劃分課題組時AJ和我的談話很短，不過兩三分鐘。

乍一看沒什么大不了。

幾天前我這個當事人也這么以為。

直至陸陸續續聽到諸如：

“劉院長濫用職權脅迫年輕教師加入自己的課題組”、“院長當眾甩臉色給女老師看”、“同課題組不同‘站隊’”、“昔日師生因為科研經費反目”之類匪夷所思的謠言。

拜AJ所賜，我一出場，就和他的關系勢同水火。

實在令人訝異，卻不知是否正中他的下懷。

我隱隱有預感，AJ在計劃著什么。他這一連串的舉動，并不單純是想和我一起做研究。不過我也不想摻和到他們的權利斗爭當中去就是了。

既然他不說，我也就不問。

倒是近來，只要我們出現在同一場合里，氣氛中就揮之不去的那點別扭與尷尬。雖不因為此，卻從某種程度上坐實了謠言扣上的大帽子。

甚至這點莫名其妙的尷尬與別扭，體現在方方面面。

比方說，有次我在學院樓門口跟AJ講電話。

“好的，我拿到數據后馬上給你發郵件。”

“不用發郵件，你隨時電話我就好了。郵件太慢了。”

我又一次胡言亂語：“唔，這不是怕打擾到你工作。”

AJ笑著客套：“咱倆不打擾。”

可我并不十分想接下這句客套，于是順嘴回了句：“副院長，我們已經沒有私人關系了。”

AJ：“………”

“細節我還是問王小姐吧。”

“就這樣，掛了。”

門衛大爺：“……”

比方說，昨天青年教師交流會開始前，資料室正在放著音樂。

“這放的什么歌？”AJ剛一走進門就問，還跟著哼了兩句。

“。。。”我不想念出它的名字，于是反問了句：“好聽嗎？我覺得挺好聽的。”

“那什么，《HoneyTakeMyHand》”旁邊程春杰沒眼色的插嘴，“CodyFrancis的”。

聽到名字，AJ反應過來，皺著眉掃了我好幾眼。

長腿一邁，走到電腦前‘啪’地敲了下鼠標。

單擊播放下一首。

復印會議材料的資料室主任：“……”

再比方說，今早在副院長辦公室門前的走廊里，AJ叫住我。

他像是忍耐了很多天，才終于憋出口似地問道：“我說你都不對我表示一下感謝嗎？”

“啊？感謝什么。”

我有些摸不著頭腦，于是仔細地回憶起這兩天都發生了什么。

還沒正式開展工作，我的教案也沒寫好，實驗室那邊AJ也沒帶我去過。

“難道是新一輪的科研經費審批下來了？”我壓低聲音問他。

AJ察言觀色，突然意識到什么，試探地問：“王小姐是不是告訴你了？當初是程春杰推薦你留下來。”

“是啊。”我理所當然地點頭。

“王小姐親口說的？”AJ的表情有些僵硬。

“對啊。”

“程春杰？”他的表情更加僵硬了。

“嗯哼。”

“………………”他一剛入會的‘小年輕’？你也敢相信？

AJ無言的看著我。

“你瞪我干嘛？”

我意識到AJ可能在生氣，剛想開口解釋幾句。

AJ轉身走進副院長辦公室，甩上了大門。

路過的保潔阿姨：“……”

你看，雖然當事人看來不過是普普通通的……

小誤會。

可在門衛大爺、資料室主任和保潔阿姨的眼里，這一幕就變成了：

副院長當初力排眾議推薦新老師入職。沒想到年輕人竟然有自己的主張，聘用合同一簽立馬翻臉不認人。

先是毀約不肯加入副院長的課題組，又私下拉攏組里的骨干程教授。

副院長發現后和她當面對質，一向溫和的院長被氣極，竟摔門揚長而去。

嘖嘖，你聽聽，還編的像模像樣的。

這事兒就像《羅生門》。

眾人都站在不同的角度，各人都更相信自己的眼睛和更愿意接受的‘事實’，故而眾說紛紜。

輿論一會兒偏向AJ，一會兒偏向我。

核心思想倒是沒變，就是我們之間的關系，差，很差，極差。

見面沒有互相掐架是因為冷眼相看漠不關心，你所見的云淡風輕都是妥協，什么良師益友、合作伙伴都是維持課題組表面和諧的假象，可憐程教授夾在中間里外不是人。

程春杰？

還里外不是人。

又關程春杰什么事？

我對著電腦屏幕上正在WPS中被一行行敲上的論文無奈的笑笑。

手頭這篇文章發表后，大家要是發現第二作作者掛著AJ的名字，還指不定怎么編排他。

副院長利用職務之便強取論文？

加入AJ的課題組后，我、AJ、程春杰，我們仨也坐在一起聊過這個問題。

AJ近年的研究領域略微有所改變，目前主要做金屬零部件的外場制造與再制造技術，以及智能制造、工業互聯網等方向。程春杰倒沒什么變化，依舊是冷噴涂與攪拌摩擦加工。

AJ向來不在乎論文的數量，影響因子小于5的雜志在他眼里清一色都是‘水刊’。程春杰，橫豎是亞琛工業大學的博士，那里瞧得上硬擠著掛名別人的科研成果。

此前雖搭伙在同一個課題組，兩位也只在研究內容真正有重疊時，才會被掛上對方的文章。

我太明白這種知識分子持有的‘清高’，也十分欣賞------Kay一貫也秉持、踐行著這一準則。

只是，雖然AJ沒有明說，我能感覺到，工業互聯網甚至智能制造，對他來說是個全新的領域。

課題組雖有意往這個方向靠，可不管是他還是程春杰，都缺乏系統性的基礎訓練。即便是有我的加入和幫助，在兼顧原有在研項目的基礎上進行新領域研究。

很長一段時間內，怕是都不會有精力在國際頂刊上發表科研成果，或者說，不會有與之匹配的搶眼科研成果產出。

人的精力終歸有限，不能同時兼顧多項國家自然科學基金、橫向項目、在研新領域、家庭生活、興趣愛好和健康。

家庭生活。

是啊。

程春杰好些，孤家寡人一個還能再折騰幾年。

AJ不一樣，他是有妻子、有孩子的人。怎么就還是像從前一樣，喜歡在肩上扛起最沉重的壓力。

唉。

我到底對他心軟。

總想方設法幫他彌補，免得日后升遷考評中因此而吃虧。

聽說這屆領導班子因為期內受疫情影響，申請任期順延一年。

大概也就是明年五月前。

若他也這樣想，倒是打得一手好算盤。

他會這樣想嗎？

我問自己。