南小朵謝過胡總管親自端茶遞水，在胡總管轉(zhuǎn)身時(shí)又瞥了一眼他的鞋面，隨即抬起眼直視劉老爺，對(duì)方仍等著她的下文:“剛才，我和幾位少爺閨秀說話，胡總管已經(jīng)都聽到了，而且告知與您。”

“你怎么發(fā)現(xiàn)胡總管的。”劉老爺和胡總管并不驚訝，反而充滿興趣，他們意料之外又鎮(zhèn)定自若。

不愧是見過老江湖，姜還是老的辣嘛。

“看到他鞋面上的黃泥。”她剛才打量胡總管就是為了這個(gè)，南小朵和劉石星他們?cè)谕ぷ永锩苤\，也不算密謀但那個(gè)地方僻靜。

南小朵等五姑娘說話時(shí)，看見月洞門后門露了一只腳出來，雖然很快就收回去，還是被她抓到，等胡總管現(xiàn)身，他腳面上的黃泥就暴露了。

胡總管和劉老爺雙雙點(diǎn)頭，又紛紛看向露出破綻的地方，黑色的鞋面上確實(shí)有一抹拇指大的黃泥印，劉老爺欣然一笑，示意丫鬟上點(diǎn)心，兩個(gè)機(jī)靈的丫鬟領(lǐng)命，不一會(huì)兒就端著三碟精致的糕點(diǎn)上桌。

彼時(shí)，南小朵對(duì)劉家的待客之道了然于心，果然機(jī)靈的人可以喝茶，聰明人才配吃到糕點(diǎn)。

管家貼心的為南小朵介紹糕點(diǎn)的餡兒:“這有南瓜餡兒的，芝麻餡兒的，花生餡兒，姑娘嘗一嘗。”南瓜餡兒的花餅，芝麻餡兒的桃形，花生餡兒的做成卷兒。

聽完介紹她有點(diǎn)失望，她想吃肉餡兒的，無肉不歡，多多益善，要是有人問南小朵吃了好幾天肉，怎么沒吃膩，她直接回一句，你們會(huì)嫌口袋里錢多嘛。

既然不嫌錢多，她也不嫌肉多。

“我們說正事吧。”她轉(zhuǎn)移話題，實(shí)在不想強(qiáng)迫自己吃不喜歡的點(diǎn)心，南小朵端起冰裂紋晴地茶盞，算是委婉的表示自己不吃，繼而重提剛才的話題:“我本以為只是劉老爺關(guān)心兒女所以讓胡總管來聽一聽，可后來您支開劉石星，我就猜到亭子里肯定有人心向著劉石梅，而且還會(huì)和她里應(yīng)外合將計(jì)就計(jì)。”

劉老爺抿著嘴眼里有光，他認(rèn)同的點(diǎn)點(diǎn)頭，示意她繼續(xù)，南小朵便繼續(xù):“至于為什么劉石星不是那個(gè)細(xì)作，理由很簡(jiǎn)單，他和蔡臨風(fēng)恩怨太深，劉家的家業(yè)太大，錦衣玉食紈绔子弟當(dāng)著不好么，為蔡臨風(fēng)冒險(xiǎn)不值當(dāng)。”劉石星也很實(shí)在，他雖然沒有太多金錢觀念，但是心里很清楚，自己能視金錢如糞土是劉家足夠有錢。

她不喜歡蠢貨，劉石星能有自知之明，南小朵才會(huì)收錢辦事。

“沒想到，你這么了解我的兒子，他也就這個(gè)長(zhǎng)處了。”劉老爺臉色復(fù)雜，似欣慰似無可奈何，為人父母的種種最后化作一聲嘆息:“杜先生我很滿意，我的女兒石梅若是錯(cuò)過他，恐怕就再難遇到一個(gè)這樣的男人了。”

看來杜先生已經(jīng)被盤查清楚，而且各方面條件都讓劉家的長(zhǎng)輩都很滿意：“門當(dāng)戶對(duì)，人品過關(guān)?”南小朵端茶喝了一口，太甘，不好喝。

“就差情投意合一樣，其他我和石梅的娘、老夫人都挑不出錯(cuò)，要真雞蛋里挑骨頭，就是杜先生長(zhǎng)得普通。”劉老爺說完，忽然問道:“你不喜歡甘苦的茶?”

