人群退散，喧囂也隨之而去，葉府又重歸寧?kù)o。
張青荷與葉三爺相伴三十五年，她從未見(jiàn)過(guò)他這般癲狂。他一直是有尺度有分寸的，溫文爾雅，一身書卷氣。至于他為何會(huì)成為洪華堂之主，卻是坎坷辛酸，非一言兩語(yǔ)就能說(shuō)盡。
張青荷與葉三爺是堂兄妹，一同出生于荷花初開(kāi)的季節(jié)。兩家連著血脈之親，關(guān)系甚好，兩個(gè)孩子又是同一日所生，于是取了一對(duì)相似的名字。
青荷紅菡萏，
菡萏正初新。
張青荷從出生的那一刻起，就與葉初新緊緊捆綁在一起。她深愛(ài)這個(gè)男人，甘愿像一葉青荷做他的襯托，輔助他成全他，支持他去做任何想做的事。
葉初新待張青荷也是溫柔的。他們家境貧寒，他獨(dú)攬她的農(nóng)活；她陪他去北平讀書，他窮盡所有也要為她掙一身新衣，護(hù)她體面。他疼她護(hù)她，不舍得她辛苦操勞。相伴三十余載，他從未與她說(shuō)過(guò)一句重話。
他們是世人眼中的一雙清貧璧人。
張青荷也甘愿沉溺在世人給她編造的假象之中，直到她在葉初新的衣物里發(fā)現(xiàn)一塊染血的白色手絹，上面繡了一只翩翩素蝶。他的書籍里還夾雜了幾張剪過(guò)的舊報(bào)紙，上面刊登的，全是和楊素蝶相關(guān)的消息。這一刻她猛然清醒，原來(lái)葉初新只是把她當(dāng)做唯一的親人而精心呵護(hù)，除卻親情并無(wú)其他。
再至后來(lái)，葉初新為生存而娶黎英為妻，為情義而納她為妾。
從此細(xì)水流年，相敬如賓。
當(dāng)張青荷以為他已經(jīng)忘記了楊素蝶，不料他執(zhí)意收了一個(gè)三姨太，而三姨太卻和楊素蝶有七分相似。此時(shí)她才恍然驚覺(jué)，原來(lái)?xiàng)钏氐恢痹谒男睦铮瑥奈措x去。
她甚不得解，那楊素蝶做了何事，竟能令葉初新?tīng)磕钪两瘢踔翞橹B(tài)。
張青荷深嘆了一口氣，端過(guò)傭人送來(lái)的醒酒湯，迎上葉三爺：“初新，喝碗醒酒湯罷。”
“不用了。”
葉初新未防她還在，背過(guò)身去不動(dòng)聲色地擦去淚痕。豈料轉(zhuǎn)身太急，不慎撞灑了湯藥，他連忙拉著她的手查看：“可有燙傷？”
張青荷莞爾一笑：“給你送的湯水能燙么？我無(wú)事。”
葉初新仍不放心，向何泉道：“請(qǐng)李醫(yī)生過(guò)來(lái)看一下二姨太。”
何泉唯唯，大步流星地消失在洞門后。
張青荷嗔怪道：“你就愛(ài)這般小題大做，不過(guò)是被溫水潑了一下，怎地還要請(qǐng)醫(yī)生了？從前什么苦沒(méi)有嘗過(guò)，又不是什么嬌小姐。”
“正是你從前隨我一起吃的苦太多，現(xiàn)在我不許你吃任何苦。”
一句癡話竟有了年少時(shí)的幾分意味。
張青荷被挑起千頭萬(wàn)緒，年少的艱辛歷歷在目。她仔細(xì)打量他的五官，樣貌一如盛年，不過(guò)是眉宇間少了些稚拙，多了些沉穩(wěn)。
她忽然雙手掩面：“你什么都沒(méi)變，我卻老了。”
“哪里老了？”
“你可沒(méi)看見(jiàn)，我的眼角多了幾條紋。”
“你從前笑起來(lái)，也有幾條紋。”
張青荷羞窘，定定地看他：“現(xiàn)在不笑也有了。”
