇子夏恪勤的太傅，現在就連他沐王府也多多少少被卷入其中。

這個案子當真是把能帶著人的都帶上了。

岳千燭聽完陳致的陳述，心中震撼不已。

八條人命只因為聯名上奏而慘死，長卷不見，人證枉死，嚴易為了掀起此案偵查不惜自檢深入大獄，可還是落入了薛清平的圈套。

“你怎么看這件事？”岳千燭還在低頭想事，猝不及防的被夏沐濋問道。

岳千燭說出心里話說：“我覺得是有人陷害嚴易大人。”

夏沐濋挑了挑眉問：“怎么說？”

岳千燭回答說：“嚴易大人不惜犯險來觸動這件案子，為眾學子伸冤。如果他只是聯合鄒進太傅去抵制中書令，這么做未免也太自我犧牲，對他來說實在是得不償失。”

夏沐濋：“如果嚴易以自己血肉之軀來陷害齊弘文，以求真切不惜犧牲呢？”

岳千燭：“可是八位學子慘死，這等結果也不是嚴大人能夠承擔的。就算是他有心針對中書令大人，也不會白白擔起殺人的罪名。”

夏沐濋：“若是他迫不得已，殺人滅口呢？”

岳千燭：“若真是如此，嚴大人大可將兇手轉移到其他人身上，何必自己擔著八條人命？”

夏沐濋：“齊弘文為薛清平馬首是瞻，薛清平是當朝大皇子的舅舅，為太子職位謀劃多年。鄒進是二皇子的太傅，為二皇子鞍前馬后十載有余，他們之間為了太子之位，明爭暗斗對峙多年。不能排除鄒進想借此機會想鏟除薛清平的左膀右臂，故而針對齊弘文。”

岳千燭：“但是王爺，也不能排除薛清平利用舞弊案借機鏟除鄒太傅，為大皇子鋪路。”

夏沐濋：“二皇子夏恪勤生母早逝，母族式微，為人軟弱，才疏學淺，處處不如大皇子夏恪群。如此之人，還真不用薛清平利用此事，無中生有，栽贓嫁禍。”

岳千燭啞口無言，泄了氣道：“原來王爺相信此次科考舞弊案乃是嚴大人和鄒太傅所為。”

夏沐濋把玩著扇子：“證據擺在這里，我的想法也是眾位大臣的想法，由不得我信與不信，還是說，你不信？”

岳千燭搖頭說：“屬下相信嚴大人為人，他不可能行此卑鄙之事。”

夏沐濋收起扇子問：“你熟知他？”

熟知，相當熟知。

嚴易是黔地淮州府人，入仕途之前，曾在岳千燭父親岳凌門下做過幾年門生。幾年時間里，岳千燭與嚴易打過不少交道，自然了解其為人。

岳凌欣賞嚴易的學識和性情，將他安排到了淮州府兵做文書，不過一年就大展才華。岳凌惜才，便自寫推薦信將嚴易推薦到朝中，從此開啟了嚴易的仕途之路。

岳千燭面對夏沐濋的詢問，搖搖頭說：“屬下出身淮州府，曾在淮州地界聽過他的名號。”

夏沐濋握緊扇子，臉上依舊是云淡風輕的說：“不管嚴易為人如何，如今物證確鑿，嚴易和鄒進都找不到理由反駁。這案子怕是要坐實了。”

岳千燭不甘心的點頭，按照現在的局勢，就連一向明辨是非的夏沐濋也無法另辟蹊徑，找到新的可能，他的想法是是大眾的想法，更有可能是圣上所想。

鐵證如山，薛清平斷案神速，死咬嚴易和鄒進不放，這個案子恐怕只能就此罷手。

陳致在一旁聽著剛才兩人的爭論，想了想開口道：“或許還有一種可能。”

岳千燭和夏沐濋不約而同的看向陳致。

陳致道：“屬下在調查此案之時，特意查了新科狀元齊遠彬為人。此人有些學識，但在朝中大臣子女之中算是排的上號的紈绔子弟。家中無妻，卻妾侍成群，多次流連風月場所，甚至在那里光明正大詆毀過與他同屆的考生，考試之前便已經斷言自己是狀元人選。”

岳千燭聽完眼睛一亮，立刻側頭看向夏沐濋。

如此說來，齊遠彬在科考之前便知道自己是本次科考的狀元，那就說明他早就從別的渠道中提前知道了考卷，科考當日確實作了弊。

夏沐濋感受到岳千燭的眼神，問到陳致：“這話他是在哪說的？”

陳致回答：“素人齋。”

岳千燭接過話來說：“那去素人齋直接找到當時聽到這些話的人，不就能證明齊遠彬科考前就有貓膩。”

陳致輕咳了一聲說：“恐怕不能。”