南小朵愣了愣，不知道他為什么轉(zhuǎn)移話題，但還是如實(shí)回答:“我喜甜的。”

“胡總管，去沏一壺猴魁。”

“是，老爺。”

猴魁啊，呵，她竟然可以點(diǎn)菜了，南小朵覺得自己在劉家的地位直線上升啊，是不是待會(huì)兒能談個(gè)好價(jià)錢呢。

“南姑娘，我們來談一談我的女兒如何。”

“什么!”劉石梅從官帽椅上蹦了起來，若不是來人壓著，她已經(jīng)一蹦三尺高，她又問了一次:“南小朵來了!?”

“來啦，我都見過了，姐，你干嘛呢。”來人用力把劉石梅按回椅子上，劉石梅慌張得手心冒冷汗，不知道為什么，她不怕爹不怕娘，聽到南小朵名字就跟兩股顫顫。

來人站在劉石梅手邊，不得要領(lǐng)的問:“你怕她什么，就一個(gè)小丫頭。”

“什么小丫頭，人家比你還大一兩歲。”劉石梅沒心思和他開玩笑，南小朵來劉家，肯定是劉石星搞得鬼，她這個(gè)弟弟做啥啥不行，保命第一名:“慘了，慘了。”

“說實(shí)在，要是南小朵講交淺言深，我真是不怕她，問題這丫頭認(rèn)錢不認(rèn)人，我爹不缺錢，我肯定沒有他老人家有錢。”

“姐，你不是廢話么，咱們有啥錢。”那人道。

劉石梅被他的大實(shí)話弄得把底氣都泄沒了，她索性趴在小茶幾上無病呻吟，同時(shí)等著南小朵過來。

不一會(huì)兒，那人又說:“怕什么，到時(shí)候我們里應(yīng)外合。”

“你和臨風(fēng)聯(lián)系上沒有。”聽到里應(yīng)外合，劉石梅才被注入了一點(diǎn)兒精氣神，沒事的，應(yīng)該沒事的，她兀自安慰著自己。

“聯(lián)系上了，姐，你放心，我會(huì)幫你的。”

“好。”

咚咚咚，咚咚咚，一陣拍門聲驚動(dòng)了屋里的二人，劉石梅示意來人不要出聲，謹(jǐn)慎的開口問道:“誰啊。”

“是我。”

劉石梅聽聲音，瞬間就炸了，來這么快，她手忙腳亂一陣，外面的人又開口:“別慌了，我收錢辦事而已。”

你是收錢辦事，問題你辦的都不是人事兒啊!

劉石梅下意識(shí)就抓住堂弟的手，她說不清楚原因，可能是被南小朵特訓(xùn)時(shí)的嚴(yán)苛嚇到，亦或是第一次接觸到這樣一個(gè)姑娘，本事挺大認(rèn)錢不認(rèn)人，極度有契約精神，你半途打退堂鼓都不行，因?yàn)槟闲《鋾?huì)強(qiáng)行把你踹上去。

“你想和我說什么。”

“回答我三個(gè)問題。”南小朵說。

“你問。”

“你是不甘心輸給胡安娜，日思夜想成了心結(jié)，還是真的還喜歡蔡臨風(fēng)。”

“當(dāng)然是真心喜歡。”

“你看到他還會(huì)心跳加速么，還會(huì)有眩暈的感覺么，還是只剩下如愿以償?shù)氖鏁沉T了。”

心跳加速，眩暈，劉石梅不知道怎么回答她，因?yàn)槟闲《湔f中了自己的感受，其實(shí)看到蔡臨風(fēng)拿著禮物來拜訪的時(shí)候，她心里已經(jīng)沒有當(dāng)初那種眼前一片春華燦爛的粉色。

感覺就是自己贏了，證明自己有這個(gè)魅力去征服蔡臨風(fēng)，抹去羞恥的過去。面對(duì)這個(gè)問題，劉石梅聯(lián)想到前面一個(gè)問題，她其實(shí)不愛蔡臨風(fēng)了，那份純真感情早就蕩然無存，只剩下一地余燼。

