唐穆宗即位后，又舉行進士考試，由牛黨人物錢徽主持，結果又被告徇私舞弊。在時任翰林學士的李德裕的證實下，錢徽被降職，李宗閔也受到牽連，貶謫外地。

李宗閔認為李德裕成心排擠，懷恨在心，而牛僧孺則很同情李宗閔，此后，牛僧孺、李宗閔與科舉出身的官員結成一派，李德