離開養尸地，張惟起了一把火，燒過戴大刀的尸身后，將骨灰埋入了地下。

也算是入土為安了。

張惟緊趕慢趕，朝陽初生之際，總算回到了石堡之中。

石堡里，還有幾名被山賊綁上山的女子。

張惟在石堡中一番搜刮，找到了百來兩銀子。

雖然張惟很窮，也很喜歡錢。可這筆錢，他沒有私吞，而是將其分給了石堡內的幾名女子。

雖說這些銀兩，改變不了已經發生的一切，可終歸是聊勝于無吧。

護持著幾位姑娘下山后，張惟找到了自己的馬。

隨即，他犯了難，如何帶她們回去成了個大問題。

思前想后，張惟決定先帶她們去附近的官道上，等有行商路過，再說清楚情況，搭馬車回城。

這一等，便等了將近一天的時間。

如今的世道，朝廷只能重點把控城池以及主要的連通官道，像張惟如今所在的偏僻荒涼的野外，哪怕是在官道附近，也極其不安全。

野外除了有剪徑毛賊，更有各種可怕的山精鬼怪肆虐，行商者敢在這種地方行走的，少之又少。一時難以碰到車馬，實在正常不過。

好在張惟運氣還不錯，天色已暮時，終于等來了一隊行商，愿意載他們進城。

他從商隊里買了件新衣衫，換掉了已經破損的舊衣物。

一天一夜未曾合眼，張惟登上馬車后，便睡了過去。

一路上，他夢到的都是當年師父被殺的場景。

醒來后，馬車已經停了下來。

張惟一身冷汗，心神頗感疲憊。

他在黑暗的車廂里呆坐了半晌。

關于師父被殺這件事的后續，他是一定要追查下去的。

不過，不是現在。

事關臨王，自己如今的境界還是太低了。

一切，至少要等到自己有自保的能力后再說。

下了馬車，商隊的馬車正圍在篝火旁，準備著晚飯。

張惟蹭了頓飯后，便在四處溜達著散起步來。

如今，他吞下的陰差離被徹底消化已經不遠了。

與此同時，他距離煉氣中期，也只差了臨門一腳。

不過，眼下自己最大的問題——如何掩蓋氣息，仍未解決，這讓張惟頗感憂心。

不知不覺間，張惟走入林間，遠離了車隊和篝火。

遠處黑暗中的一點光亮，吸引了他的注意。

想了想，張惟還是走了過去。

那光亮的來源，是一處小火堆。

火堆旁，一位中老年模樣的僧人盤腿而坐，正跟一個須發皆白的老人討論著什么。

這位老人一身儒生打扮，儀態談吐頗為不凡。

他站在樹旁，一手扶樹站立，半邊身子籠罩著火光，半邊籠罩在樹影里。

張惟看了一眼老儒，只覺得他身上的衣衫有點單薄，有些不太適合如今嚴寒的冬日。

又看了一眼僧人，張惟略一思考，還是走出了樹林。

見到林中黑暗里突然走出來了個年輕人，僧人一驚，話都有些說不利落：

“你你……你看！老衲就跟你說、說這世上肯定有鬼！這大半夜的荒山野嶺里，誰走路一點聲音都沒有啊！”

說到最后，僧人已經帶上了一絲顫音。

卻是張惟這些日子遭遇了頗多危險后，心頭謹慎慣了，走路有意放輕了腳步。

“休得無禮！”

老儒先是瞪了僧人一眼，然后對著張惟施了一禮，客氣地說道：

“我二人方才在此地爭論，世間是否有鬼一事，李兄大抵是夜半時分談及這些怪力亂神的東西，心頭難免有點恐慌，還請這位小兄弟勿怪，老夫替他賠不是了。”

一旁的李姓僧人注意到張惟身后，有被火堆照出的影子，松了口氣，宣了聲佛號后，說道：

“我說這位施主，你大半夜的不睡覺跑出來嚇唬人很有趣嗎？你再這般扮鬼，信不信老衲真超度了你？”

張惟走到火堆旁坐下，頗好奇地看向了僧人，說道：“這位師傅，如何稱呼？”

再宣一聲佛號，僧人雙手合十，說道：“貧僧李守財。”

“敢問師傅，怎地遁入空門了，還留有俗家名諱呢？”

李守財不耐煩地說道：“老衲又不是自己想進空門的，你管這么多干啥？”

一旁的老儒，聽了直搖頭，還忍不住念叨著：“有辱斯文。”

生逢亂世，不少人活不下去了便跑去出家當和尚。其實，這不過是美其名曰“出家”，真是信佛皈依的不多。

所圖的，不過是化緣方便一點，不至于被人叫“要飯的”那么難聽。

張惟心頭明悟，不再戳老和尚的痛處，而是轉頭看向老儒，說道：“方才聽先生所講，應當是不信世上有鬼神了？”

“然也。”老儒點了點頭，“老夫自是不信佛教怪異妄誕之言。有道是……”

老儒開始闡發陰陽二氣屈伸之理，條理清晰、言辭流暢，給張惟剖析證明了為何世間無鬼。

其治學的深厚功底一聽便知，當真是位嚴謹的老學究。

只是，一旁的老和尚聽得直翻白眼，待到老儒說完，老和尚說道：“我說老先生啊，你就犟唄！哪天你跟我一樣，是從鬼窟里逃出來的，你就知道你說的理氣那些玩意有多不靠譜。”

老儒一聽，吹胡子瞪眼地跟老和尚又爭論了起來。

張惟沒有多做評論，而是轉頭問道：“老先生平日里，應該沒有太多時間出城？”

老儒點了點頭。

張惟了然，難怪對方不信世間有鬼物。

雖說數百年前天地大變，天庭無蹤，地府鬼門大開，陽間鬼物遍布肆虐，可經過修行界這么多年的努力對抗，比之當初實在好太多了。

盡管去到荒村深山中，妖物鬼魅仍舊極容易見到，可至少，人類聚集的城池以及近郊，還有大的官道上，這些東西已極少敢出現。

這便導致了，最近的百余年里，不少人終其一生都沒見過所謂的“鬼”。慢慢地，便有部分人對鬼是否存在產生了懷疑。

甚至，對于鬼怪之說，也有了不少陰謀論的論調——最常見的，便是和尚道士借此恐嚇民眾，以方便圈錢。盡管確實有這種情況，但并非全部都如此。

張惟有些感慨，只可惜這位老先生，沒能生在唯物主義的樂園，安全又美好的地球上。

你生活的地方，真有鬼啊！

老儒看向張惟，頗期待地問道：“小兄弟，對于鬼，你如何看？”

老和尚也看了過來。

似乎，張惟變成了這場辯難的裁判，他的態度，決定了今夜誰贏誰輸。

張惟沒有直接回答，反而說起了別的：“老先生為何不坐下聊，站著不累嗎？”

老儒一手扶著樹，似乎是站得久了，體力有些不支。

他的大半身子，隱藏在樹影里。

“老夫久未活動，多站站舒活下筋骨。”

“哦，不是怕被照到沒有影子啊。”

一旁的老和尚，瞬間跳了起來，睜大眼睛，顫抖著望向老儒身后。

老儒神色一變，急忙后退數步隱于黑暗中，同時說道：

“老夫久居黃泉之下，冷寂多時，若不論及無鬼之說，怕難留二位徹夜長談。既然先生已經看穿，老夫這便離去……如有得罪，勿怪勿怪！”