翌日清晨時分，下了一場朦朧細雨，演武場的場地被雨水打濕了，慕容律就沒讓倆孩子繼續去練習揮劍之術了。他給關越與李蓮娘講完課后，便開始給李蓮娘講故事，關越也好奇聽故事，坐在團蒲上歪著頭看著慕容律和李蓮娘。

外面細雨未停，逐漸變大的雨勢并未讓李蓮娘心情浮躁起來，她乖巧地坐在師傅身邊，聽著師傅講故事，眼睛看著外面的廊檐上落下的雨簾。慕容律說的是竹林七賢的故事，李蓮娘聽得不大明白，慕容律也沒有要她完全理解的打算。

不大一會兒慕容律胳膊上有重物靠攏，轉頭一看卻是關越看著外面的落雨看出了困意。他停下來，喊來外面的侍衛把關越送回屋去休息，李蓮娘扒著他的肩膀問：“師傅，那些雨里怎么會有虛影呢？師傅你看，他們兩個好像是在比武呢。”

她先前瞧著那些雨簾，一串串的猶如銀絲一般垂掛在廊檐上，看得久了，竟瞧著外面明明空蕩蕩的院子里，有一兩個虛影在雨中試劍比武。慕容律深深地看了眼自己的小徒弟，然后朝外面看去，偌大的庭院里兩三方青翠綠蔭，虛而不實的兩道影子你來我往，劍舞紛飛。

慕容律說：“蓮娘能看到他們？”

“是呀，師傅，怎么了嗎？”她就是好奇，他們不知道躲雨的嘛？外頭的雨也變得好大了喲，如果是她的話，肯定早早就被流月還有乳母抱回屋了吧。

李蓮娘到底還是孩子也根本不知道，她其實是完全異于常人的體質，也許直到這會兒，慕容律才完全明白自己的恩師，為師會說他命中注定會收她為徒了。不是因為緣分，而是因為命運，他與她一樣都是生隨異象，福極必傷，幸而避世方外才得以有此不老之軀。

兒時，慕容律也常問自己的阿娘為何他看得見別人看不見的東西，就會被兄弟取笑。阿娘說，因為他是狐神轉世，所以才能看到旁人看不見的東西。狐神是什么，慕容律兒時不知，如今卻是知曉，那不過是阿娘為了讓自己開心，隨口編織的謊言用來欺騙自己的。

可這世上若真有狐神呢？

在世人的眼里，那些被稱為妖魔鬼怪的東西，往往沒有人心來得更為可怕。

慕容律抬手摸著小徒弟的發髻，只期望這個孩子如果能永遠不會長大，會否就能一生無憂無慮的長大？可是這個期望永遠不會成真，她是大昭的公主，帝國迄今為止唯一的公主。便是出家修道，也不會一生一世都在這個方外世界里做一個無情無欲的道士。

小徒弟會長大，會面臨一個帝國公主應該承擔的責任，甚至會接受父母的安排去聯姻和親，犧牲自己的幸福來換取大昭王朝的江山穩固。自古以來，沒有誰家的皇室公主逃得開犧牲自己的終身大事，成全帝王謀得權利與鞏固江山地位的命運枷鎖。

慕容律的阿娘是如此，阿姊阿妹亦是如此。

小徒弟將來會成為怎樣的一個人呢？慕容律很好奇，但無論小徒弟是想避身世外當一個人間逍遙客，還是回歸皇室成為一個殿上金尊玉，他都是她的師傅，都會護她周全。

回過神，慕容律才發現身邊已經空空如也，小徒弟不知道什么時候走了出去。她在門口的廊檐下和侍衛們說話，然后往旁邊跑去，過了一會兒她去端了兩盞茶回來：“師傅師傅，你方才想什么呀，都入神了。蓮娘喊了你好幾聲呢，來，師傅喝茶——”

她矮矮小小的端著托盤搖搖晃晃的進來，過門檻的時候裙身太長，踩著裙子差點栽跟頭。

好在慕容律反應迅速及時伸手托住了她，只是兩杯用上好的半盞春沏的茶，還有兩只綠宥白瓷杯，這些都是慕容律平素喜歡的東西。現在被自己闖禍給搞砸了，李蓮娘蹲在地上眼睛望著地面，不敢抬頭看師傅，又愧疚又害怕被師傅責罵。

慕容律說：“蓮娘，為師沒有責怪你的意思，起來吧。”

