灰桿子喝得有些搖晃，他看見(jiàn)同伴們喝著酒，他們大聲交談哄笑的聲音，仿佛經(jīng)過(guò)一面大鼓放大后灌入他的耳膜，伴隨著嗡嗡聲。真好啊，他們大概都從大黑牙死亡的陰霾中走出來(lái)了吧，灰桿子心里這么想著，感到有些莫名的悲哀，如果死的是我，大伙們多半也會(huì)是這種反應(yīng)吧。
一個(gè)人的死亡，和一頭雪狼的死亡，似乎也沒(méi)多大的區(qū)別，和一頭渾身是寶的雪熊的死亡比起來(lái)，甚至都有些不如。
冬獵者的工作可不像是躺在娘們懷里那樣的舒適，他們即是獵人，也是獵物。
所以冬獵者們都會(huì)拉起一支各自的小隊(duì)伍，彼此搭檔，即便是這樣，每年都會(huì)有冬獵者不幸喪命。
灰桿子努力地想模仿伙伴們豁達(dá)的生活態(tài)度，可惜他做不到，每次看到同伴的死亡，他都感到莫名的悲傷和空虛。
他的膽子也越來(lái)越小，遇到危險(xiǎn)，他總是第一個(gè)跑，分配收獲的時(shí)候，他總是最后一個(gè)上前。
他知道大伙兒都喜歡拿“膽小的灰桿子”來(lái)打趣，或許他們不存在惡意，但也稱不上好心善意了。
他都習(xí)慣了，愛(ài)怎么稱呼都行，不過(guò)他偶爾也會(huì)反抗一下，每當(dāng)他把床鋪挪到廚房，貼著墻壁當(dāng)隔壁老兄夫妻倆的忠實(shí)聽(tīng)眾時(shí)，他都會(huì)得意地想：誰(shuí)說(shuō)灰桿子沒(méi)膽啊。
灰桿子很容易對(duì)一個(gè)人產(chǎn)生敬畏之心，不過(guò)他總是告訴自己：對(duì)方比我優(yōu)秀，敬畏是應(yīng)該的。
灰桿子也會(huì)發(fā)自內(nèi)心地去尊敬一個(gè)人，魔術(shù)師埃姆先生。
不是因?yàn)槟g(shù)師先生的神秘或是救命之恩，而是因?yàn)樗芨杏X(jué)到埃姆先生對(duì)他的善意，對(duì)普普通通的他的尊重。
昨天聽(tīng)到魔術(shù)師先生邀請(qǐng)他去樹(shù)屋酒吧喝酒的時(shí)候，他很想點(diǎn)頭答應(yīng)，可埃姆先生是神秘強(qiáng)大的魔術(shù)師啊，連大巡官都要對(duì)埃姆先生熱情客氣。
所以他撒了個(gè)慌，拒絕了魔術(shù)師先生的好意，其實(shí)他和死去的大黑牙一樣，根本沒(méi)有家人。
灰桿子今天喝了很多，他捂著嘴巴沖出了樹(shù)屋酒吧，蹲在地上劇烈嘔吐起來(lái)，吐得腸子都快要抽筋。
沒(méi)有在街道上看到魔術(shù)師先生的身影，他有些失落地?zé)o目的漫步，走出城鎮(zhèn)，來(lái)到了一塊熟悉的小坡地。
坡地上整齊地種植了許多幼小的白荊樹(shù)，白荊木在北諾斯帝國(guó)很常見(jiàn)，是下層民眾最喜歡的樹(shù)木品種。
幾年前，灰桿子尋來(lái)了一批白荊樹(shù)幼苗，親手種在這個(gè)偏僻安靜的地方。
“這些白荊木都是你種植的嗎？”魔術(shù)師先生的聲音輕輕傳來(lái)。
聲音顯得有些突兀，灰桿子卻沒(méi)有受到驚嚇，他也沒(méi)有意識(shí)到這一點(diǎn)，而是有些拘謹(jǐn)?shù)溃骸澳茫g(shù)師先生。”
韋·布雷坎點(diǎn)頭行禮，道：“灰桿子先生似乎有些消沉，是因?yàn)榇蠛谘赖氖虑閱幔俊?/p>
灰桿子下意識(shí)點(diǎn)頭，猶豫著問(wèn)道：“魔術(shù)師先生，殺死大黑牙的怪物還會(huì)出現(xiàn)嗎?”
