眼見(jiàn)著故事往著愈難猜測(cè)的方向絕塵而去，杜若連依舊在身邊肆意流竄，在耳邊鬼哭狼嚎的冷風(fēng)都忽略掉了，只屏聲斂息地聽(tīng)繁星繼續(xù)說(shuō)下去。
當(dāng)天，傅西兒前腳把人領(lǐng)回家，后腳傅南北就從手下口中收到風(fēng)了。
山海幫的二當(dāng)家徒有虛名，傅南北統(tǒng)管幫會(huì)內(nèi)外大小事務(wù)，眼底下新年將至，大家都趕著在年前南北互通有無(wú)，貨物流通較之平時(shí)更加頻繁，有幾宗運(yùn)送的還是南方進(jìn)貢給朝廷的珍貴南方水果。
傅南北和一眾手下忙得焦頭爛額，都恨不得一天有二十四個(gè)時(shí)辰，自己再長(zhǎng)出三頭六臂來(lái)，傅南北一時(shí)也分不出神來(lái)管自己那個(gè)令自己頭疼不已的親妹子。
不過(guò)，聽(tīng)聞那說(shuō)書(shū)人女扮男裝，是個(gè)貨真價(jià)實(shí)的女子，而且人是傅西兒規(guī)規(guī)矩矩請(qǐng)進(jìn)府的，傅南北的心倒是放下不少，如此就先將這件事放后了，打算著若有得罪，到時(shí)先給人賠禮道歉，再把人好好送回家去。
女孩子家家的，穿了男人的衣服出來(lái)說(shuō)書(shū)，他能把人安安全全，全須全尾地送回去，估計(jì)那家人如果明白事理，也不會(huì)對(duì)他們多加刁難。
心里面做好了盤(pán)算，在幫里昏天黑地地又忙了三天，傅南北抽出點(diǎn)時(shí)間，終于回了一趟家，澡也沒(méi)洗，覺(jué)也沒(méi)補(bǔ)，就先找來(lái)了傅西兒的院子。
傅西兒還有小半年就差不多到和郭家大兒子成親的年紀(jì)了。
別的女兒家彈箜篌，學(xué)裁衣的時(shí)候，她不是在自己的院子里把手中棍棒舞得虎虎生風(fēng)，就是哄騙著幫里的兄弟帶她出去闖蕩江湖，兄弟們肯定是不會(huì)答應(yīng)的，傅南北也肯定是第一個(gè)跳出來(lái)反對(duì)的，但是傅西兒就趁著開(kāi)船前，偷偷潛入船只，躲進(jìn)船艙里的大箱子里，一旦開(kāi)了船，他們也就拿她沒(méi)有辦法了，就這樣被她得手幾回。
傅南北身上是一連穿了三天都沒(méi)有換洗的外衣，皺巴巴的，下巴新冒出來(lái)的胡渣也還沒(méi)來(lái)得及刮就出現(xiàn)在了傅西兒的院子里。
誰(shuí)料，映入傅南北眼簾的卻是整日給他惹是生非的傅西兒端坐在秋千上，低頭翻看著平攤在膝蓋上一本厚厚的書(shū)。
這在平時(shí)是絕對(duì)看不到的景象。
反事必妖，外界傳聞被她強(qiáng)行帶回家的說(shuō)書(shū)先生就在一旁坐著，那謝暄仍是一身儒雅書(shū)生的打扮。謝暄身材生得高挑，四肢修長(zhǎng)，一套男式的衣裝穿在她身上并不怎么怪異。
此時(shí)的謝暄正支著頭靜坐石桌前，什么也不做，就只出神地望著傅西兒，一副若有所思的神情。
“傅西兒！”
傅南北邁開(kāi)長(zhǎng)腿踏進(jìn)小院的門(mén)檻，出聲打斷這難得的安謐。
到底是有外人在場(chǎng)，傅南北表情嚴(yán)肅地教訓(xùn)了傅西兒幾句就先作罷。
估計(jì)那傅西兒平時(shí)就被訓(xùn)得多了，現(xiàn)在不在意地朝哥哥看不到的地方做了個(gè)鬼臉。
“謝姑娘。”
“大當(dāng)家。”謝暄揚(yáng)眉，仍以男子間的禮儀抬手還禮。
傅南北面上表情盡是歉然，“鄙人先為舍妹的無(wú)禮向姑娘你道歉，對(duì)不住了。不知姑娘家住哪里？”