“師傅……徒兒知道錯了，再也不充大人了，嗚嗚。”李蓮娘抬起頭來撲到慕容律懷里哭了個淅瀝哇啦，慕容律一時也無措，門口兩個侍衛探頭過來瞧，都有些無奈。

李蓮娘一哭起來眼淚跟山上的那一口瀑布似的，恨不得能把整個房間都給淹沒了。好在流月來了，流月本是從廚房拿了剛出籠的還熱乎著的荷葉糍粑，拿來給小公主解饞的，不想還沒走近就聽到了小公主的哭聲，她擔心壞了，快步跑了過來。

得知了原委，哭笑不得：“公主不必難過，那半盞春的茶葉早先咱們出宮時，陛下和娘娘吩咐奴婢備了好些，那茶杯也是備了兩套的。若是沒了，讓人回長安去取就是了。”

“流月嗚嗚嗚，可是蓮娘知道，阿耶阿娘雖是一朝天子一國皇后，平素也是能省則省的。可見國庫里根本沒有外面的人想的那么豐厚，今日我闖了禍，責任就該我自己承擔才是，怎么能讓阿耶阿娘再為我的過錯花錢買賬呢。”

流月怔住，一旁慕容律也愣住，原來她之所以哭不是因為怕自己責備她，而是因為想到了自己的阿耶阿娘還有國庫么？確實，大昭建國這幾十年來，偶有天災人禍，百姓傷亡疫病難防，更有貪官污吏未除，這些，都是朝廷財政虧空的源頭。

李蓮娘哭著哭著便窩在流月懷里睡著了。

因為那天自己闖了禍，損失了五十兩銀子，李蓮娘此后好長的一段時間都不在讓江氏給自己做糕點吃了。每日里不是念書習武，就是帶著宮女上山去摘桃花，然后拿來做桃花糕或是香囊，叫人拿到山下去布施義賣。

——長安，東宮——

眨眼已是五月初五了，四皇子的生辰也將近，這日弘文館的先生早早給他們結了課，放他們一日假期回去過端午節。李禪與三皇子李袀二人從弘文館出來，便上了轎子往東宮去，路上還遇到了進宮給帝后請完安一樣要去東宮的二皇子李祎。

三人到了東宮，明月和另外兩個內侍都站在蘭亭軒院子里不在屋里伺候，瞧見三位皇子殿下過來了，方嚇了一跳似的連忙快步去蘭亭軒門口：“回太子殿下，二皇子三皇子還有四皇子來了。”他這聲音頗大，似乎是在刻意用高聲提醒屋里的人外面來客人了。

李祎拉住兩個好奇上前的弟弟，沖明月說：“告訴太子，某帶三郎四郎去花園了。”

近日來太子長兄得了一位新寵這事他是知曉的，蘇良娣因嫁入東宮數年未有子嗣，又不怎么會說話，早已惹得太子厭煩，如今更是早已不曾招過蘇良娣侍寢。近日早朝太子稱病未去，他還當長兄真的是因為舊疾復發，可眼下看來，并非如此。

兒時他也曾是長兄牽著手一步一步長大的，一轉眼長兄就快要行弱冠之禮了，自己也不再是小時候會哭鬧著找長兄要阿耶阿娘的小兒。回過頭，看到三郎又拿了四郎掉落的門牙恥笑，不由發出一聲悶笑，李袀問他：“二兄，你方才在笑什么？”

“我在笑三郎你如四郎這般大的時候，也是一樣。”

李袀的黑歷史可多了，他六七歲的時候在弘文館里尿了褲子，好在那時候人都散的差不多了，接他回宮的內侍久不見他出門，進館內來尋，才發現小皇子因為尿了褲子不好意思，躲在墻角沒敢吭聲。還有一次，李袀跟才剛滿三歲的李禪搶梨子，磕壞了一顆牙。

那顆牙其實本來也快掉了，他當時正在換牙的階段，偏生太子長兄還嚇唬他，說他得了未老先衰之癥，要變成小老頭了。把李袀嚇得幾天都沒敢出門見人，為此，韓青娘還特意把太子李祚喊到興慶宮給李袀賠禮道歉。

李袀已經記不得自己的那些黑歷史了，但李祎這么一說他又似乎想起來了，紅著臉：“二兄閉嘴！不許說了！”

“二兄你說嘛說嘛，四郎也想知道，三兄原來做過些什么啊？”李禪有機會反咬一口，才不會放過這個機會呢，誰讓三兄成日里就知道取笑他沒有門牙的。不過他一說話嘴里就漏風，實在是太難過了，李祎彎下身替兩個弟弟將身上的領子理正，“沒什么，走吧。”

