其他人都被拖住，眼看第四只對準高華的腦袋砍去。
砰！一枚火球在他頭頂炸裂，將惡蝠鬼驅散。
老趙躲在不遠處的石堆后面，喘著大氣。這一擊消耗了他不少力氣，緩不過勁。
可還沒完，其余怪物同時沖向高華。
猙獰怪獸張著血盆大口，吐著蛇信子似的舌頭，腥臭熱氣糊他一臉，唾液不斷往外淌，利牙閃著寒光。
他娘的，拼了！
他將意識集中，一股暖流頓時從心窩涌出，流經身體各部位，匯聚在滾燙的手間。空氣發出沸騰的轟鳴，仿佛郁積了百年怒火，只待發泄。
胸前的光石在風中如海草搖擺，像小太陽一樣發出奪目白光。
什么！怎么回事？
高華發現了自身的異樣，但已經來不及細想。他雙手向前一推，鼓膜隨著空氣劇烈震動，大腦瞬間空白。
轟！
一枚巨大的火球在空中爆炸，放出的光芒即使在白天也讓人目眩。接著，氣浪伴隨巨響橫掃四周，刮起隆隆沙塵。
過了半晌，高華才恢復意識，耳朵被自己炸出了耳鳴，嗡嗡作響。勉強爬起身，發現周圍的奴工全被震倒在地，捂著耳朵。
小塊黑乎乎的肉屑像天女散花般飄下，空氣中彌漫著難聞的焦味。幸存的惡蝠鬼已狼狽逃竄至天邊，小得像麻雀。
老趙吃驚地走來：“神皇在上，這仗你打得可真漂亮！”
“雕蟲小技耳。”高華故作輕松地說，不料腳一軟，差點摔倒。
頁面再次跳出，“魂”欄的1向下一跳，重新歸零。
那個最愛戴高華、對吃土頗有心得的人類，在為他貢獻了最后一份力量后，就此徹底消失，只留下一條吃土心得。
而高華甚至不知他姓甚名誰，是哪一位。
“高華大人，您怎么了？”吳明見高華臉色蒼白，便湊上來關切地問。這家伙的臉熏得漆黑，顯得小眼珠子更亮。
“肚子餓。老趙，把他們的鎖鏈解了吧，出了不少力。”
解放的奴工忙著包扎傷者，埋葬死者，打掃戰場。而老趙也沒閑著——他瞪大眼睛，收集四散的金幣。
高華咬了口干得掉渣的玉米面窩頭，勉強咽進肚，問道：“你能再招工人嗎？”
“奴工有的是，自治領起碼有兩萬。”他撿起一塊沾血的金幣，掂一下，咬一口，塞進錢袋里，又撿起另一塊。
又啃了口沒發酵的黑面包。這是伊甸的平民食物，混著麩皮和鋸末，同樣難以下咽。
“一共十金幣。”老趙拋著錢袋：“夠神族勞工干半個月。”
“我改主意了，這錢用來買這一百人。”
“墻不修了？”
“招新奴工修吧，進度慢就多招點，飯錢我還是付得起的。”
老趙一聳肩：“你的私房錢，你做主。”
“老趙，還有件事。”高華思考良久，終于開口。
“唉，說吧。”督工有些不耐煩。
“你兒子最近在忙啥？”
“工地上，給孫皓造房子。怎么了？”
“建筑這一行太辛苦。我是說，如果有機會在行政系統撈一官半職，不是輕松多了么？坐著把錢掙了。”
他想拉攏這位自治領最大的包工頭。
“我也想，但這不是我說了算。”老趙頓了頓，接著說：“也不取決于你。不過你的心領了。”
高華只能苦笑：“哈哈，也對，行政秘書任免權在張首席手里。我先回城堡，晚上你再把工人送來。”
“呵呵，沒想到你這鐵公雞拾金不昧。”老趙一笑。
“什么意思？”高華丈二和尚摸不著頭腦。
“惡蝠鬼的爪子和角，現在可是伊甸大熱的藥材和裝飾品。你殺死的二十五只，在伊甸至少值十塊八塊。”
這不就是修墻的錢嗎！
“吳明！”
“在！”
不一會，爪子和角就進了兩口大麻袋。
“耶達特家的藥鋪你知道吧？商業區最大的那棟房便是。”老趙說。
“耶達特？我直接賣到隔壁的圣彼得城不就得了？”
“這恐怕不成，全領的出口都把持在耶達特手里。”
高華不以為然：“他又沒在自治領設卡，我把貨拉出去賣，他管的著么？”
老趙不緊不慢地說：“他管不著，土匪可管的著。”
“什么！難道他和土匪有來往？”
“哈哈，來往？土匪就是他豢養的。如果不靠暴力，那老雜種何德何能壟斷自治領出口，連孫皓都得敬他三分？”
