魚娘的行蹤有跡可循，孟青也并不是一定要在路上攔下她，之后幾日略顯從容，做好了安排才離開明都城。
她已經(jīng)不住在孟家了，微光小筑又在城外，有應(yīng)虹翎和其他千機(jī)樓的人手在小筑里守著，偶爾云修和云羅也會(huì)回去住上幾日，哪怕別人聽見了風(fēng)聲，也沒有人直接上門來的。
而在孟家，雖然已經(jīng)重開祠堂，將“孟青璚”這一名字重新記上族譜，認(rèn)可了這位兒時(shí)被拐走的長房嫡出大小姐，可不論是族中還是兩房的長輩們都不太想親近孟青這個(gè)與他們關(guān)系冷淡的小輩。
同輩之中，孟慕瑤已經(jīng)回了夫家，只著人送了些女兒家或許用得上的物件，不是什么貴重的東西，卻是她的一番心意。孟知瑫又被關(guān)進(jìn)了小祠堂里，關(guān)半日放半日，文課武課都加倍，叫他很是叫饒了一陣兒，卻沒有成效。
齊氏是鐵了心要把他鍛煉出來，還要求他兩年后下場科考，便是平日里再疼這個(gè)兒子，此刻也是絲毫不松口的。
大房的庶女們也不知道是不是蒙了孟青的福，齊氏如今沒空對(duì)她們陰陽怪氣地?cái)D兌了，若是孟知瑫學(xué)的不好，齊氏有心激一激兒子的話，他們還能撈到一些隨堂的機(jī)會(huì)。
哪怕是知道了孟維去找孟青說了些大逆不道的話，齊氏這會(huì)兒也沒工夫搭理他，只是在他偷偷出城時(shí)帶了府中的家仆在城門口把人攔下。齊氏并不知道孟維從孟青這里得到了什么承諾，但是為了不讓他再見到孟青，她甚至同意讓這個(gè)對(duì)兒子威脅也不小的庶子能夠跟在孟知瑫身后，完完整整地上那些文課和武課。
孟老爺平日里雖然只知風(fēng)月，卻在這時(shí)候敏銳地察覺出了府中的異樣，可齊氏很是舍得，竟然送出去兩個(gè)美貌的婢女給他，徹底堵住了孟老爺?shù)淖臁?/p>
直到兩個(gè)月后，孟家大房又有了一個(gè)未出世的孩子，孟老爺便更是不再管齊氏，只要她沒有真的對(duì)他孟家的子嗣動(dòng)手，哪怕齊氏對(duì)他冷嘲熱諷的他也忍了。
孟青自己不以為意，孟家態(tài)度曖昧又端著，微光小筑便自然地與城里斷了干系，就連孟維，在齊氏嚴(yán)防死守之下也沒能找到機(jī)會(huì)出城——嫡母準(zhǔn)許他跟著嫡兄一起上課，這是多少人家庶子求不來的機(jī)會(huì)，他總不能對(duì)此表示不滿。
于是他也沒趕上送孟青離開，就連這個(gè)消息還是他從旁人那里得知，并為此惱火。孟青雖然答應(yīng)教授他保護(hù)自己的本事，也明白地說了未來有一段時(shí)日不在明都城，可他怎么也沒有想到，這所謂一段時(shí)日竟然如此漫長而難熬。
孟維的惱怒和埋怨孟青是不知道的，即便知道也不過是一笑置之，她當(dāng)初只是答應(yīng)保他小命并教些本事，可齊氏又沒有對(duì)他動(dòng)手，反而還大度地同意他和嫡出子嗣享受一樣的學(xué)業(yè)待遇，這也能算是一樁好事了，他非要不滿也沒法子。
孟青已經(jīng)離開明都城，且安排時(shí)從容，走時(shí)卻急切，就連卓凌都沒能抽出時(shí)間來送別她。
孟青走時(shí)云修幾人送了她一段路，就數(shù)應(yīng)虹翎最是不舍，返回時(shí)眼睛都還紅著。明都城的城門口來來往往、商賈行人絡(luò)繹不絕，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去與往日別無不同，但應(yīng)虹翎忽然盯住了城門樓上的一位老者，竟是渾身打了個(gè)寒戰(zhàn)。
她本就有些敏銳，學(xué)的以速度靈敏為長的功夫，雖然脾氣略急躁了些，可也有做暗探的天賦，不然也不會(huì)被孟青塞了個(gè)夜殺做師父。
而那是一種極其玄妙的感覺，就好像她好端端地走在平路上，忽然面前的地面就插滿了鋼針和刀劍，腦子里仿佛有一根弦緊緊地繃了起來，又不住地顫抖，好像下一刻就會(huì)斷裂。
明明只是最尋常不過的一日，面前是最尋常不過的景象，應(yīng)虹翎卻如驟然站立在了寒冬臘月的雪地里，咬牙再不肯往前走半步。
她的異狀很快被人發(fā)現(xiàn)，云羅立刻走到她身邊伸手扶住她的身子，竟是摸到了微濕的衣料，而云修順著應(yīng)虹翎的目光看去，看見那位平平無奇的老者，心中也是一凜。
那老者不過是普通富家翁的模樣，雙目微瞇，笑吟吟地看過來，很是慈祥，但云修也感覺到那令人戰(zhàn)栗的氣息。明明相隔這么遠(yuǎn)的距離，他卻覺得面前就有一柄刀，且寒光初現(xiàn)。
明都城里不知何時(shí)有了這樣恐怖的人物，來意不明，云修等人深知他們已經(jīng)露了怯，根本不可能是這老者的對(duì)手，可無法往前走，卻也不肯往后退。
初夏時(shí)節(jié)，微風(fēng)帶著略微的暖意，來來往往的人群只是奇怪地看了他們?nèi)艘谎郏闷嫠麄優(yōu)楹握玖⒃诘缆分虚g卻不走了，但見他們身上衣衫料子精致，也就沒有貿(mào)然上前開口詢問。
他們不退，老者也還是站在城門樓上，似是遠(yuǎn)眺風(fēng)景，又像是在看著來往不息的人群。也不知道過了多久，老者才微微點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身離去，云修等人才覺得身上壓著的一座大山挪開了，登時(shí)松了口氣，緩步挪到路邊，相顧無言。
待到云修已經(jīng)寫下方才這樁奇事，放飛了鴿子，三人再往城中去，應(yīng)虹翎才像是完全緩了過來，喘了一口氣，道：“那人是在等我們？”
卻沒聽聞江湖上有哪位老前輩隱居明都城。
她最是敏銳的，卻也最先起了脾氣，惱道：“到底是何方神圣，小姐一走便出來作妖，這是看我們好欺負(fù)不成？”
云羅小聲安慰她，又半開玩笑道：“等小姐走了才出現(xiàn)，說不定他是害怕我們小姐呢？”
事實(shí)上，憑著老者方才相隔數(shù)里卻仍然讓人膽戰(zhàn)心驚的氣勢，在九州他幾乎不需要害怕任何人，這話說來不過是安慰自己罷了。
云修卻想到了某個(gè)可能，心中暗道不妙。
這時(shí)孟青才走不遠(yuǎn)，信鴿很快將信送到，可她不過是瞧了一眼，便將絹布用內(nèi)力碾成了粉末，暗道：太皇太后攢了幾朝的家底，果然不是我等凡人可以窺盡的。
只是，她又是在下一盤什么棋？