謝暄說(shuō)她家在城南一處小村莊，傅南北知道有這么個(gè)地方，雖然也是在城里，離他們這里卻有一段距離，于是他說(shuō)：“今日天色也晚了，明日一早，在下就派馬車(chē)送姑娘回家。”
“也好，有勞大當(dāng)家費(fèi)心了。”謝暄粗著嗓子道。
是日夜。
傅府里燈火通明，燈火照耀得整個(gè)宅子內(nèi)內(nèi)外外亮如白晝。
傅南北焦頭爛額時(shí)突然想到了什么，急匆匆地來(lái)到了傅西兒的細(xì)雨樓。
傅西兒聽(tīng)侍女說(shuō)哥哥來(lái)了，連忙披上外衣，赤著腳就跑出來(lái)了。
“哥，發(fā)生什么事了？”
事情重大，傅南北也沒(méi)打算瞞著她，“水部張員外出錢(qián)讓我們負(fù)責(zé)運(yùn)送的一尊等人高的白玉觀音不見(jiàn)了。”
“謝暄呢？”傅南北一雙銳目掃過(guò)屋子里的一眾人，發(fā)現(xiàn)這一群人里獨(dú)獨(dú)少了謝暄。
那傅西兒也是一臉不明所以，顯然還沒(méi)有把這件事和謝暄聯(lián)系起來(lái)。
傅南北立即高聲喚來(lái)了原本應(yīng)該負(fù)責(zé)謝暄明朝返家的手下。
“何堯！”
“回大當(dāng)家的話，”那名叫何堯的手下匆匆趕來(lái)，躋身進(jìn)已是人頭濟(jì)濟(jì)的屋內(nèi)，鼻息還有點(diǎn)喘，“入夜前，謝暄就跟我們兄弟要來(lái)了馬車(chē)和馬車(chē)夫，自己回家去了，我也是等她離了府才知道的。”
“大當(dāng)家，”那名派出去找車(chē)的手下接著何堯的話說(shuō)，“手下一路追著馬蹄印到了城北郊外，發(fā)現(xiàn)只有咱們的車(chē)停在路邊，車(chē)夫歪在門(mén)框上，是中了迷香。”
“報(bào)告大當(dāng)家，有伙計(jì)在吃完飯時(shí)，在倉(cāng)庫(kù)前見(jiàn)過(guò)謝暄。”門(mén)外一陣嘈雜的腳步聲，又有一個(gè)山海幫的手下進(jìn)來(lái)說(shuō)。
太陽(yáng)穴突突地跳動(dòng)了幾下，他抬手捏了捏鼻梁，連日休息不足讓他眼下的烏青又加重了不少。
她昨天才說(shuō)的村莊在城南，她連夜出城去的是北郊，為閉目塞聽(tīng)，還用迷香藥倒了為她趕馬的車(chē)夫，現(xiàn)在他還有什么不明白的？
傅南北已稍微從這件突如其來(lái)的事故中冷靜下來(lái)，帶著人順著謝暄留下的蛛絲馬跡追尋失物去了。
屋子里的人一窩蜂的來(lái)，又一窩蜂的走，睡得頭腦一片混沌的傅西兒此時(shí)也回過(guò)神來(lái)，抓住也準(zhǔn)備走的何堯就問(wèn)：“那尊玉菩薩上船了嗎？”
“回二小姐，因接他的船還未到，所以此前一直寄存在咱們的倉(cāng)庫(kù)里，大當(dāng)家加派了人手，嚴(yán)加看管，就是為了他，誰(shuí)知，最后還是……”
向來(lái)對(duì)山海幫忠心耿耿的何堯捶胸頓足，顯然覺(jué)得可惜極了。
“難道是‘龍王’來(lái)了澄都了？謝暄就是龍王？”何堯語(yǔ)氣里充滿懷疑，“我要去告訴大當(dāng)家去。”說(shuō)著就同陣疾風(fēng)一樣地離開(kāi)了。
她連忙抓住最后一個(gè)也要跟著何堯走的幫里兄弟，問(wèn)：“他說(shuō)的‘龍王’是誰(shuí)？”
“哦，是近年來(lái)才出現(xiàn)在江湖上的一個(gè)俠盜，專(zhuān)門(mén)劫富濟(jì)貧，上一個(gè)被偷的是兵部左侍郎私藏的十萬(wàn)雪花銀。”