“開玩笑！我堂堂領主之子，怎能屈服于惡勢力！就算把這些爪子全扔了，一把火燒啰，也絕不踏進他的藥店半步！”
一小時后，馬拉著板車來到商業區。在一片低矮的木制商鋪間，一座四層伊甸式磚石建筑顯得鶴立雞群。
墻壁立柱裝飾著協調的幾何圖形，就像耶達特的馬車一樣，還鑲著金邊。屋檐雕著怪獸，各不相同，栩栩如生。其中有一只就是惡蝠鬼。
正面四根大石柱，粗得兩人合抱不了，頂起兩層高的大門廊。門廊的磚石滑溜溜的，四四方方的大塊拼接起來，表面紋路煞是好看。
高華走在前，吳明和車夫背著麻袋跟在后頭，穿過門廊正要入內，被守衛攔住：“小鄉巴佬，這里是你想進就進的么？”
老子可是代理領主……可高華的氣勢已經被鎮住了，看看氣派的建筑，又看看自己臟兮兮的破布衣服，蚊子叫地嗡嗡道：
“我來賣……惡蝠鬼的爪子……和角。”
“嗯？就憑你這小身板，能殺惡蝠鬼？”
“我……我爸打的……”
守衛扯開麻袋翻了翻，不耐煩地開門。
這道門是胡桃木做的，上面鑲著水晶。
高華的目光呆呆看著轉動的門，一不留神腳底一滑，摔了個屁股開花。
“小心點，別磕壞了大理石地磚！”
剛進門，他就嚇了一跳——正門口是一整只老虎標本，栩栩如生，空氣中彌漫著酒精和藥材氣息。
走進藥鋪，內部豪華得令他瞠目結舌。
天花板是潔白石膏吊頂，吊著巨大的水晶燈，能放至少一千支蠟燭。柜臺、桌椅、柱子全用神柚木制成，角落擺著名貴植物，與大理石地面相得益彰。
簡直是神皇在塵世的居所！和這兒相比，城堡那破桌爛椅和四處漏風的墻，簡直和毛坯沒差別！
他就像真正的鄉巴佬，在鋪子里東張西望，最后忐忑地坐在大廳的椅子上。又怕把神柚木坐壞，就索性坐在地磚上，發愣地看著大廳中央的小噴泉。
光把這一層樓賣了，錢都夠繞自治領再造一圈城墻了！
一個小伙計捏著鼻子走近，用棍子挑開麻袋，攪了攪里面的貨，嫌棄地丟下一句：“五十銀幣，算你這窮小子走大運了。”
“什么什么什么？”高華蹭地站起來：“里面有五十只爪子和角，只賣五十？”
“我管你幾只，一口價，愛賣不賣。”伙計不耐煩。
“伊甸能賣十塊金幣呢！”
伙計冷笑一聲：“那你去伊甸賣啊。”
“我叼你……”
這時，藥鋪門開了，上午有一面之緣的馬車乘客，在仆從的簇擁下風風火火走了進來。所有伙計立刻起身，向他鞠躬：
“耶達特老爺好！”
耶達特穿過大廳，遠遠瞟了眼高華，又繼續前進。
這眼神，他畢生難忘：
那家伙絕對認出了高華，但既沒有打招呼，也沒有假裝不認識，甚至沒有一絲惡意，而是完全、純粹的——
無視。
就像看螻蟻一樣。
這是建立在完全實力碾壓上的自信。自治領的實權者，無需對傀儡的傀儡費心。捏死小領主，兩根手指一夾而已。
當晚。
高華在臥室啃著干癟的麥餅，癡呆地盯著桌上的一堆銀幣。
“你怎么改吃豬飼料了？”葛敏話中帶刺，別扭地扮演侍女的角色。
“這是你的人類同胞正在吃的東西。”高華也沒好氣：
“而我的神族同胞，甚至連這些都吃不上！內賊尾大不掉，魔族反倒是小問題。”
少爺心情不佳，侍女也不敢多嘴。
“張壽貪污的證據呢？”他問。
“都在這兒，還有衛兵的排班表。”
“辛苦你了。”高華陷入沉思。
“你想扳倒張壽？要不是他照顧，你早死了。”葛敏忍不住問。
高華表情復雜地看著她：“他篡權奪位，是高家崛起的第一座大山。”
“那你想怎么做？甩出證據逮捕他？你不是不知道，城堡所有士兵和行政秘書，全由他一手控制。”
高華沒有立即答話，站起身踱步到窗前，望著無盡的黑暗。
“你覺得自治領怎么樣？”
“呃……一成不變？”
“這只是表象。五月是個很討厭的季節，去年的存糧已經吃完，今年的新米還都長在地里。”
他回頭直視葛敏的雙眼。
“我們現在，正坐在火山口。
而毀滅，何嘗不是一種新生？”