她被林小鶴的笑容攝服了。
她初見他時，就覺得他與眾不同。
如果他的身份是當日喬裝的龜奴，如果他沒有殺死自己的親生妹妹，她或許會在敷衍完汪奎之后去尋他，或許會長追在他左右。
她看倦了風月場里的紈绔子弟，流里流氣的混混，仗著身份不可一世的權貴，唯唯諾諾的龜奴。
獨獨他與眾人不同。他五官硬朗，眉眼深邃，渾身散發著一股不容褻瀆的正氣，是在一眾病嬌的男人中看不到的錚錚鐵骨。
他是她一直等的，一直幻想的那個男人。
可是他殺了白菡，殺了自己的親生妹妹。
她手中的剪子頹然滑落，扎在稻草鋪成的床上。她抱著膝蓋蜷縮一團，在仇人的身側失聲痛哭。
林小鶴睜開眼，木然：“為何不殺我？”
良久，她止住哭泣，冷聲道：“你想這么容易就死了？那也太便宜了你。你得記著，你欠我一條命。”
林小鶴空洞地望著她：“那么，你要我怎么還給你？”
“給我為奴為婢。”
“我殺的人是汪奎。”林小鶴指著自己的腹部，“這一刀是汪家人刺的，你若想報仇今日就動手，否則我死在了別人的手上，你的仇便永世不能得報。”
“我不會讓你這么輕易死的。”她起身離開囚室，想起什么又回頭道，“你記住，你殺死的人叫做白菡。我是她的姐姐，白芷。”
他依然躺在稻草鋪成的床上，一動不動，如稻草人附身。
他想死。
泠兒的音容笑貌占據了他一整顆心，白天她在空中飄蕩，向他招手；晚上她依偎在他懷里，細數胡渣。
揮不去，抹不掉，是刻骨銘心的痛。
他像沉溺在海里，窒息之感包裹了全身，動彈不得，更浮不上去。
只覺得活著毫無意義。但想起自小一起長大，親如手足的素蝶，他又不忍就死。他不忍她傷心，他畢竟長她一兩歲，是哥哥。作為哥哥，就得庇護妹妹。這是他骨子里就帶的俠義，他天生重情重義，照顧失去父親的妹妹，是不容拒絕的責任。
這么想著，好像有了一絲茍延殘喘的理由。
素蝶拎著兩個盒子走進來，瞥見他脖間的血跡，緊張道：“什么人來過？”
林小鶴強打起精神坐起來，面無表情：“債主。”
“債主？哪里來的債主？什么債主？”
“殺汪奎時，我錯殺了一個窯姐，她的姐姐來找我尋仇。”
素蝶嘆了一口氣，從盒中掏出紗布和金創藥，為他細意地上藥。
“所幸傷口不太深——她下不了手？”素蝶察覺到什么，又問，“她叫什么名字？住在哪里？”
“醉生樓，白芷。”
素蝶包扎好傷口，離得近，他形容枯槁的面容看得愈加清晰。心中忽然酸楚：“師哥，你憔悴了許多。”
林小鶴只呆滯地盯著前方，不作回答。
薄暮冥冥，微雨細細。
素蝶用油彩抹暗了整張臉，換上長衫馬褂，戴上一頂黑邊氈帽，一派文質彬彬的男裝打扮。
又重新回到秦淮河邊。
秦淮畫舫里燈火通明，傳來一陣陣絲竹管弦之聲。河邊圍了一眾人，冒著微雨，在高呼中意的姑娘芳名。
素蝶不顧，生怕有人認出她來，壓低帽檐急走，徑直往醉生樓去。
剛踏入醉生樓，幾個窯姐就擁上前招呼：
“這位老板，你長得好生俊朗。”
“有些眼生，可是第一次來？”
素蝶道：“白芷姑娘可在？”
一聽是尋白芷，幾個姑娘失了興致，也不搭理她，各自散去。只一個年紀輕的小丫頭好心回道：“她是清倌人，這會兒在畫舫里合奏呢。”
素蝶謝過，回去適才的熱鬧之處。經過人流稀少的巷子，忽然聽到一句對話：
“程雅是你尋人綁過來的？”是似曾相識的聲音，看身形，是一個約莫四十多歲的婦人。
“芳儀說的？她的話，你竟也信。”聲音裊裊糯糯，溫柔至極。
素蝶一驚，慌忙隱入暗處。
“你這賤蹄子——”
只聽得一聲低呼，婦人被反摑了一掌，那個溫柔的聲音道：“你當我還是當年那無依無靠任人宰割的小丫頭？風水輪流轉，你的好日子要到頭了。得罪了陸桂寒，你倒是算算你還有幾天的好日子過。”
“你找人綁架程雅，就是為了算計我？”聲音陡然增高。
素蝶驀地聽出來說話的人是誰，不禁探出頭去確認，果然是鳳仙閣的張媽媽！
她們在盤算什么？又和程雅有什么關系？
張媽媽對面那個女子側身而立，燈火闌珊看不甚清楚。聽得一聲冷哼，她又道：“你倒值得我費心去算計？”
張媽媽撲上去：“你這賤蹄子，趁我抽大煙神志不清時綁了程雅來陷害我。我若清醒著，怎會認不得那程府的大小姐？這些年我待你不薄，你怎能這般忘恩負義？”
“不薄？”她冷笑著往后一退，令張媽媽撲了個空，“若不是阿澈愿意捧我，我早被你們打死了。”
“我若不把泠兒從程澈身邊支離，你如何能緊緊抓住他的心？”
“泠兒不過一個還未長成的小丫頭，哪里能威脅我。”
“你倒是慣于裝得云淡風輕。”張媽媽道，“泠兒離院去尋林小鶴那日，你為何找人去通告汪爺？泠兒梳弄日那天，你又為何向我獻計，使得周小六背叛楊素蝶？你什么貨色，我與你相處這么些年，我能不清楚？”
素蝶心中一緊，原來泠兒之死另有隱情。
這個在幕后促使泠兒慘死的人到底是誰？
她迫于知曉真相，腳步不由得往前走了幾步，想看真切那女人的模樣。
那女子突然大笑一聲：“你說這些有何用？我想要的，我都拿到了。只是——”
她溫柔的聲音突然變得怪異，冷厲，令人毛骨悚然：“你知曉我這么多事，萬一管不住嘴，傳到了阿澈耳里……你不死，可教我如何心安？”
張媽媽氣急，又要上前去打她。但想起剛才受了她一掌反摑，不敢再造次，只漲紅了臉罵：“吳紫尋，你真是個無情無義的賤蹄子，臭婊子！”
素蝶大驚，竟是程澈的那個紅顏知己！