回憶他們的過去，還不如回憶在酒樓被欽慕者眾星捧月來的歡喜。

“第二個(gè)問題，你不用回答，回答我第三個(gè)問題，胡安娜懷孕了，蔡臨風(fēng)現(xiàn)在是拋妻棄子，你怎么知道日后他不會(huì)拋棄你，你連胡安娜半分手段都不如。”

懷孕，胡安娜懷孕了，什么時(shí)候的事情，劉石梅驚得說不出話，她腦子亂得很，眼前一片空白什么都看不見。

等到她眼睛漸漸能視物，南小朵已經(jīng)走了，劉石梅扶著堂弟六神無主。

說完該說的話，南小朵拿著劉老爺給的定金，陪著劉夫人去了一個(gè)地方，劉石星長(zhǎng)得像劉夫人，秀氣得很，五官好似江南霧雨中的山巒，不含棱角柔而美，相反的劉石梅則繼承了父親的骨相。

車子把南小朵和劉夫人載到城西的一家客棧，胡安娜就被安置在這兒，劉夫人和劉老爺?shù)氖止P，包括胡安娜懷有身孕的事情。

下車前，劉夫人拍了拍坐在一旁的人，柔聲道:“你很聰明，我很奇怪，你和石星、石梅竟然不是朋友。”她的話里有幾分試探和警告，南小朵聽得一清二楚。

“夫人，我只是一個(gè)收錢辦事的人，談交情就復(fù)雜了，還是錢貨兩訖的好。”你們劉家，南小朵說句心里話，在她心里的地位也只是雇主和雇主家人的身份，南小朵完全平視這一家子。

換言之，劉石星和劉石梅就是變相的顧客，自己提供智力服務(wù)僅此而已。

劉夫人聽后并不滿意，仍不打算下車，繼續(xù)說道:“石星很少這么夸一個(gè)人，石梅也是，我女兒天不怕地不怕，她很怕你。”

這話南小朵不敢茍同，她瞥了一眼車窗外的，今天的天氣一般，云層層疊疊好似不堪重負(fù)，風(fēng)把地上的沉屑卷上半空，行人連忙捂住口鼻或是壓低帽檐，他們加快步伐匆匆行進(jìn)。

街上的百姓覺得車?yán)锏娜讼碛懈毁F榮華，可南小朵卻坐在車?yán)镉植粚儆谀莻€(gè)世界。

人貴有自知，南小朵很明白:“劉夫人，我一向?qū)ψ约旱哪芰苡行判模?dāng)然也承得住那份夸贊，至于令千金懼怕我，可能是她很清楚我是個(gè)不講情面的人。”

“我記得有句話，叫做被寵愛的總有恃無恐，令千金怕我，劉夫人應(yīng)該明白為什么。”

“南姑娘，你的意思我明白了。”劉夫人總算愿意放過南小朵，她和司機(jī)打了招呼，司機(jī)點(diǎn)點(diǎn)頭下車為她打開車門。

劉夫人扶著司機(jī)的手下車，隨后走到南小朵坐的一側(cè)，司機(jī)為南小朵打開車門，她也走了下來，一下車風(fēng)就灌入衣領(lǐng)，空氣里的水汽沖入鼻腔。

她伸手壓了壓衣擺，心想是不是要下雨了，不知道家里的衣服有沒有人收啊。

“我們進(jìn)去吧。”劉夫人攏了攏身上的米白色捧針披肩，風(fēng)把她發(fā)髻上步搖吹動(dòng)，劉家的人都喜歡以翡翠為飾，小扇面金托，翡翠蝶戲花浮雕鑲嵌，三串濃綠色豆大的珠子劃過面頰，真真的粉面含春。

南小朵忍不住感慨道：風(fēng)韻猶存不過如此啊！以至于年輕的胡安娜在劉夫人面前都黯然失色，不過幾日功夫，胡安娜已憔悴得險(xiǎn)些脫形，好似上過烤箱成了干花，她粉黛不施，眼袋青黑，雙唇干裂，周深都縈繞著頹氣。

