皇宮別苑內(nèi)建有一座畫館。

畫館周圍林木蒼翠，鳥(niǎo)語(yǔ)花香。

水榭邊，毛延壽正在描摹一只籠中的雀鳥(niǎo)。

驀然響起一聲輕咳，畫館中的畫師們各自從忙碌的活計(jì)中抬起頭來(lái)看著館主。

唯獨(dú)毛延壽還在全神貫注地勾勒著雀鳥(niǎo)的尾羽，仿佛外界的一切都跟他沒(méi)有關(guān)系。

館主朗聲道：“列位同僚，新一批的良家子前些日子已經(jīng)進(jìn)宮安頓下來(lái)了，初步定了三天后在畫館給她們畫像。這批人不少，大家都好好準(zhǔn)備準(zhǔn)備。”

眾畫工齊聲應(yīng)道：“是。”

館主點(diǎn)點(diǎn)頭，掃視了畫館一圈，看到背對(duì)著自己的毛延壽，又搖了搖頭，然后轉(zhuǎn)身走了。

此時(shí)，毛延壽正畫完最后一片葉子。他收起毛筆，拿起邊上的印信，準(zhǔn)備蓋章。

劉益走到毛延壽身邊，點(diǎn)頭稱贊道：“以花之美，映雀之姿，然春光大好，雀困于籠，實(shí)乃掖庭之寫照啊！妙哉，妙哉！”

毛延壽面露羞赧之色，謙聲道：“不敢當(dāng)，劉兄真是謬贊了。”

劉益坐到毛延壽身邊，嘆息道：“哎，春花雖好，在宮墻之內(nèi)，卻終究淪為玩物。”

說(shuō)罷，劉益拿起畫筆，替毛延壽畫中的雀鳥(niǎo)點(diǎn)染了一筆，畫面瞬時(shí)氣氛變化，一片哀戚。

劉益感慨道：“司馬良娣之于圣上，恐怕曾經(jīng)滄海。縱然你我妙筆生花，她們姿容傾國(guó)，想要獲得圣上垂青，也是難于登天啊。”說(shuō)罷，放下了筆。

毛延壽接過(guò)畫筆又加了幾筆，但春花終成殘花，可惜那掖庭之中，又有誰(shuí)真的明白這個(gè)道理呢……爾虞我詐步步為營(yíng)，散盡家財(cái)要我們畫美一點(diǎn)，到頭來(lái)還不是連圣上一個(gè)正眼都得不到。癡人，癡人啊……

說(shuō)話間，一個(gè)小宮女在畫館門口對(duì)一個(gè)畫工使了個(gè)眼色，畫工心知肚明地出了門，小宮女將一個(gè)荷包交給畫工，荷包打開(kāi)后里面是些銀兩。小宮女又囑托了幾句，畫工點(diǎn)了點(diǎn)頭。

毛延壽和劉益見(jiàn)狀，對(duì)視了一眼，無(wú)奈地聳了聳肩。