周天逸沉吟一下，知道遲早得講明自己的意見，也許凌邈大帝更看重他的意見。

“杰布將軍，你得到的情報，三個城邦領主是否接見了科治罕？”他轉頭問杰布。

杰布毫不遲疑回答：“明宗城領主莫瑞公爵私下見過科治罕，圖錄城、喀西城的領主沒有出面，但手下的總辦也都見過科治罕。”

“也就是說，科治罕與這三個城邦都有官方接觸？”

“是的。”

周天逸轉而問祖鴻達：“宰相可知道這個情報？”

祖鴻達輕描淡寫說：“科治罕流竄三各城邦是事，我聽杰布將軍說了。”

周天逸感到驚訝，既然祖鴻達已經知道科治罕與三各城邦有官方接觸，他怎么會意識不到形勢的嚴峻？

“科治罕在三個城邦出入，各城邦領主非但不抓捕他，還與他進行接觸，說明他的余威還在，領主們都想給自己留條后路。也就是說，科治罕這只老虎的威懾力，并沒有因為廢黜而消失。”周天逸一股腦將自己的想法全盤托出。

祖鴻達問道：“大將軍是想發兵捉拿科治罕？”

“是的，既然知道了科治罕的行蹤，就要立即將他捉拿歸案，否則一旦給他喘息機會，他就會起兵圍攻平安城，后果不堪設想。”

凌邈不由坐直身子。

“我已發布討逆檄文，各城邦領主就算不與科治罕反目，也不可能與他沆瀣一氣吧。”他鎖眉問道：“科治罕以什么理由興兵？”

“科治罕為他起兵找個冠冕堂皇的理由并不難，比如‘清君側’。”周天逸說了一個史書上叛亂者最常用的理由。

在信息極不發達的社會，反叛者即使目標是要弒君，逼宮的招牌旗號也是“清君側”。

“清君側？這個名頭還真是堂而皇之啊。”凌邈恍然大悟，“科治罕以清理我身邊的宰相、大將軍為名發動戰爭，以此煽動其他城邦跟隨他起兵？”

周天逸頷首說道：“是的，科治罕會以鋤奸勤王之名，聯合其他城邦領主進攻平安城。”

祖鴻達眼中閃過一絲莫名的焦慮，隨即又鎮靜下來。

“大將軍想如何行動？”他含笑問道。

“大帝可派近衛軍兵臨鐵馬城，在保證科治罕性命，以及萊斯利家族權力的條件下，命令萊斯利公爵交出科治罕，這樣既可以切斷萊斯利家族與其他城邦的聯絡，又能捉拿科治罕歸案。”周天逸直截了當說道。

祖鴻達再次端起茶盅，抿一口茶水。

“大將軍有所不知啊，各城邦趨利避害，自行其是之風由來已久。大帝討逆檄文下發之后，他們大打折扣，我也是早有預料的。好在領主們拒絕收留科治罕，說明他們對朝廷，還是存有敬畏之心的。”他慢條斯理說道。

哈德勒連連點頭，表示對宰相的看法非常認同。

“是啊，各個城邦領主都是皇親國戚，而且各位領主都是大帝的長輩，他們拒絕收留科治罕，已經很給大帝面子了。”他的聲音很綿軟。

周天逸皺眉瞥一眼哈德勒，對內侍總管參與討論國家大事，感到很不自在。

祖鴻達接著說道：“五大城邦只要不隨著科治罕興風作浪，我看科治罕遲早會自行投案，求得大帝諒解。”

周天逸毫不猶豫搖搖頭。

“科治罕作為萊斯利家族的代表人物，萊斯利公爵不可能放棄對科治罕的支持。”他對凌邈說道：“鐵馬城和北太羅島國隔海相望，如果科治罕進入北太羅島國，或者北太羅島國派人和科治罕在鐵馬城會面，以后的局面就很難說了。”

凌邈目不轉睛看著周天逸，神情肅然。

“兄長之慮與我不謀而合。科治罕在幾個城邦暢行無阻，說明這些城邦領主，對科治罕尚有忌憚。萊斯利家族的譴責聲明，無非是表面文章，他們骨子里不會接受科治罕倒臺。”

祖鴻達輕輕捻著下頦胡須。

“陛下的分析確實很到位，但是科治罕現在已經失去軍權，諒他也翻不起什么大浪。兵法云，窮寇莫追。如果我們過于急切威逼科治罕，反而會促使萊斯利家族提前攤牌，皇太后也未必會答應。況且萊斯利家族一旦狗急跳墻，發動反撲，局勢很可能失控。”他說出自己的反對意見。

凌邈聽后，默不作聲，一時難以決斷，似乎覺得祖鴻達的話，好像也有道理。

祖鴻達神態自若，微笑看著周天逸。

“大將軍出兵鐵馬城，是想斬草除根嗎？”他漫不經心問道。

“沒錯，如果不乘勝追擊，科治罕很可能死灰復燃。”周天逸毫不諱言。

祖鴻達老成持重擺擺手，表示不能認同周天逸的說法。

“科治罕雖然逃亡，但他必定是太后之兄，萊斯利公爵之子。從帝國律法來講，他還是鐵馬城法定的領主繼承人，這樣特殊、敏感的身份，我們不能不三思而行啊。”他的言辭顯然經過深思熟慮，字斟句酌。

他這些話，更像是說給凌邈大帝聽的。

周天逸知道，這事一旦扯到律法上，凌邈必然會動搖。

按照玄盛帝國的律法，皇帝十六歲才能親政，在此之前，由太后、宰相、大將軍攝政。

也就是說，十五歲的凌邈大帝雖然可以發號施令，但他并不是真正能行使決策權的大帝。

在三人攝政體制中，如果太后、宰相兩人不同意對科治罕進行抓捕，凌邈也無法對科治罕進行制裁。

周天逸頗感疑惑。

祖鴻達為何不愿乘勝追擊呢？

按理說，祖鴻達是最想將科治罕置于死地的人。

祖鴻達最大的政敵是科治罕，兩人針尖對麥芒，科治罕一旦篡權，祖鴻達的下場會非常悲慘。

“既然如此，宰相有什么計策？”周天逸語氣謙遜，他才做大將軍不久，不愿給人盛氣凌人的感覺。

祖鴻達仰靠在座椅上，一副老謀深算的樣子。

“我覺得還是以談為主，我們可以繼續給各個城邦施加壓力，直至科治罕走投無路，自行請罪。”他城府頗深說道：“現在強行派兵抓捕科治罕，并不是最佳選擇。”

“如果施壓無效，科治罕起兵作亂怎么辦？”周天逸問道。

“科治罕膽敢起兵，我們興師問罪也有了由頭。”祖鴻達淡定說道：“那時咱們再發兵剿滅不遲。我不主張以戰止戰，主要還是怕一旦戰爭爆發，生靈涂炭，民不聊生啊。再說了，太后肯定也不同意剿滅科治罕啊。”

周天逸頗感蹊蹺，祖鴻達向來與太后不睦，今日為何又屢次搬出太后施壓？