回到侯府已是戌時。

云荷走在明染身后，“小姐，可還要去大理寺？”

“不必了，先委屈蘇小姐留在牢獄兩日，你托人去照料一下蘇家人，不能讓沈家的人私下動刑。”

“是。”

夜里，雪琉院內萬籟俱靜，房內漆黑一片，唯有窗欞外透進房中的一點月色。

明染倚在睡榻上，思緒中回想著今日宸王府外的畫面。

她自兩日前得風寒醒來，便對蕭以宸有一種奇妙的感覺，似乎將對蕭默的情感寄托到了他身上。

她心底里始終感覺蕭以宸便是蕭默，可她不明白，若他真是蕭默，那他為何不與她相認？

地上鋪灑著窗外的銀白色月光，明染起身，拿過高木架上的大麾系在身上，輕步轉身打開了房門。

她仰面望著夜空，心間滿是惆悵。

今日郭玉溪去了宸王府，而蕭以宸看起來也十分熱情，若皇上將兩人賜婚，她又該當如何？

她此刻不得不承認，在御書房對蕭以宸表現出來的厭惡，是因為她今日的嫉妒。

“唉。”她一聲長長的嘆息。

一聲細碎的腳步聲從回廊而來，看來是吵醒了守夜的丫鬟。

“小姐，夜深露重，你為何出來了？”云荷一臉擔憂問道。

明染低頭一笑，淡淡說道：“睡不著。”

云荷是跟隨在明染身邊最久的丫鬟，這兩年，她看著明染的轉變，對自家主子的心思也猜到一二，可她只是一名奴婢，也實在不知如何安慰。

明染轉身沖著她笑道：“你回去歇下吧，我再看看這夜色就回屋。”

“奴婢陪著小姐。”

“夜里寒涼，有多少人因為無法承受這冷，便早早回榻歇息了。月下的美景，終究是被辜負了。”她的語氣很悲涼，仰面望著明月。

云荷側首看著明染的側臉，比起清冷的月色，眼前這張絕美的面容，在她心里更美。

明染垂首看向云荷，“明日將這雪琉院的人，都查一查。”

說完她便轉身回到屋中。

翌日傍晚時分，明染接到一封書信。

今夜子時，府外兩里，隨馬車前來。

明染看完信后，將其撕碎。

這是大長公主邀她今夜相見，對于蘇家文書一事她滿腹狐疑，若大長公主手里真有信件，為何蘇家不知？而大長公主為何又一定要交給她？

明染雖百思不得其解，卻又覺得自己是在古代太久，所以對人處處提防。

她隱下內心的疑問，吩咐云荷今晚同行。

子時時分，她與云荷悄悄從后院出了府。

找到了離侯府兩里地的馬車。

兩人剛上馬車，車內一股濃濃的熏香，明染很快失去了意識，云荷掙扎了兩下，倒在了明染一旁。

當明染漸漸恢復意識時，耳邊只聽見潺潺流淌的河水聲，她虛弱地睜開眼。

大長公主一臉得意的笑坐在她面前，身邊站了幾名健壯的下人。

“醒了。”蕭文淑笑著起身。

明染雙手被反綁在身后，嘴里被塞了一團布。

她朝著周圍打量了一番，確定眼下所處是在船上，而京城能容納船只的地方，只有護城河。

蕭文淑走到她面前蹲下，將她嘴里的布取出。

“大長公主可知自己在做何？”明染冷靜問道，目光朝著她身后的船艙看去。

云荷跟她一道出府，眼下這甲板上被綁的卻只有她一人。

蕭文淑撲哧一笑，“我行為自主，當然知曉在做何。”

“那么大長公主想做什么？”

蕭文淑收起笑容，目光陰狠，道：“殺你。”

明染不怒反笑，向前湊了湊，“可否請大長公主告訴明染為何？”

“死到臨頭還能如此沉靜，也不枉你身上流有沐家的血。”

蕭文淑站起身來，對著河面，道：“要怪就怪你不該與我女兒爭奪后位，要怪就怪你的身后是國公府。”

明染本以為她是因為蘇夫人一事，卻不想她是為了沈長歡的事。

她不由覺得可笑，后位之爭與她有何關系？

“大長公主莫不是忘了除夕宮宴上與沈長歡爭后位的人？況且我外祖父當年可是立過誓，我又怎會與郡主們爭后位？”

蕭文淑回頭，倚靠在身后的憑欄上，居高臨下看著她，冷聲道：“你以為那日宮宴是真的要挑選皇后？那不過是皇上的權宜之計。”

“可這與我何干？”明染憤怒問道。

“你可知，皇上向我承諾，若我殺了駙馬，便立長歡為后。”蕭文淑自嘲地笑了兩聲，又道：“他忌憚沈家，我替他除掉了沈行，讓他奪回了兵權，可他卻想出爾反爾。”

她雙眼微瞇，看著明染目光透出狠毒，“他如今想立你為后，因為你身后有榮國公府，而我的長歡，只配為妃。”

明染對她的話，感到無比震撼，原來當初蕭以謙將后位許給了沈長歡，所以大長公主才會對駙馬下手。

“可你殺了我，就能確保沈長歡成為皇后？”

蕭文淑走到她身上，詭秘一笑，“你死了，天朝還有何人有身份與我的長歡比擬？潤王府的郡主嗎？皇上又怎會立潤王的女兒為后。”

明染不由有些害怕，“你瘋了，你殺了我，你覺得侯府會放過你？還是你覺得榮國公府會善罷甘休？”

蕭文淑湊到她耳邊，小聲道：“昨日御書房，皇上告訴我，既然駙馬的事已暴露，若我自盡，那么他就可護長歡一世周全，也可替蘇府洗脫罪名。”

明染不解她話中何意，只聽她又道：“既然我難逃一死，死前當然要替長歡除掉你，若世人以為我死在你前面，誰又會想到是我殺的你？”

說完她起身，揮動了兩指。

甲板上的兩名男子走到明染身前，搬出一塊大石頭，然后將石頭綁在了明染的雙腳上。

剎那間，明染明白了她話里的含義，將這塊大石跟她一起沉入河里，那么她只能永遠沉在水里。

當蕭文淑自裁后，她也只能算是失蹤，因為無人知曉她的尸首在護城河底，也就無法斷定她是否被害。

蕭文淑一死，也就擺脫了嫌疑。就算日后她被打撈起來，也不會有人想到是蕭文淑死前下的手。

今日她出府，沒人知曉她的行蹤，而云荷必然也落入了蕭文淑的手里。

明染大聲道：“我出府前將你的那份信留在了桌上，侯府的人遲早會查到你頭上。”

蕭文淑勾唇一笑，“你看這河上漆黑一片，有誰能看到船上發生了何事？至于那封信，你覺得我會留下把柄給你？”

說完她就撿起那塊布堵住了明染的嘴，“明小姐，若不是昨日在馬車上，我本不曾想過害你。可我一想到我已是必死之身，你又是長歡登上后位的唯一阻礙，那我這個做母親的，就不得不替她鏟除后患，若你有怨氣，黃泉路上等我，我任你處置。”

明染想要大罵她，卻發不出聲，使勁掙扎著雙手，奈何徒然。

她被那兩名男子抬起懸空在河上，她看著深不見底的河水，心中哀嚎。

蕭文淑不耐煩地揮了揮手，她被用力一甩，扔進了河里。