踏著月色，哼著小曲，步入閨房的靈兒，發現爹娘都在自己的房里。藺夫人在嗚咽哭泣，藺老爺泛紅著眼眶唉聲嘆氣，不祥的預感升騰而起，急切地詢問爹娘。藺夫人悲傷更甚，藺老爺緊握雙拳，終于喑啞著語聲，輕輕道出緣由，每一個字都好似用盡了他全部的心力。原來劉老爺做客藺家之初，就對靈兒有了非分之想，了解到她是藺家收養的女兒，便向藺老爺旁敲側擊，這些明示暗示都被藺老爺斡旋而散。可是今非昔比，藺家生意近來因某些決策失誤導致資金鏈斷裂，為了挽救藺家家業，藺老爺不得不向財大氣粗的劉老爺低頭請求注資周轉。劉老爺借機乘人之危，明目張膽提出注資的附加條件就是納靈兒為妾。藺老爺盡力周旋，但近日多次登門位于藺家主座的劉老爺，早已覺察出子千和靈兒之間的情感端倪，顯然他不想再礙著藺老爺面子浪費時間，也不希望有機會到手的美人夜長夢多讓毛小子捷足先登了去。于是今日的一切都是劉老爺的奸計，就是算準了子千會為了靈兒冒失沖撞了自己，好讓所有把柄完全在握，逼迫藺家就范。所以藺老爺和德叔下午的求情沒有絲毫作用，劉老爺反而更堅決了威脅，搬出時令縣政本就與他常年交好的事實，口口聲聲要為藺老爺教育不成器的兒子，讓子千吃幾年牢飯好好思過，不然注資免談，自己支持的資金豈不是都被他敗光。可想而知，老奸巨猾的劉老爺斬斷了藺家所有退路，如果執意不讓子千入獄就要面臨藺家家業全面崩盤的窘境，工廠家宅都要悉數抵押，藺家所有人從此流落街頭無家可歸，東山再起無望連基本的溫飽都成問題；而要交出子千這棵獨苗，讓從小錦衣玉食、嬌生慣養的子千飽受牢獄之災，藺家二老無論如何不能答應；于是還有最后一個選擇，遂愿劉老爺，舍棄靈兒。這三個選擇都沒有更多的猶豫時間和轉圜余地，原本離籌集資金還有一段時間，但劉老爺的暗中齷齪手段，逼得藺家必須在明日清晨做出最后選擇，那個時間，三撥人都將上門，要么是收走所有家財與宅邸，要么是官府帶走子千，要么是花轎接走靈兒。藺夫人難以抑制的啜泣聲，伴隨著藺老爺艱難地將當下情況敘述至最后一個字。靜默蔓延在靈兒的周身，震驚、心傷，腦海一片空白，仿佛飄浮在無際蒼穹中，一片任憑狂風攜卷至任何方向的羽毛，也似世間一粒最微小塵埃，任由風吹雨打無依無靠，曾經乞兒時印刻在心上的無助、彷徨、不安統統再次席卷而來，毫無回旋可言。遇見子千成為藺家的女兒，以為自己得到了命運的眷顧，但原來生活終是露出最猙獰的模樣，嘲笑著自己的癡心妄想，擁有的這一切不過鏡花水月，不屬于自己的終究被全數收回，從天堂墜入地獄只在頃刻之間，這些年的溫暖與疼愛如同美夢，不愿意卻必須醒來。但比起曾經的自己，似乎心上更為富足的，是有了一份責無旁貸的牽掛與守護，這個家、家人，就是如今再不能割舍的恩情，這些年的照顧與養育，而今當涌泉相報。思及此，淚滑落，可是慢慢松開了攥緊的纖手，指甲早已嵌入掌心印出血痕，卻不及心上痛楚的萬分之一。藺夫人嗚咽出聲，再次乞求般問藺老爺，在來到靈兒閨房前已問了無數遍的問題：“老爺，真的真的再沒有別的辦法了嗎？”藺老爺無奈嘆息道：“能想的法子都想了，現今真正人為刀俎我為魚肉……”“可是老爺，這三個選擇，我一個都不想選，兩個孩子我都舍不得呀！”“我又何嘗不心疼！要么我們舍了家業，天亮之前遣散了下人，讓他們自謀生路，但從此我們一家四口流落街頭，租屋的錢都湊不出，子千羽翼未豐根本還是個孩子，謀生談何容易，我們該如何過活？”一番分析的確是當下最燃眉的顧慮，也正是靈兒此時料想到的結果，藺夫人以帕掩面泣不成聲。雙拳此時已完全松開，靈兒抬手抹去臉龐淚痕，輕聲道：“爹、娘，靈兒愿意嫁給劉老爺為妾。”輕輕退開一步，雙膝屈地、抬起淚眸、勉強牽起一絲笑意：“爹娘的養育之恩，靈兒沒齒難忘。只憾今后再不能侍奉左右，靈兒不孝，請爹娘千萬珍重。”完完整整以頭三叩地面。藺夫人悲慟擁著靈兒：“靈兒，我苦命的女兒，爹娘對不起你，如果有下輩子，為娘要成為你的親娘，成為你真正的母親，從你出生開始就好好疼你愛你，不讓你吃任何苦！”