葉初新拉過(guò)她的手：“那也還是青荷。”
張青荷順勢(shì)倚靠在他的懷里，滿心歡喜。
只要他的心中能永遠(yuǎn)給她留一席之地，管他素蝶紅蝶，那又有什么干系。
一陣涼風(fēng)吹來(lái)，石桌上的報(bào)紙飄然落入池子中，醒目的位置用宋體印著幾個(gè)大字：「預(yù)告：易三蟲(chóng)在裕隆戲園演出」。
戲園子里人頭涌涌。
壓軸戲是易三蟲(chóng)的《破洪州》。一眾看客巴巴地伸長(zhǎng)了脖子，等著穆桂英上場(chǎng)。
隨著一陣緊鑼密鼓，易三蟲(chóng)扮演的穆桂英終于從上場(chǎng)門移步出來(lái)。她背插四面靠旗，八面威風(fēng)，身姿奇崛，一開(kāi)口便贏得滿堂彩。
“好！好！”
余班主在后頭看得滿意，兩撇小胡子翹上了天。
一曲戲幕落，素蝶下場(chǎng)來(lái)脫了穆桂英的行頭，粉墨還未卸便見(jiàn)余班主迎上來(lái)，對(duì)她笑道：“楊老板……”
素蝶趕忙使了使眼色。
余班主瞧見(jiàn)幾個(gè)戲園子的人，又改口道：“易老板，您的戲場(chǎng)場(chǎng)滿堂紅，從前去做生意可真是埋沒(méi)了吶！”
驚鵲在一旁描妝，挑眉道：“埋沒(méi)什么？易老板做什么都是最出彩的，若非陸桂……若非遭人暗算，她怎會(huì)在這兒唱戲。”
話語(yǔ)間護(hù)了素蝶一兩句，驚鵲勝意起來(lái)。她不容任何人說(shuō)她的不好，即便是無(wú)心之言。
余班主哪知會(huì)被人扭曲解讀，尷尬之余忽然望見(jiàn)躲在簾子后的兒子，連忙招手：“阿岑！”
余可岑探出腦袋來(lái)?yè)溥暌恍Γ瑩湓谒氐麘牙铮鲩W著大眼睛：“易老板，我要拜您為師。”
驚鵲臉色一變，怎地連唯一徒弟的這層身份也有人與她搶？她不依：“她已經(jīng)有徒弟了。”
“有徒弟也可以收呀。”
“她只收一位徒弟。”
余可岑略加思索，轉(zhuǎn)頭去哀求素蝶：“易老板，您就再收一個(gè)徒弟嘛。”
收余可岑為徒本就是素蝶心中所愿，她固然萬(wàn)分欣喜，但想到他的父親不讓他學(xué)戲，于是向余班主道：“您看如何？”
余班主喜道：“我初覺(jué)戲子無(wú)出路，才讓阿岑去讀書。但如今烽煙亂世，百無(wú)一用是書生。若阿岑能與您學(xué)戲，得到您的悉心教導(dǎo)，必會(huì)有出頭之日。”
驚鵲連忙道：“易老板瑣事諸多，已經(jīng)沒(méi)有心思去教一個(gè)徒弟了。學(xué)戲這等事，還是交由科班的好。”
“這……”余班主看向素蝶，等待她的答復(fù)。
素蝶沉吟著：“我確實(shí)瑣事諸多，不能盡心教導(dǎo)阿岑，恐毀了他的未來(lái)。”
懷中的余可岑聽(tīng)了，一張清秀可人的臉鼓成了一個(gè)包子，癟緊嘴巴強(qiáng)忍著不哭出來(lái)。
驚鵲瞧了有些好笑，于心不忍，上去拉余可岑的手，用妝筆在他的臉上輕勾臉譜，溫柔道：“你為何要學(xué)唱戲？”
“喜歡。”
“能喜歡多久？”
“一生一世。”
“小孩子的一生一世，太久。”
余可岑呆呆地望著她清麗的面容，不解其意。
“你拜我為師罷，做我唯一的徒弟。”
余可岑仰頭看一眼素蝶，朝她跪下：“拜見(jiàn)師祖。”
眾人忍俊不禁。