宮里一些年歲大了的宮人得了恩準回鄉，侍候的人手少了些許，祁璟倒也不甚喜歡衣來伸手飯來張口的日子，有些事情仍是親力親為，政事繁忙一點也無大礙，只是近日里的奏章，不少言及禁庭之事。太傅也同自己言明過充盈后庭乃是關系到大衍皇室血脈延續的大事，祁璟繼位之前一直無子，而今社稷穩固，也是該考慮選妃之事。

關于此事，祁璟一直以政事繁忙為由推脫，皇帝家事朝臣本就不便干涉，只是一幫老古董事事以大衍國祚為重，看在眼里急在心里。

他與賀窈都心知肚明，二人早就放下芥蒂，現在賀窈久居佛堂，一心念佛，祁璟其實并不想打擾她。僅有的幾位側妃，現下都已封了妃位，麗妃外向活潑，只是妖冶過甚，熹妃聰慧，但所愛唯有推牌九，寧妃體弱多病，鮮有見人的時候，獨獨淑妃秦氏是個嫻靜知理的，尚可談笑幾句，他想著苦笑幾聲，對內侍道，去合歡殿。

淑妃聽聞圣駕將至，錯愕之間連忙穿了外衣起身接駕。平日里陛下都宿在書房，不曾聽聞去過哪個宮中，她將將準備睡下，卻不想宮人急匆匆來稟報。

陛下怎會到妾身宮里來……

如何？朕來不得？

陛下恕罪，妾身不是這個意思……

罷了罷了，無妨，今晚朕便宿在你宮中。

祁璟說罷將淑妃扶起，執著她的手朝內殿走去。侍女已經都退了出去，淑妃服侍祁璟褪下玄色織金的龍袍，在一旁的檀木衣架上掛好，又褪去了自己的外套走到榻邊坐下。

陛下……

祁璟躺在榻上望著床帳，突然開口道，淑妃，平日里是朕疏忽了，很少看看你們，還望你們莫要怪朕……

妾身知道陛下日理萬機，陛下做什么自然有陛下的理由，妾身不敢有所怨言。

淑妃啊，當初嫁給朕的時候你是怎么想的？

這……妾不敢多想，能嫁給陛下乃是妾的福分。

朕心里只有她一個人，百官催著朕擴充后宮，早日誕下龍子，可是那樣便有更多像你這樣年華的女子在這寂寞深宮困頓一生，那不是朕想看到的……

淑妃不知道祁璟口中的她是誰，只是她突然覺得眼前的男人手握天下，被萬人朝拜，可那又如何，原也是個可憐之人。

這不是陛下的錯……只是陛下……妾不明白，陛下如此愛她為何不與她常伴廝守？

你不會明白……她不屬于我了。

她早就不屬于他了。

祁璟嘆了口氣，攬過面前的人，俯身輕輕吻著，紗幔落下，燭火搖曳著滿室的暖意。

次日一早，祁璟醒來睜開眼，內侍在門外候著，聽見動靜進來正要開口，被祁璟制止，他將懷中尚在沉睡的淑妃輕輕放開，下床穿好衣服出了內殿。

緊跟在身側的內侍這才敢開口，陛下，老奴已經吩咐人備好熱水伺候您洗漱，陛下若是勞累可需要用些糕點再去早朝？

無妨，叫他們不用準備了。

祁璟看他仍沒有要退下的意思，問道，還有事？

貼身的內侍忙開口道，只是一些小事，桐花宮的怡太妃昨夜里臨盆了。

祁璟突然抬眸，為何這會兒才告訴朕？

回陛下，昨夜宮人來報過了，只是老奴看陛下昨晚同淑妃娘娘……怕擾了您，便想等到今早稟報。

誰給你的膽子？！

內侍不知道祁璟這沒來由的無名火到底為何，只是戰戰兢兢跪下解釋道，陛下息怒，太醫昨夜已經去過了，怡太妃母子平安，這等事情無須陛下操心……

去桐花宮！祁璟打斷了他。