姚黑兒在街上頭昏腦漲地走著，直到一下子撞到了迎面走來(lái)的一輛手推車上，被狠狠地撞到在地上，那人氣咻咻地罵道：“怎么走路的？這么大的一輛車子看不見啊？我一邊吆喝，你一邊還是只管往上撞！”

姚黑兒不回答，也不道歉，從地上爬起來(lái)，又繼續(xù)往前走。那人在背后奇怪地道：“這個(gè)人，看著長(zhǎng)得倒白凈，難不成倒是個(gè)啞巴？”

小伙計(jì)無(wú)意間的話，像醍醐灌頂一樣，澆醒了姚黑兒。自從她將母親和嫂子接了來(lái)，這一年的時(shí)間，唯一的改變就是在東蔭城開了個(gè)飯館，因?yàn)橐趦壕髂芨桑瑥N師的手藝又好，不免就沖擊到了對(duì)面的高家酒樓。

若是說(shuō)最近結(jié)了仇的，也就只有這高家酒樓的老板了；自己家里出了事，收益最大的也就是這高家酒樓了。

她曾經(jīng)隱隱約約聽錢掌柜說(shuō)過(guò)，這高老板有一個(gè)表兄，就是在大理寺做什么主簿的。故而高老板在東蔭城，幾乎無(wú)人敢惹。自己一貫以為奉公守法，規(guī)規(guī)矩矩做生意，按時(shí)按數(shù)交稅銀，沒(méi)有什么不是，也沒(méi)有將這句話放在心上。

看來(lái)，原因就出在這里了。只是這高老板，究竟是怎么知道自己的母親和嫂子，是“逃奴”呢？再轉(zhuǎn)念一想，其實(shí)也不難，有一個(gè)大理寺任職的表兄，要查什么能查不出來(lái)？說(shuō)到底，還是人家手里有權(quán)！

姚黑兒凄涼地苦笑一笑，前幾天趕著馬車往東蔭城去，準(zhǔn)備帶了飯菜回來(lái)，給母親做壽的時(shí)候，還覺(jué)得若是生而為農(nóng)夫，也沒(méi)有什么不好。如今看來(lái)，這想法多么荒謬可笑！平民百姓，只不過(guò)是權(quán)貴人家砧板上的一塊肉，人家想怎么砍就怎么砍，想怎么剁就怎么剁！

她的目標(biāo)，似乎也越來(lái)越清晰了。

她在自己的胳膊上，狠命掐了一下，迅速返回客棧，換了新買的衣服，匆匆下樓，看到路邊有賣折扇的，順手又買了一把折扇，往紫金街的葛記印子鋪?zhàn)呷ァ?/p>

騎著黑馬，穿著官服的杜辛，帶著兩個(gè)小廝，在葛記印子鋪門口，正等得不耐煩，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見一個(gè)穿著翡翠色長(zhǎng)袍，帶著櫻草色頭巾，手拿一把折扇，玉樹臨風(fēng)的一位公子，騎著一匹白馬走來(lái)，不由得在心內(nèi)喝了一聲彩：“好俊朗人物！”

等此人走近了，杜辛立刻拉下臉來(lái)，冷冷地道：“我還以為你不來(lái)了。”

姚黑兒因?yàn)榇藭r(shí)要求杜辛，只得隱藏住心中的厭惡，勉強(qiáng)擠出一絲笑意，抱拳拱手道：“有勞久候！”

杜辛也不答言，縱馬往前就走，姚黑兒只得隨在他的馬后，往大理寺而來(lái)。

一切都是杜辛早已疏通好了的，自然一路暢通無(wú)阻。獄卒是一個(gè)三十多歲，瘦小枯干的漢子，見了杜辛，滿面賠笑：“杜將軍，我們大人都吩咐好了，請(qǐng)隨我來(lái)！”

自己徘徊了兩天，卻連門都進(jìn)不來(lái)的地方，有權(quán)貴之人領(lǐng)路，一切都不同了。姚黑兒心里，又泛起一陣酸楚。

杜辛將兩匹馬交給跟著自己的兩個(gè)小廝，吩咐道：“你們?cè)谶@里等著！”

小廝不敢違拗，忙答應(yīng)了。這兩個(gè)小廝，姚黑兒并不認(rèn)識(shí)，想必杜辛也是有意挑選了兩個(gè)新進(jìn)府中的下人。

“看來(lái)，這個(gè)杜辛，倒也不能小看了，雖是一介武夫，倒也有些心細(xì)之處。”姚黑兒心內(nèi)暗道，自己因怕被下人們認(rèn)出來(lái)，而特意買的一把折扇，倒顯得多余了。

進(jìn)了牢房，下了一層臺(tái)階，走進(jìn)一條陰暗潮濕的長(zhǎng)廊，一股腥臭氣味便撲面而來(lái)。昏暗的光線，令人目眩；作嘔的氣味，令人頭暈。

姚黑兒使勁壓抑著焦躁不安的情緒，盡量做出平靜如水的姿態(tài)來(lái)，默默跟著兩個(gè)人，往前繼續(xù)走。

在長(zhǎng)廊盡頭，一間低矮的石牢門口，獄卒停住了腳步，笑道：“杜將軍，就是這里了。”又沖著牢內(nèi)高聲叫道：“文氏！柳氏！媽的，別在里面裝死了，出來(lái)！有人來(lái)看你們了！”

杜辛臉色一沉，厲聲道：“你說(shuō)話略尊重些！”

獄卒一愣，忙又變換出笑臉來(lái)，點(diǎn)頭哈腰地道：“杜將軍說(shuō)的是！小的莽撞了。”

