桂月廳里已經(jīng)擠了十多個(gè)人，高承禹和霍清一到，剛互相行完禮，便各自落座聊天問候起來。

“三嫂嫂，好久不見。以前也常聽三哥哥說起你，沒想到你真成了我三嫂。”高瀠看了看高承禹擠眉弄眼地笑。

霍清聽這話有些迷糊，這又是從何說起，高瀠嫁秦維那也是許久前的事了，那時(shí)霍清和沈思、高承禹剛從江南回長(zhǎng)安，那時(shí)高承禹怎么可能提起她：“以前？怎么會(huì)。”

高瀠看霍清一臉迷茫的表情，笑著說：“我出嫁前便問過三嫂嫂關(guān)于蜀地的情形，那時(shí)三嫂嫂還說和三哥不熟，我說你們這出去走一遭江南蜀中同游豈有不熟的道理。”霍清上來就要捂她的嘴，高瀠一個(gè)閃身便躲過，繼續(xù)說：“她說三哥厲害起來跟個(gè)羅剎一樣，怕人得很。”眾人哄得一聲笑起來，那邊幾位郎君也轉(zhuǎn)頭看過來，霍清已是無奈。

那邊有眼尖的早已將這邊說的話傳給幾位郎君，只見高承禹又被笑話一番，尷尬地笑了笑，又看了看霍清一眼，瞇了瞇眼。

霍清看見他那神情，不由得捂嘴笑起來。

二嫂笑著說：“幸好不是瀠兒說的媒，不然白白耽擱了三郎。”

大嫂也湊趣說：“清娘莫怕，三郎若是對(duì)你厲害，還有我們呢。”

高瀠笑著說：“三哥哪里敢，早早就惦記三嫂了，不過被我瞧出了些門道，我才試探著說的。”

“你瞧出了什么？”

高瀠說：“三哥從江南回來后，我若是去哪里游玩，他總是很詳細(xì)問我誰家的宴會(huì)，都誰去，我若說了有三嫂去，他一定也會(huì)到場(chǎng)。我開始還奇怪，三哥平時(shí)也不大熱衷于這些。”

二嫂聽完先笑起來：“是了，我也記得，雖然從前有馬球賽三郎也叫瀅兒的，但那時(shí)格外殷勤。”

高承禹聽不下去了，辯駁道：“這可說得不像了，你從小打馬球哪個(gè)不是我?guī)湍阒棉k的，就連馬球都是我教的，又有哪次不帶了你去。”

高瀠笑起來：“以前還不是死纏著你才帶我去的。”

這下說得高承禹也啞口無言了，看了眼霍清，只見她用手帕捂嘴吃吃地笑。

高承禹用手指著高瀠說：“就你話多，回來也走了不少路還不歇歇。”

高瀠和幾個(gè)嫂嫂對(duì)視一眼，都笑起來，傳言的冷面將軍也有急眼的時(shí)候。

霍清聽著幾人的對(duì)話，才品出些意思來，那會(huì)兒高承禹便對(duì)自己有意思了？那是什么時(shí)候，回長(zhǎng)安后，還是在江南時(shí)？她怎么一點(diǎn)都不知道，等她發(fā)覺時(shí)，已是元宵節(jié)后，自己是有多遲鈍。

秦維同高家的幾個(gè)兒子都很不同，說話的聲音很好聽，慢條斯理，可邏輯性很強(qiáng)，抓得住重點(diǎn)，講述襄州的生活時(shí)有種娓娓道來的感覺，很容易便讓人聽了進(jìn)去。曹夫人很是喜歡這個(gè)女婿，秦維不說話的時(shí)候，似乎也不會(huì)刻意注意他，一旦說話時(shí)，不自覺間便會(huì)集中所有的焦點(diǎn)。

霍清聽著他們?cè)谖輧?nèi)的談話內(nèi)容，一時(shí)間思緒有些飄忽，這世事變幻總是難以預(yù)料，前些年，自己也不會(huì)想到會(huì)和他們圍坐一堂，人生的際遇說不上遇見誰，或是遇上什么事就變了。若不是因?yàn)檎J(rèn)識(shí)沈思，便也不會(huì)遇到高承禹，她現(xiàn)在在哪里又做些什么誰知道呢。而這屋子里歡聲笑語卻也是無法長(zhǎng)久，人人都心里壓著一塊石頭，便是父親這病，雖都面上不提，但心里都明白，父親這次怕是撐不過去了。這個(gè)家最核心的支柱便可能就此倒下，往后一切究竟如何，便得靠他們兄弟三人撐起，沒有大樹的庇佑，都不得不挺起一片天。

