他猛然起身，一把將繁杏扯住。繁杏手中的水盆水波急蕩，差些潑出來。

“奴婢哪敢怨姑爺。”繁杏卻是不慌不忙，將那盆水放到盆架上，“姑爺還是快些洗漱了罷，等下大姑娘便過來了。”

高歡斜嘴笑著，將繁杏拉到他懷中，將氣息噴到繁杏耳邊，滿意地看著她的耳朵變得艷紅：“小蹄子，明日午后你尋個借口，到老地方去等我，可好？到時讓我好好疼一疼你……”

繁杏扭動身子，冷然拒絕他：“不好，近來我娘的身子不利索，明日我要向大姑娘告假，回去看我娘。”

“你回去有什么用，還不如請大夫多看幾回，多喝上幾副藥。”

“大姑爺可真會說笑，這藥是路邊的野草，隨便撿的嗎？”繁杏卻是一張巧嘴，懟著高歡。

“要錢還不容易，你們大姑娘，可是還有好些嫁妝呢。”高歡笑瞇瞇地擰了一把繁杏的細腰，心中開始盤算起蘇秋寒的體己錢。

夜深，蘇秋寒終是進得房中，繁杏伺候著她洗漱完畢，往外頭小間去了。

高歡一把摟著蘇秋寒：“娘子，你可真美。”

蘇秋寒用手指一點高歡的額頭：“嘴上抹油了？說，又想做什么？”

高歡涎著臉：“我的好娘子，臘月初一不是娘的壽辰嗎？我有個朋友前陣子去了東海，拿回來好些東海珍珠，甚是不錯，若是幫娘做一條鏈子，不光我們臉上長臉，娘的臉上也長臉。”

蘇秋寒拿著木梳梳頭發：“你便實話實說，要多少銀錢？”

高歡伸出一個手指。

“一百兩？”

高歡搖頭。

“一千兩？”蘇秋寒蹙著眉頭，“這東海珍珠這么貴？”

“都是一等一的珍珠，那朋友還是看在我的面子上，才沒要高價。”高歡接過木梳，幫她輕輕地梳著頭。

夜涼如水，燭火昏昏，新換的帳幔輕輕晃動。

蘇秋寒閉著眼睛，良久才說：“明早我取給你。”

紅櫻將熱茶端上來，蘇秋成喝了一口，覺得不似往日的甘香：“換茶了？”

“是呢。大姑娘親自換的。”紅櫻將簾子撩起，一簇陽光涌進來，映著房中各種樣式的瓷器，瓷器上的圖案，清一色皆是孤枝傲梅。房子的中間，亦是掛著一幅寒梅圖，落款是“一行秋日作”。紅櫻曉得那是公子的師傅作的畫，公子很是寶貴，向來不要她碰。不過公子向來不愛人伺候，身邊只得一個她，平日里也是遠遠候在小間外。

新換的茶著實難喝，蘇秋成將茶碗放下，挽袖想作畫，卻發現昨日本就應送來的顏料并沒有如他愿放在案桌上。

他眉毛一擰，冷若冰霜：“將大姑娘給我叫來。”

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沈家的四個小姑娘，對顧嬌的態度在開窯后對她有了幾分恭敬。便是那背地里傲嬌的沈四，也真心實意地夸贊一句：“顧小哥著實厲害。”

沈祿哈哈大笑：“顧小哥自是我的福星。”

顧嬌面上有些羞怯：“沈大公子過譽了。”她自己瞧那些琳瑯滿目、效果出乎意料的瓷器，心中也有些意外。

沈祿卻道：“施家瓷器質地粗糙，顏料更是低等，顧小哥尚能扭轉乾坤；如今沈家的瓷坯質地細膩，用的皆是上等的顏料，對顧小哥來說，不過是錦上添花。”

然而對顧嬌來說，真正錦上添花的，是沈祿特地吩咐沈遠，護送她及一百兩銀子回茅屋。

顧嬌喜滋滋地坐在車中，抱著那沉甸甸的一百兩銀，笑開了花。

沈遠回到沈家后，對著沈祿欲言又止。

沈祿睨他一眼，沈遠才說：“那顧小哥像是沒見過那么多錢似的，活脫脫一個財迷。”照他看，那顧小哥大約是個富貴人家自小養著的小奴，跟在主人身邊學會了作畫，不知什么緣故跑了出來。

此時沈遠眼中的財迷正樂滋滋地抱著那十錠銀子，先是一錠錠地用貝齒咬過，又用帕子細細抹著，而后又煩惱起來，這一百兩銀子該買些什么東西給阿孤。想著想著又懊惱方才應該在街上逛一逛，好買些東西給阿孤。

阿孤卻是日薄時分才回來，肩上一副沉沉的貨擔，這些日子他一時挑了貨擔出去，一時卻是驅著牛車出去。

阿白和阿黃興奮地上前，繞著阿孤直轉。阿孤將貨擔放下，從里頭掏出一包小魚干來分給它們。

顧嬌從灶房里探頭出來：“你回來了。”一張臉兒卻是一改往日疲乏，綻著心滿意足的笑容，像極了此時吃著小魚干的阿白。

“我已經炊好米飯，還做了菜羹。”顧嬌吐吐舌頭，“菜羹似是有些咸了。”