“為什么？這是人證啊。”岳千燭不理解。

陳致道：“素人齋乃上京城中最大的青樓，那種給錢就能亂說話的地方，做不了人證。這也是為什么齊遠彬的話眾人都聽得見，也當做聽不見，傳不出來原因。”

岳千燭沒想到素人齋如此雅致的名字竟會是個青樓的名字，如此看來這個證據也派不上多大的用場，她嘆氣道：“這樣也好，不然素人齋里的人也要大禍臨頭了。”

夏沐濋輕笑，自己搖搖頭飲盡了桌上的茶水。

陳致解釋說：“這個倒無妨，整個上京城還沒有敢動素人齋。”

“為什么？”

“因為素人齋是杜含秋在上京的產業。”陳致回答說：“是杜老板上京根基所在，無論是高官還是權貴，都與杜含秋有些利益往來，所有素人齋沒人敢去招惹。”

岳千燭睜大眼睛，她不確認自己聽到的是對的。

素人齋，那個青樓，居然是杜含秋在上京城的最大產業！他在黔地坐著軍隊生意，卻在上京做著男女買賣！杜含秋的產業還是真是大啊！大到令人刮目相看！

“葉適言那邊怎么樣了？”夏沐濋換了個話題問。

陳致道：“葉參政現在被關進牢里，屬下已經去牢里看望過，身體無恙，沒有人對他用刑，只是清瘦了些。知道王爺已經入京，多少有些詫異。”

“有沒有提出讓咱們出面幫他的忙？”

“他不曾開口此事，只是提醒王爺，這幾日在京中務必小心。他擔心薛清平以此事來針對沐王府。”

夏沐濋冷笑一聲：“與咱們無關，薛清平的手不敢伸這么長。”

陳致道：“可是此事還是牽連了二皇子，如今二皇子的養母正是賢妃娘娘。”

夏沐濋的手一頓，皺眉道：“是什么時候的事？”

陳致回：“年前臘月臘月十六，各地進京述職當日，后宮擬旨，將二皇子過繼給了賢妃娘娘。”

夏沐濋拍了一下桌子，臉色鐵青：“這等大事竟然無人與我說！”

賢妃是夏沐濋的姨母，過繼這種大事，竟然都瞞著他！

陳致：“屬下也是剛剛得知，雖然有后宮之旨，但是賢妃娘娘并沒有同意過繼，德妃娘娘也提出了反對，所以過繼之事就此作罷。只是即便如此，大家也都覺得賢妃娘娘膝下無子，二皇子被過繼過去是遲早的事，所以姑且這般看待了。”

岳千燭感覺到了身邊的一股涼意，她看向夏沐濋，從未見過他如此生怒卻又如此隱忍。想必過繼之事是真刺激到了夏沐濋。

原因無他，夏沐濋太想保護自己的姨母了。

后宮賢妃娘娘沐映竹，先皇后沐映芝和紅紗軍元帥沐映行的胞妹，當今正受寵的妃子。她的背后是黔地由州沐氏母族，上京元帥府，黔地沐王府，十萬紅紗軍，二十萬神遠軍。

她是圣上心中溫柔善解人意的妻子，是沐映行心中令人疼惜的妹妹，是夏沐濋心中最溫柔的姨母。

沐映竹人到中年，膝下無子，曾經多少權貴大臣都擠破腦袋想將自己的子孫送到沐映竹身邊，做個陪同取樂的玩伴，即使知道沐映竹百般推辭也是源源不斷送進宮中。

他們看中的從不是因為沐映竹本人，而是她背后滔天的勢力。朝野上下，誰不想與元帥府和沐王府攀上關系。

這一點沐映竹知道，元帥府知道，夏沐濋更知道。

也就是因為如此，夏沐濋不想讓自己的姨母深陷爾虞我詐之中，更討厭有人以她為跳板去爭名奪利。大皇子不行，二皇子更不行！

夏沐濋冷哼道：“看來我不在京中這幾年，很多人都開始打姨母的主意了。”

陳致道：“屬下猜想，賢妃娘娘后日的壽辰之宴，應該另有深意。”

岳千燭看著夏沐濋低頭想了一會兒，聽他說；“姨母生辰之前，我不想鬧出多余的事。”

“屬下明白。”陳致拱手離開書房。

賢妃壽辰之前，陳致不會讓科考舞弊案牽扯到沐王府身上。

夏沐濋揉眉間對岳千燭說：“從現在開始到回黔地之前，你就待在忘月軒。”

岳千燭微愣道：“屬下不用回軍營里嗎？元帥府那邊應該會給您送來服侍的人吧。”

夏沐濋剛揉開的眉毛又皺起來，在沒有調查出岳千燭進京的目的，他怎么會放心讓岳千燭遠離自己。

“元帥府向來不管這邊，做好你自己這邊的事就可以。”夏沐濋起身，舟車勞頓再加上來到上京就碰到的這些亂事，他著實有些疲憊。

岳千燭哦了一聲，乖乖的去做自己應該做的事。