今年長(zhǎng)安的冬格外冷，卻一直不見下雪。到年終時(shí)，逐漸好轉(zhuǎn)的高崇文突然咳嗽起來，伴隨著高燒，終于倒床不起。

郡王府一下子安靜下來，也忙碌起來。高家子弟圍在高崇文病榻前，高崇文已昏迷兩日，今日才清醒一些。

高崇文往日精攫的眼睛黯淡無光，像極了一位年邁的普通老人，說起來也還不到七十歲。曹夫人坐在床前握著高崇文的手，滿是心酸與不舍，連日的勞累與操心，將疲憊都寫在了面上。

屋里彌漫著藥香，暖爐將屋內(nèi)蒸得熱融融，待久了便沁出一層汗來。

高崇文將三個(gè)兒子和一個(gè)女兒叫到身邊，緩緩說：“為父這一去，你們當(dāng)謹(jǐn)守家風(fēng)，我高氏子弟不可參與黨爭(zhēng)，不可荒廢武學(xué)，不可攀附權(quán)勢(shì)。能退則退，不可冒進(jìn)。”說罷又看了看幾個(gè)兒子說：“你祖父官至御史中丞，為父征戰(zhàn)一生才有如今成就。你們幾個(gè)如今已是大有出息，但家族興衰也是瞬間之勢(shì)，大郎持重，二郎耿介，三郎氣傲，你們?nèi)裟芑パa(bǔ)同心，我也沒有可憂慮的事了。”

他將幾個(gè)兒子逐一看了看，對(duì)大兒子說：“以后這家便由你來撐了，若是覺得為難，也不必一味守著長(zhǎng)安。”又看向二郎說：“你大哥懂得審時(shí)度勢(shì)，這并不是圓滑世故。三郎看上去冷傲些，但心思縝密，必有十分把握才會(huì)行動(dòng)。你是非過于分明，容易樹敵，往后收斂些。”說完又嘆息一聲，道：“這世道雖非亂世，但從來不曾安定過，也不必強(qiáng)求。”目光轉(zhuǎn)向高承禹說：“我瞧著藩鎮(zhèn)之事，還得耗上許多年，陛下如今全部精力都在這上頭，這三年你也只能置身事外，三年后若是領(lǐng)兵在外，要更謹(jǐn)慎，許多事是你無法左右的，不要事求完滿。”此時(shí)這些話說出來，家中各人都覺得心痛不已，父親對(duì)幾人都看的明白，也因?yàn)闅v的事情多了，對(duì)時(shí)局看得比他們遠(yuǎn)些。

又轉(zhuǎn)向曹夫人道：“往后我不在，可要辛苦你了。”程夫人不能自持，眼淚如同落雨，哽咽難言。人人都開始痛哭，對(duì)于父親的不舍，對(duì)于前路的惶惑，此刻都從胸中奔涌而出，沖撞的人又痛又悲。

這一場(chǎng)痛哭后，高家眾人反而平靜許多，該來的總會(huì)來。兩日后，高崇文病逝，享年六十四歲，高家子弟跪地拜別。高家大郎主持府中事務(wù)，禮部侍郎齊晏主持喪禮事宜。皇帝親自前來吊唁，追贈(zèng)司徒，葬于萬年縣，并在長(zhǎng)安城為其設(shè)祭。

高府料理完身后事已是一月后，高家三個(gè)兒子丁憂告假，曹老夫人做主遣散了一些家中奴仆，其中也包括幾個(gè)兒子尚未有名分的侍妾丫頭。又讓人收拾幾間屋子，守孝期間，各房夫妻分房住。

如此又折騰多日，已是年節(jié)，這一年翻過一頁，而高家就此暫從朝堂沉寂，屬于郡王府的輝煌與榮耀均已成往昔。