“那么大一筆銀子，她是怎么神不知鬼不覺(jué)地偷走的呢？”傅西兒喃喃自語(yǔ)。
“唉，這誰(shuí)曉得，他自然有他的神通。”
反正他是不相信謝暄就是神通廣大的龍王的，再怎么樣，這樣一個(gè)人也應(yīng)該是個(gè)虎背熊腰的大男人，她？不可能。
“不過(guò)我的二當(dāng)家，這會(huì)子咱們可顧不上你了，千萬(wàn)別出什么亂子。如果這尊玉菩薩砸在咱們手里，找不回來(lái)了，咱們誰(shuí)也吃不了兜著走。我也要出去幫忙了。”
最后一個(gè)山海幫的手下也從聽(tīng)雨樓走了，留下聽(tīng)了消息輾轉(zhuǎn)反側(cè)，再也睡不著的傅西兒。
月上枝頭，寒星點(diǎn)點(diǎn)，長(zhǎng)夜漫漫，山海幫的上上下下都為一尊白玉觀音在外奔波著。
又一日夜后。
山河入夜。
澄都郊區(qū)一座荒廢多年的破敗觀音廟，在那廟頂?shù)奈菁箖啥烁髁⒅粭l黑黑的人影，兩人都一言不發(fā)地遙遙對(duì)峙著，誰(shuí)也不肯先開(kāi)聲。
這兩人，一個(gè)是山海幫大當(dāng)家傅南北，另一個(gè)就是官府懸賞五萬(wàn)兩黃金緝拿的“龍王”謝暄。
“料誰(shuí)能猜到，傳說(shuō)中的‘龍王’居然是女子。”傅南北看向那個(gè)身穿夜行衣的人，面容帶笑，率先開(kāi)口了。
對(duì)面的謝暄聽(tīng)了之后一挑眉，挑釁道：“是女子又如何？堂堂山海幫，那么多手下連自己的貨都看不住，大當(dāng)家跑來(lái)瞧不起女人？”
“男子也好，女子也罷，不過(guò)都是在跑江湖討口熱飯吃，謝姑娘又何必陷我山海幫于不義之地呢？”
傅南北這番回答說(shuō)得滴水不漏，無(wú)可挑剔。
謝暄從鼻子里冷哼一聲：“你替那狗官做事，跟你又何必講義字？”
“傅某自認(rèn)并非能做到不為五斗米折腰的高潔雅士，手下兄弟們替人運(yùn)貨，風(fēng)里來(lái)浪里去地養(yǎng)活老娘小兒，自己也只能是溫飽而已。”
傅南北一番話語(yǔ)動(dòng)之以情，曉之以理，言辭懇切。
對(duì)面未搭腔，良久，謝暄說(shuō)：“這次，確實(shí)是我考慮不周了。”
傅南北會(huì)心一笑，但白玉觀音還沒(méi)到手，仍未敢表露在臉上，“在下與龍王也算是不打不相識(shí)，愿與龍王交個(gè)朋友。那就勞煩告知那批貨現(xiàn)在的位置了。”
“它就在……”
說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快，一聲利落的機(jī)括聲在廟宇周?chē)臉?shù)林子里陡然響起，截住了謝暄將出口的話語(yǔ)，樹(shù)上的寒鴉霎時(shí)飛離了原先待的樹(shù)枝，一張密密的大網(wǎng)從天而降，兜頭將謝暄網(wǎng)了個(gè)結(jié)實(shí)，順勢(shì)拖下了屋頂，像只蝙蝠一樣倒吊在屋檐！
比蝙蝠還要慘，起碼蝙蝠是自愿的，而謝暄被拽得灰頭土臉，一身狼狽。
“哥！我來(lái)了！”
一道清冷又略顯激動(dòng)的聲音回蕩在觀音廟四周，是傅西兒。
“西兒？你怎么來(lái)了？”
傅南北順著翹起屋檐一躍而下，走到樹(shù)下來(lái)，與不知何時(shí)埋伏在這里的傅西兒匯合。
被甩得眼冒金星的謝暄好不容易能看清楚自己的狀況，強(qiáng)忍住胃里翻江倒海，對(duì)這兩人咬牙切齒：“傅南北！哼！枉我還當(dāng)你是個(gè)正人君子，實(shí)則陰險(xiǎn)狡詐。”
“傅南北，別裝好人了！五萬(wàn)兩黃金和那尊白玉觀音，你只能要一個(gè)！”