阿孤洗了手臉，才發覺水缸里沒多少水了。村里是有一口公用的水井，水井極深，那轆轤的繩子都快放盡了，才能打上一點水來。

阿孤打了幾個雞蛋，切了蔥花，攪拌一下，煎成餅，便開飯了。

兩人圍著小桌吃飯，顧嬌吃了兩口，還是忍不住了：“那沈祿給工錢了，足足一百兩。”

“怪不得我回來瞧見你的臉笑得像花兒一樣。”阿孤寵溺地說。

“有錢的感覺真好。”顧嬌夾了一筷子蔥花蛋餅，再次感嘆。

阿孤這回不答了，只看著她笑。

“都買什么好呢？”顧嬌抬眼看看四周，覺得什么都缺，卻又什么都不缺。這段日子阿孤像燕子銜泥，一點點地將一些平日的必需品買回來，雖然只是不起眼的茅屋，卻也五臟俱全。

“你只管存著，日后有急需了再取出來。”阿孤說。

顧嬌想了想，點頭。

吃過飯，天已經黑了。顧嬌站在門口叫阿孤：“阿孤，你可是許久沒有習字了。”她這段日子精神極度疲倦，通常是才吃了飯眼皮就直往下沉，倒是好些天沒監督阿孤練字了。

她聽著阿孤應了，自己將火折子吹燃，點了油燈，鋪開一張紙，倒了些水開始研磨墨汁。墨汁研好，阿孤帶著一股涼意進來，邊走邊說：“近來夜越來越涼了，晚上可要記得關窗。”

顧嬌笑道：“可不允許轉移話題。”

然而阿孤提筆，一氣呵成“云孤飛”三字。字跡流暢，帶了些許棱角。

她瞪大眼睛：“你何時練的，竟是這樣好了！”她忽然有些小心眼，那以后阿孤可就出師了……

“這段日子你歇得早，我自己練著練著，忽而得了些訣竅，然而還不是極純熟，還需要顧小夫子多多指教。”

顧嬌這才笑了：“孺子可教也。”

時光卻是過得飛快，阿孤才練了幾張大字，顧嬌的眼皮就直往下沉，倚在窗邊，臻首一點一點的。因回到了茅屋，她將臉上的灰洗去，露出一張雪白的臉兒來，扇兒般的眼睫毛在眼下投下陰影，如云般的發鬢松松綰在腦后。阿孤怔怔地看著她，心中波瀾微動，卻是想將這一幀畫面用筆畫下來。然而他鋪好白紙，卻久久不能落筆，便不是他不會作畫，畫下來又如何呢？

“顧小哥，顧小哥。”他終究還是收了筆，輕聲喚她。

顧嬌猛然一顫，睜開朦朧的雙眼看他：“阿孤，我好困。”說著自己便像阿白一樣，在土炕上窩成一個舒服的位置，兀自睡了過去。

阿孤嘆息一聲，將窗子拉好，又輕輕給她蓋上被褥，才輕手輕腳出去。

回到他的房中，一掀被子，卻是十錠銀晃晃的銀子。

沈祿將去蘭囯，臨走前去了一趟尋常居，而后決定將沈遠留下。

沈遠手上拿了羊皮卷，對顧嬌說：“沈家有位世家之女臘月出閣，一均瓷器用具皆由娘家陪嫁。這位世家之女卻是個向來講究清雅意趣的，只要求瓷器上的圖案同樣清雅意趣。”

他壓低聲音：“大公子說了，若是這筆成了，按照契約文書，顧小哥可得酬勞三百兩。”

清雅意趣，那不是冥州城中一直推崇的蘇家繪作嗎？顧嬌想了又想，枯坐半天，仍然未曾落下半筆。

今日沈家四位姑娘仍舊來學畫，方才偷聽了沈遠的話，待沈遠走遠，沈四說：“顧小哥，那位伍姐姐我們識得，我們以前常隨大姐姐去她家。伍姐姐自小習琴，長相貌美如花，是冥州出名的才女。她要嫁的，是臨安府的官宦人家，是高攀呢。是以伍家伯伯才要將東西全都備全了，卻又不能顯出商賈的粗鄙之氣來。”

沈六捂著嘴兒說：“四姐，這天下人勞勞碌碌，莫不是為了富貴二字，我們商賈之家怎么也占著一個富字，嫁與他們官宦之家，是錦上添花。”

顧嬌意外，這沈六倒是想得通透。她自己生在商賈之家，也曾聽娘親說起，在外頭那些官家人，總是瞧不起商賈，說商人一心鉆在錢眼中，一門心思只想著如何掙錢，渾身的銅臭味，讓人作嘔。顧嬌自是覺著這種想法太偏激，君子愛財，只要取之有道，有何不可？看來這伍家姑娘是想給未來夫家展現自己雖是出身商賈，卻出淤泥而不染。

顧嬌在羊皮卷上畫下圖樣：舒張的蓮葉，盛放的蓮花，纏繞著往上生長，蓮葉上細致的紋路，栩栩如生的蓮花在風中搖曳，似是散發著芳香。蓮下一對鯉魚嬉戲，甚是快活。

沈遠將圖樣送到伍家不久，前腳才進了沈家的作坊，后腳伍家就派人來，說伍大姑娘甚喜。

沈遠心道：這顧小哥倒是像大公子當初預料的那般，能曲能伸呢。不像那蘇秋成，整日就抱著那梅花的瓶子冷冰冰的。大公子可說了，這蘇秋成整日出塵脫俗的作法，可是不長久的。

這廂沈家一派歡喜，蘇家卻鬧翻了天。