韋·布雷坎不清楚那怪物究竟是什么，不過(guò)有非凡者負(fù)責(zé)處理此事，事情應(yīng)該會(huì)得到遏制，他含笑安慰道：“不用擔(dān)心，警察大廳已經(jīng)將此事移交給風(fēng)暴教堂，相信很快就會(huì)有結(jié)果。”
對(duì)于魔術(shù)師先生的話，灰桿子深信不疑，灰桿子聽(tīng)得松了口氣，他雙手交握放于胸前，虔誠(chéng)頌?zāi)睿骸皞ゴ蟮娘L(fēng)暴之主，先民守護(hù)，您是凜冬，是潮汐，是災(zāi)厄之墻，是救贖之光，風(fēng)暴在上。”
韋·布雷坎立在一旁沒(méi)有作聲，對(duì)于神祗，他始終保留應(yīng)有的敬畏之心。
待灰桿子頌?zāi)钔瓿桑麊?wèn)道：“樹(shù)上那些木牌也是你掛上去的嗎？”
灰桿子道：“是的，每當(dāng)有冬獵者同伴不幸死亡，像大黑牙這樣連家人都沒(méi)有的，我就想為他們做點(diǎn)什么，我不想某一天想起死去的同伴時(shí)，連對(duì)方的名字都記不住，于是就把他們的名字寫上去，掛在樹(shù)上。”
韋·布雷坎看到好幾顆白荊樹(shù)上面都掛著不算大的木牌，木牌上用黑墨子歪歪扭扭地寫著一個(gè)名字。
偶爾寒風(fēng)吹過(guò)，木牌就會(huì)隨風(fēng)飄蕩，擊打在樹(shù)干上，發(fā)出奇怪的聲音，顯得有些滲人。
這里沒(méi)有埋葬軀體，勉強(qiáng)算個(gè)衣冠冢，是灰桿子親手建造的“墓園”。
韋·布雷坎不由對(duì)灰桿子刮目相看，無(wú)論怎么膽小，都不能掩蓋他人性的某些光輝，韋·布雷坎道：“木牌上面的字也會(huì)灰桿子先生寫的嗎？”
灰桿子撓著頭道：“我也是在公共學(xué)堂學(xué)的，不過(guò)我天賦很差，許多字都是請(qǐng)教那里的孩子們。”
韋·布雷坎再次詫異，道：“勤奮而好學(xué)，你已經(jīng)比許多人都要強(qiáng)。”
灰桿子露出羞赧的笑容，把手中寫有“大黑牙”的木牌掛在一顆筆挺的白荊樹(shù)上。
這里的木牌，其實(shí)就是靈位啊。韋·布雷坎心里感慨著，緩步從白荊樹(shù)旁移動(dòng)著。
木牌上面的名字大多取的是外號(hào)，如大黑牙。
他的視線在幾塊木牌上移動(dòng)，突然，他的目光凝住。
一塊木牌上面寫著：貝特先生。
這里面的名字都是自灰桿子親手寫上去的，不過(guò)最后一個(gè)名字明顯寫得更加的工整清晰，很容易就分辨出是貝特先生。
這塊木牌顯得很陳舊，在這里至少掛了好幾年，應(yīng)該是正好碰到同名的人了，韋·布雷坎忍不住地想，于是問(wèn)道：“這位貝特先生也是你們的伙伴嗎？”
灰桿子惋惜道：“是啊，貝特先生雖然很年輕，卻是一位技藝精湛的冬獵者。”
韋·布雷坎問(wèn)道：“他的全名叫什么？”
灰桿子搖頭道：“不知道，我們都是叫他貝特先生，不過(guò)我知道他的名字怎么寫。”
韋·布雷坎一愣，忍不住問(wèn)道：“你怎么知道的？”
灰桿子腦海里浮現(xiàn)出當(dāng)年那位小姑娘的身影，露出回憶的微笑，道：“在公共學(xué)區(qū)的時(shí)候，貝特先生的妹妹教我的。”
韋·布雷坎的神情變得很古怪，問(wèn)道：“迪莉婭·貝特？”
灰桿子連忙點(diǎn)頭，驚訝道：“您認(rèn)識(shí)迪莉婭小姐？她真是一位善良的小姑娘。”
各種念頭涌現(xiàn)心頭，韋·布雷坎不由有些出神，他很難相信，迪莉婭的哥哥早就已經(jīng)死去。
可是，如今迪莉婭口中的“小貝特先生”是誰(shuí)？
“魔術(shù)師先生，我寫好了。”灰桿子在地上用小石塊寫了一個(gè)名字。
韋·布雷坎聞言，低頭看向地面，就看到一個(gè)熟悉的名字：
亞倫·貝特。