這次考試，周大廣之所以得了個第一名，的確系周延生父子作弊所為！
閆鴻望走后，周延生急忙叫來心腹，要他去查唐若明家的住址。
他準備親自去一趟唐家，探探唐若明對這件事的關心程度。
如果唐若明在這件事上真的“小題大作”，那也夠他周巡撫父子“喝一壺”的。畢竟唐若明是個能近見皇上的人。
這一次給兒子作弊，如果第一名是無名考生的試卷，“丟失”了也就丟失了，他們也不會查出試卷的去向！
當然周延生也不會讓他們查出。
說實話，他周延生不知收受過多少作弊考生（無論哪次鄉試考試，那些很想讓兒孫及第的有錢人，拼命送銀子賄賂周延生。）的銀子，就連他都很難數清；哪一個查卷考生，不都是不了了之？！沒有就沒有了，即使去告，他們也找不到“衙門”。
現在，沒想到，這個鄉試第一名的劉瓊，他的老師竟然是唐若明。畢竟唐若明不是普通人。
馬不停蹄，讓心腹帶路，周延生去了唐若明家。
他要探探唐若明對這件事的看法。
見了躺在床上奄奄一息的唐若明，周延生心間的重石一下子落了下來——即使唐若明有天大的本事，他也不可能走至京城，更莫要說近皇上身邊了。只要他見不了皇上，“丟卷”之事傳不到皇上的耳朵，那他周延生可就高枕無憂了！
見到唐若明，寒暄幾句后，周延生道：“不知老兄家在省城，如若知道，早來探望，望先生恕不知之罪！”
“謝周大人！豈敢勞駕您！”唐若明知道他與宰相潘峰安是莫逆之交，向來對周延生沒什么好感！今天來訪，一定有什么原因！
難道是劉瓊試卷丟失之事？！
如果他因此事而來，可以肯定，他兒子的鄉試解元，與劉瓊的失卷有關。
周延生關心道：“唐先生生活如何？需不需要幫助？”
唐若明：“我們生活得很好，謝謝周大人的關心！”
又說了一會兒閑話，周延生始終沒有談及有關鄉試科考之事。
他不說，唐若明也不好問。
又說了幾句閑話，周延生站起來，道：“唐先生如果有什么困難，就給我提出來，我盡量給予幫助！”
既然周延生談到幫忙的事，唐若明猶豫了好一會兒；他拿不定主意，應不應該把劉瓊丟卷的事給他說說。
考慮了好一會兒，唐若明還是決定不說為好，他道：“謝謝周大人的好意！”
話說到這份上，周延生見唐若明還是不肯說出丟失試卷之事，只好說：“唐先生，你先歇著，改日我還會來看您的！先這樣吧，我告辭了！”
周延生走后，劉瓊從他屋里出來，走進唐若明的屋間，開門見山道：“恩師，周延生來有何事？”。
唐若明道：“以前從沒有來過我家，此次來很有些不正常！我猜測，很可能與你丟失試卷有關！”
劉瓊：“他說些什么？”
唐若明：“他雖然什么也沒說，但，我已經揣摩了他的心理，他肯定是來探望消息的！見我重病在身，不能去京城面見皇上，他才放下了心！”
劉瓊：“如此看來，試卷丟失之事肯定與他兒子周大廣有關了！”
唐若明：“確鑿無疑！一個不學無術的花花公子，怎么會取得第一名？！”
劉瓊：“恩師，丟失的考卷，閆鴻望能查出結果嗎？！”
“我看很難！”唐若明道：“讓他們這些官員去查，等于給他們應對的時間，到頭來和往年官員作弊一樣，等到的卻是一場空！以我看，與其坐而待斃，倒不如我們主動出擊！”
劉瓊：“主動出擊？！恩師的意思是？”
唐若明道：“最好是面圣，把此事詳細地告訴皇上。如果不是我這身子，我近見皇上最有條件！唉！”
唐若明嘆了口氣，道：“現在，皇上招賢若渴，對增加的這次科考抱有很大希望！豈能容忍丟試卷之類的事發生？！”
劉瓊：“恩師，即使我背，也要把您背到京城，面上皇上！”
唐若明：“我這病，怕是走不到京城，就一命嗚呼了！”
劉瓊：“那怎么辦呢？！”
唐若明沉吟了一下，道：“司徒南回京城了嗎？”
劉瓊：“不知道，也許回去了，看榜單時，我沒有見到他，他如果在公主府，他不會不去看榜單的！”
唐若明：“一般人想見到皇上很難！他如果回了京城，那更好！我給皇上寫封信，你去京城找到司徒南，把信交給他，再由他親手轉交給皇上，這事就好辦了?！?/p>
劉瓊心中狂喜，一下子又看到了希望；他道：“什么時候去京城？”
唐若明：“當然越快越好！你先去公主府看看，司徒南回京城了沒有，如果回了京城，你明天一早就趕路！”
劉瓊：“好，我馬上去公主府打問打問。”
在得到司徒南已經回京城的消息后，劉瓊就回家打點東西，準備第二天就去京城，去找他心目中的“摯友”司徒南。
唐紫薇一直注視著劉瓊的一舉一動，心里默默為劉瓊去京城而擔心。
她很想和他作伴一起去，但，苦于父親身患重病，離不開她，況且他們沒有結婚，怕父親不讓去。
吃晚飯的時候，她終于鼓足勇氣，對她父親道：“爹爹，劉瓊自己去京城我放心不下，我想陪他一起去？！”
唐若明雖然驚訝，但，也在他意料之中。說實話，他重病在身，有女兒在身邊伺候他，是他晚年的一種享樂。此一去，也不知他們什么時候回來，更何況女兒還沒有和劉瓊完婚，他當然不想讓女兒隨劉瓊走。
但，女兒想的對，劉瓊一個人去京，畢竟不如倆人做伴一起去。
他遲疑了一會兒，望著劉瓊道：“瓊兒，你覺得呢？同意不同意紫薇跟你去京城呢？”
劉瓊道：“她一個姑娘家，跟著我豈不是個累贅！況且，……況且我們還沒有結婚，多有不便……再說啦，您這病也離不開她！”
唐紫薇道：“京城那么遠，你一個人，我們怎么能放心得下？！我可以女扮男裝，跟你做伴！至于父親……有哥哥先伺候著！”
劉瓊還想反駁，唐若明道：“瓊兒，就聽紫薇的吧，她與你做伴，我們也放心！”
劉瓊面帶難色，還想阻止。
唐英杰截住話頭，道：“你們放心去吧，早去早回，家里還有我呢！”
唐若明道：“瓊兒，此去京城，山高路遠，你要倍加小心！我……我就把愛女交給你了！一定要……要凱旋歸來！”
說罷，唐若明淚如雨下！
唐紫薇心中明白，此一去，不知何時才能回來；回來能否再見到身患重病的老爹還屬未知，她百感交集，禁不住摟住父親，抱頭痛哭！
唐英杰在一旁擦著淚道：“去吧妹妹！老爹這兒有我呢！”
劉瓊也受了感染，他流著淚道：“恩師，杰哥您們放心吧！只要我劉瓊活著回來，紫薇絕對沒事！”
……