宣室大殿內，漢元帝和幾位大臣正襟危坐。

小太監高聲說道：“宣射聲校尉陳湯入殿！宣……”

話音未落，陳湯卻已然闊步走了進來。

小太監一驚，嚇得直接噎住，沒有喊完后面的話。

漢元帝眉頭一皺，神色有些不悅。

陳湯大步走來，手提一木匣，腰間掛著一柄長劍。

宣室中站崗的衛兵皆是一怔，有些遲疑地看著漢元帝。

陳湯卻像是故意挑釁一般，伸手按住了劍柄，漢元帝的眉頭擰得更深了一些。

陳湯行禮道：“臣陳湯拜見陛下！”

漢元帝敷衍得擺了一下手：“愛卿快快請起。”

陳湯洋洋自得地說：“臣有一禮，望陛下笑納！”

漢元帝挑眉：“哦？”他轉頭看了眼近侍，“王公公，呈上來。”

陳湯拿起行禮時放在身邊的木匣，無視了走到自己身邊的王公公，直接把木匣重重地放到了漢元帝面前的案幾上，陽光下塵埃揚起，眾大臣臉上緊繃，宣室中十分安靜。

陳湯伸手示意：“陛下，請。”

漢元帝看了眼陳湯，身體不情愿地前傾了一些，硬著頭皮把手放到了木匣上，在眾人或殷切或狐疑或恐慌的目光中，打開了木匣。

木匣里面，赫然盛放著一顆血肉模糊的頭顱。

漢元帝被嚇了一跳，手一松，木匣又“啪”的一聲合了起來。

陳湯神情倨傲地問：“陛下可還滿意臣的這份厚禮？”

漢元帝努力平靜下來，問：“這是……”

陳湯擲地有聲地說：“郅支單于的人頭！”

漢元帝顫聲大笑，面部肌肉都有些扭曲了，假意夸贊道：“愛卿，愛卿果然沒讓朕失望。”

陳湯朝邊上站著的大臣文鈞使了使顏色。文鈞立刻會意，往前邁了一步，欠身施禮道：“啟稟陛下，臣以為陳校尉此番大敗匈奴，虜敵三千，還帶回賊首之首級。其功堪比衛霍，理應封賞。”

漢元帝冷冷地掃了文鈞一眼，之后看著陳湯，緩緩開口：“射聲校尉陳湯平亂有功，進從事中郎，封關內侯。”

陳湯似笑非笑地行禮道：“謝陛下恩典！”

漢元帝沉著臉一揮袖子：“退朝吧。”

陳湯轉身退下，瀟灑地甩了下披風，他身上的甲胄隨著他的步履發出陣陣脆響。

漢元帝看著他張揚恣肆的背影，無奈地搖了搖頭。

退朝后，漢元帝心思郁結，獨自走到花園中散心，步履沉重。

毛峰小跑著從后面追上，喘著粗氣道：“陛下，陛下留步啊！”

漢元帝轉過身來，問：“毛卿何事？”

毛峰站定，略一猶豫后，稟道：“臣，臣想跟陛下談談，陳湯。”

漢元帝苦惱道：“眼下，毛卿有何良策？”

毛峰施禮道：“臣以為，陳湯居功自傲，目中無人，倘若兵燹再起，陳湯戰功再進，只怕……”他微微一頓，看了看漢元帝，“只怕情況會更難掌控。”

漢元帝皺眉道：“朕明白，只是有功當賞，倘若獨獨不賞他，朕擔心把他逼上絕路會更加危險。”

毛峰附和道：“陛下所言甚是，所以這一切關鍵，還在匈奴。”

漢元帝挑眉問道：“匈奴？”

毛峰點點頭：“不錯。如今匈奴四分五裂，郅支單于又戰死，元氣大傷，想必一時片刻不會再揮兵南下。而這，正是我大漢之良機。”

漢元帝眼中一亮，問：“怎么說？”

毛峰分析道：“匈奴，可和不可戰。陛下試想，倘若大漢與匈奴簽下盟約，弭平戰火，陳湯便無仗可打，更遑論加官進爵。”

漢元帝恍然大悟：“毛卿高見啊！但朕只怕……呼韓邪會趁機一統匈奴，并無和談之意啊。”

毛峰捋了捋胡子，安慰道：“陛下放心，若臣估算無錯，半月之內，匈奴和談的信函便將抵達長安。”

漢元帝聞言微驚：“何以見得？”

毛峰沉聲說道：“只因為他們，比大漢更加迫切！”

漢元帝訝然問道：“毛卿何出此言？”