劉夫人掃了掃椅子才落座，南小朵也跟著坐在擦不凈的凳子上。

胡安娜攏了攏掛落的發(fā)絲，狼狽卻不示弱的說:“二位，請(qǐng)喝水。”她拿起桌上的兩個(gè)杯子，南小朵瞥一眼杯沿的污漬，這間客棧住客魚龍混雜，想她一個(gè)摩登女士沒了丈夫就淪落到此，也不知道她標(biāo)榜的新女性新在哪兒。

南小朵一邊腹誹，一邊笑道:“我不喝了，謝謝。”硬著頭皮喝進(jìn)去，指不定一個(gè)小時(shí)就蹲茅房出不來了，一瀉千里啊。

“我也不需要，咱們談?wù)隆！眲⒎蛉丝峙乱灿兴櫦伞?/p>

胡安娜聞言，眼珠一溜，嘴角浮起一抹冷笑:“正事，夫人是有事求我吧，蔡臨風(fēng)那沒良心的纏著劉石梅不放，要得手了？”她越笑越得意，甚至讓原本死氣沉沉的臉活了起來:“你們來求我，求我去把劉石梅趕走對(duì)么！”

“不是，我們來是想讓你走得更光彩一些。”劉夫人笑得春風(fēng)和煦，就是說的話有些歧義。

南小朵聽出兩層意思，漢語的魅力無窮，胡安娜能聽出幾個(gè)意思，她覺得應(yīng)該是都有，畢竟胡安娜不笨。

表情一滯后被休的女人笑道：“洗耳恭聽。”

“胡小姐，你我都是女人，知道如今的世道對(duì)女子不甚寬容。”劉夫人來了一段拉近距離的開場(chǎng)，胡安娜也只是聽聽，大概劉夫人也只是說說，她很快就進(jìn)入正題：“胡小姐，咱們這兒的人就算喝了一身洋墨又如何，水骨子里仍是不孝有三無后為大，你想想若是落個(gè)不能生育的名聲，將來怎么自處。”

“你們有什么證據(jù)說我不能生！”提到這個(gè)胡安娜一炸而起，可她底氣不足，除了兇人也拿不出鐵證來反駁，劉夫人不顯山不露水，語氣平和的繼續(xù)說：“胡小姐，我生了兩個(gè)孩子，可以說是兒女雙全，我嫁進(jìn)劉家半年就有了喜訊，第二年就生了石梅，石梅兩歲我生了石星，胡小姐和蔡先生成婚五年，我和小姐差不多年紀(jì)的時(shí)候已經(jīng)是兩個(gè)孩子的娘了。”

胡安娜氣得眼角抖了抖，緊繃的上肢仿佛隨時(shí)能斷弦，她沒法駁斥劉夫人，一個(gè)很簡(jiǎn)單的道理，她沒有孩子，她也想生一個(gè)孩子堵住悠悠眾口，五年了，可惡的老太婆隔三差五寫信質(zhì)問她為什么還不為蔡家延續(xù)香火，更是直言不諱的讓胡安娜去檢查。

蔡臨風(fēng)表面上雖然說隨緣，可胡安娜知道若不是她在交際場(chǎng)上極力周旋為他牟利，男人翻臉無情的時(shí)候，過去的好都成了你贖罪的借口，你的付出成了理所當(dāng)然。

是，她沒有把電報(bào)的事情說出來，可是蔡臨風(fēng)對(duì)自己說謊怎么算，胡安娜是他的合法妻子，難道維護(hù)自己婚姻地位的手段都不可以用嗎。

風(fēng)塵女子這件事，倘若自己能生個(gè)一兒半女，直接就能和蔡臨風(fēng)狡辯說，你怎么知道那個(gè)女人的孩子是你的。可她就是生不出來，說了這句話反而讓人覺得她嫉恨心重，不惜給那對(duì)死去的母子潑臟水。

那晚蔡臨風(fēng)借著酒勁兒，一巴掌甩自己臉上的時(shí)候，胡安娜登時(shí)就怒火攻心，張牙舞爪往蔡臨風(fēng)臉上撓，他們?cè)诳蜅４蛄艘患埽膛R風(fēng)要離婚，氣頭上的胡安娜直接收拾行李，等她走上街道，被冷風(fēng)吹了一陣，才發(fā)現(xiàn)自己身無分文。

她拿不出住宿的費(fèi)用，平時(shí)自己大手大腳都是蔡臨風(fēng)付的賬。