東宮花園不如太液池畔的御花園大，但里面也是百紫千紅，滿園風光旖旎。

不多時，有東宮的宮女送上了剛沏好的茶水和點心，李袀和李禪坐在花園中的涼亭里背書，李祎一面聽兩個弟弟背書，一面品茶。

太子李祚應該是沐浴了一番才出來，身旁還跟了一個眉眼風流容色嫵媚的內侍，李祎手中一緊，暗暗道：“還當傳言有誤，太子一國儲君，怎會棄之大統不顧流連男風。卻是我想錯了，或許，是我從來沒有了解過自己的這位兄長吧。”

李祚走過來，“二郎稀客，某記得前些日子，阿娘往二郎府中送了一位美人？”

“是。”李祎今年已有十六歲，按規矩也該往府里添人了，只是他還未有爵位，韓青娘便只將長樂宮內的一個宮女賜給他做侍寢婢女。

李祚說：“阿娘為你我兄弟頗為操心啊，前頭為某賜良娣，后面替二郎你選人。”

這話里，似乎另有其味。

李祎沒有接話，李祚也轉移了話題，教李袀李禪兩人玩起了斗獸棋。

李祎不再東宮多留，與李祚說了幾句話之后便起身告辭，出了東宮，李祎身邊的內侍才壯著膽子問他：“殿下，您覺不覺得太子殿下今兒個有些奇怪？按理說今日是端午，太子應該在太極宮陪皇上皇后觀看龍舟才是。”

是啊，今兒個的太子的所作，所言，所為之事都太奇怪了。

他還是阿耶阿娘最引以為傲的那個兒子么？

當初立儲，太子因為是嫡長子身邊又有皇祖父留下的老臣輔佐，東宮太子之位自然是穩固的。

如今，阿娘以強勢的手段拔除朝中的蛀蟲，其中就有太子的兩位恩師。

于公，除去貪官污吏是為肅清朝綱為天下百姓謀利也為國庫謀利。于私，阿娘早已看太子阿兄的恩師不快，這些老臣連阿耶這個皇帝的話都不以為意，更別說阿娘只是一介女流了。

可是誰能想到呢，不過個把月的時間，長安西市菜市口的刑場上，就已經被處斬了三位大臣，無一例外，都是自恃威望高在朝中作威作福，欺壓百姓貪人錢財的。

當中有一位，是太子的恩師，太子太保承安公。

——蓮華觀，演武場——

今兒個是端午節，李蓮娘和關越扎完馬步過來，流月給她擦了手上的汗，剝了一個蛋黃餡兒的肉粽給她：“公主吃慢點，還有呢。”

“流月，宮里，阿耶阿娘還有程娘娘今兒個是不是也在吃粽子？”

流月點頭：“是啊。”

“我記得后一日初七，是四兄的生辰。我抄了一篇《道德經》，你找兩個人替我送回去。”說完，她一手拿著粽子一手拿起了木劍，現在，她已經能單手揮劍了。

李蓮娘的武學進步的很快，快的讓慕容律不太滿意，他沒有想過讓自己的小徒弟這么快就在劍術一道上得心應手起來。那樣只會有一個結果，那就是她本就未穩的道心，越來越冰冷，走上一個徹底無情的劍道之路。

浮生萬千，大道無常。

雖說每個人追求的道都是大同小異，然，慕容律還是想憑借自己的一己之力，讓小徒弟可以快快樂樂的過這一生。

木劍翩然襲來，殘影片片，她吃著粽子舞著木劍，完全沉溺其中，沒有察覺到身邊人的注視。

對李蓮娘來說，自己比關越差的太遠了，他幾天就能揮劍一百下了，而她如今才能揮劍五十下，還遠遠不夠。

人總是會隨著年紀的增長，逐漸從無憂無慮的孩童長大成人。

慕容律閉上了眼，冥冥之中，他已經看到了已經長大成人的李蓮娘——

她一身黑衣，手持寒劍，坐在一間四處不見燈火的黑暗大殿之中，身旁位列四個銀甲蒙面之人，身前幾步開外，紅毯兩側各站著十來個神情肅穆，手持彎刀的黑衣人。

慕容律一驚，猛地回神。

卻見李蓮娘腳步輕盈一躍，手中木劍猛然反刺，身后關越伸過來的劍勢被她劈開。

恍然間，寒芒烈烈而起。

劍意，初成。