藺老爺通紅著眼，似是拼盡全力壓抑著就要奪眶而出的淚，緩緩道：“藺家的族譜里永遠有你的名字，有娘家在，劉老爺那里，到底會看著我們的薄面，不會虧待了你。劉老爺承諾過，明天花轎抬去的，是他距此幾里山頭外的別院，遠離他那些妻妾，不讓你受委屈。”即便如此，靈兒懂得，明日之后，自己的人生將會回到乞兒的日子——一切無望。心下了然，面上只是替藺夫人擦拭了眼淚道：“爹娘的恩情，靈兒永遠銘記。”“靈兒……子千那兒……”藺老爺低著頭不敢看向靈兒，內疚與慚愧令他欲言又止，生平第一次覺得自己竟如此窩囊，硬生生拆散了有情人，還無法阻止靈兒從此墮入火坑，但如今自己只能選擇保住子千和藺家。靈兒意會，苦楚侵入五臟六腑，連喉頭都似乎品到絲絲苦味，但還是輕輕點頭答應：“爹，我明白。”

望著二老步出閨閣，支撐著自己的最后氣力也消散，倒退著跌坐于案前，顫著手磨墨起筆——“子千，能遇見你，是我這一生最大的幸運。天意弄人，你我此生只能緣盡至此。若有來生，我一定會找到你，與你執手相牽再不分離。”斷線的淚，將宣紙浸染，發顫的手，竭力穩定著筆跡，卻被一幕幕闖入心海的子千每每笑話她字丑，但手把手教她漸漸寫出蠅頭小楷的畫面撞擊得功虧一簣，他的呼吸拂在耳畔都是一種溫暖，一直以來她都貪戀著子千的溫度，而今跌落冰底的心，從今后或許再沒有任何光能照進那里。痛哭出聲，雙手撫上已疼痛到無以負荷的胸口，撕裂的心，比曾經乞兒時被拳打腳踢后的任何傷口，更難以忍受千萬倍。將信箋裝入信封，打開房門想將信放去子千房間，不料閨房門前有兩位面生家丁“看守”，靈兒了然，藺老爺和藺夫人到底怕她尋了子千節外生枝，但心中透出了無限哀戚，她輕聲道：“麻煩請讓我見一下德叔。”不一會兒，閨門被叩響，德叔站在門檻之外，面上滿是哀色，靈兒遞出信封，勉強牽起嘴角：“德叔，麻煩您明天……明天之后……將這封信交給子千……”德叔黯然看了看靈兒手中的訣別信，神色更透出幾分哀涼道：“靈兒小姐，其實……你可以自己交給子千少爺的……”聞言，靈兒更收緊了捏著信的纖指，指節有些泛白亦如此刻抽緊的心，似乎每跳動一下，都牽著全身的脈絡生疼凄楚，強自壓制著，輕輕搖了搖頭，隱去淚意，微微掛上一絲弧度，喃喃仿佛自語：“如果子千知道了，他一定會帶著我逃跑……我們可以去一個很遠很遠的地方，沒有人能找到我們，只要能和他在一起就是幸福的，攜手與共、度過風雨，度過屬于我們平凡卻美好的日子。”德叔劍眉緊蹙澀聲道：“老爺夫人一時糊涂……我們還有時間……我會繼續從旁規勸……”靈兒抬眸望向德叔，誠摯映在眸中：“德叔，謝謝您。這個決定，是保全藺家的最好抉擇。我不怪老爺和夫人，真的。而今是我報答藺家的最好方式。”“可是子千……子千應該知道……”從子千救回靈兒那時起，直到如今心意互許，德叔一直是最好的見證者，這些年靈兒在藺家的點點滴滴，也讓德叔從心底喜歡這個善良、懂事、感恩的女孩，而子千的心思，雖然在藺府上下早已不是秘密，但他的用情之深，德叔都看在眼里，如今為了這個家，卻要犧牲他們的感情，德叔心疼靈兒，更擔心先斬后奏的方式令子千失去了靈兒，他要如何面對又怎能接受。明明已經淚光閃爍似乎頃刻就能洶涌傾瀉，卻倔強用嘴角更深的弧度壓忍，一字一句都撞擊著心扉：“德叔，我不能讓藺府上下所有人一夜之間流落街頭。尤其……尤其是子千，我不能自私地讓他為我舍棄一切。一無所有的滋味我太了解，我又怎能讓子千去過這樣的生活。我現在唯一能做的，就是保護他、保護藺家，渡過這次難關。所以，德叔，明天之后，請替我將這封信交給他，他會明白，這是我最后的心愿。”遞出信封，德叔接過的剎那，她淚滴滑落暈染信封上娟秀的“子千”，靈兒轉身背對德叔掩飾悲泣，德叔心頭泛起無限苦澀，淚刺痛紅腫的雙眼，向著她強忍抽泣而發顫的背影，深深鞠躬作揖。