杜辛擺擺手，冷冷地道：“你到外面去罷！讓我們自在說(shuō)會(huì)兒話！”

獄卒又是一愣，忙又賠笑道：“是！是！是！將軍若是有什么吩咐，小的就在前面，一呼即到！”

牢里發(fā)出一陣輕微的窸窸窣窣的聲音，一個(gè)人從草墊子上爬了過(guò)來(lái)，蓬頭垢面，衣衫襤褸，姚黑兒的心，想是被火球炙烤著；她的胸膛，壓抑得像要炸開了一樣。等這個(gè)人爬到了柵欄門口，姚黑兒慌忙跪在地上，往柵欄內(nèi)伸出手，將她散亂的頭發(fā)抿上去，才發(fā)現(xiàn)這是嫂子柳氏。

柳氏看到姚黑兒，顯然也是吃了一驚，虛弱無(wú)力地問(wèn)道：“黑兒，你怎么來(lái)了？”又轉(zhuǎn)頭看看杜辛，眼中更是充滿了疑惑。

姚黑兒抹了一把臉上洶涌而出的眼淚，顫聲道：“娘呢？娘呢？”

柳氏慘然一笑，用手抹了抹嘴角的血痕，回頭低聲叫道：“娘，黑兒來(lái)了。”

一聲輕微的呻吟聲，在黑暗處響起。姚黑兒的手死死地抓著柵欄，恨不得將這胳膊粗細(xì)的柵欄，咔嚓一聲掰斷。

緩緩地，又有一個(gè)人從黑暗中爬了過(guò)來(lái)，及至看清楚了牢外的兩個(gè)人，文夫人的臉上滿是驚恐和擔(dān)憂，她從柵欄內(nèi)伸出手，一把攥住了姚黑兒，焦慮地道：“黑兒，你怎么來(lái)了？快走啊！小心連累到你！”

看到母親和嫂子的樣子，姚黑兒渾身冰冷，手腳不聽使喚地哆嗦著，她絕望地哭道：“娘，我不走，讓我進(jìn)去，把你換出來(lái)吧！看到你這樣，比那刀子剜我的心都疼啊！都是我害了你！要不是我——”

文夫人厲聲阻止道：“黑兒！你胡說(shuō)什么！”

姚黑兒猛然驚醒了過(guò)來(lái)，自己差點(diǎn)當(dāng)著杜辛的面，將李叔父說(shuō)出來(lái)，她慌忙掩了口，情不自禁地抬頭看了杜辛一樣，杜辛見她看自己，忙裝出若無(wú)其事的樣子，轉(zhuǎn)身背對(duì)著她們。

文夫人又輕輕拍了拍姚黑兒的手，輕輕地笑道：“黑兒，娘活了這么大年齡，該享的福都享了，也沒(méi)什么好抱怨的了。你以后，千萬(wàn)好生撫養(yǎng)那三個(gè)孩子，瓊兒越來(lái)越懂事了，娘倒是著實(shí)惦記著她，珮兒倒有些頑皮，不過(guò)比瓊兒更聰穎呢，玖兒也長(zhǎng)得好大了，都認(rèn)了三四十個(gè)字了……”

姚黑兒心內(nèi)一動(dòng)，她明白，這是母親要用三個(gè)孩子來(lái)打動(dòng)杜辛，希望他能適可而止，不要再與自己為難。

她又悄悄看一眼杜辛，這個(gè)男人的背影像木樁一樣。

文夫人臉上露出一絲奇異的光，她道：“黑兒，見了你，娘也沒(méi)什么好惦記的了。只是還有一句話囑咐你，若是有機(jī)會(huì)，找到你侄女兒，娘就死也瞑目了……記著娘的話，娘去了！”說(shuō)著，不等姚黑兒反應(yīng)過(guò)來(lái)，她已猛然站了起來(lái)，對(duì)著石牢的墻壁，用盡全身的力氣撞了上去。

姚黑兒一聲慘叫，一個(gè)“娘”字還未出口，已被人緊緊捂住了嘴，另一只強(qiáng)有力的胳膊，使勁卡住了她的腰，阻止了她瘋了一樣地想撲上去的企圖。

她拼命地掙扎著，喉嚨里發(fā)出含糊不清，嗚嗚咽咽的聲音，雙手使勁拍打著那個(gè)抱著她的人，雙腳也在使勁踢騰著，卻被卡的越來(lái)越緊，直到動(dòng)彈不得。

獄卒也聞聲趕了過(guò)來(lái)，慌慌張張地問(wèn)道：“杜將軍，怎么了？”

杜辛冷漠的聲音，在姚黑兒耳邊響起：“沒(méi)什么，犯人撞壁自盡了。我這個(gè)兄弟是讀書人，沒(méi)見過(guò)這個(gè)，被嚇到了。”

獄卒也嚇了一跳，忙用鑰匙打開牢門，進(jìn)去仔細(xì)查看的空隙，只聽得一聲佩刀出鞘的聲音，接著就是“噗嗤”一聲，柳氏的身體，也開始抽搐起來(lái)，不一會(huì)兒就不動(dòng)了。

獄卒也有點(diǎn)嚇呆了，忙轉(zhuǎn)過(guò)身，結(jié)結(jié)巴巴地道：“杜……杜將軍，你……你老人家親自看著的，是犯人拔了我的刀……刀，自……自盡的，不與……不與小的相干！”

杜辛感覺(jué)到懷里的姚黑兒，已經(jīng)軟綿綿地暈了過(guò)去，他冷冷地道：“沒(méi)錯(cuò)，我看著的，我會(huì)替你作證的。你招呼幾個(gè)人，將這里處理一下，我先走了！”