張成被抓的那個夜晚，夜色濃稠如墨硯，御史府大牢幾個字也融入其中，只見牢房門前兩個火臺微微閃著光亮。
案犯受刑的慘叫聲中夾雜著鞭子抽打在身上的聲響，有氣無力的喊冤聲更是讓人毛骨悚然。而整個御史府大牢盡頭處卻異常安靜。
“你就是張成？”沈闊眼神冷漠地問道。
因為太師舉薦沈闊時已跟陳炯說好一般的民事案件都交由沈闊處理，所以陳炯只在一旁聽著細則，陳炯與沈闊為多年好友，他非常信任沈闊，也并沒有任何怨言。
“是的，大人。”
“你可知今日醉酒后都干了些什么？”沈闊極其嚴肅。
“草民，草民...喝了些酒言語過激，跟賣酒老板起了爭執，將賣酒老板推...推倒在地，沒想到他...他竟然摔到了頭，死了，大...大人，草民冤枉...冤枉啊，草民不...不是故意的，草民并不想要他性命啊。”面對著大牢中壓抑的氛圍和眼前這位大人的威嚴，張成雙膝跪地，緊張到語無倫次。
“證據確鑿，你還在說冤枉？”
張成嘆了嘆氣，“草民，認罪！”
“念你因爭執一時失手將酒館老板殺害，判你杖刑一百，鞭刑二十，終身監禁，明日公堂上昭告天下。”
張成聽罷，面目呆滯，癱坐在地，心想“這罪判得還不如直接處將我處死，杖刑跟鞭刑行刑完畢我若有命活下來算我命大啊”。
張成又心想剛剛發了一筆橫財卻酒后誤事，斷送了一生，可他更沒有想到的是，他竟只有一晚的壽命......
沈闊簡單審訊結束后轉身離開牢房，一直站在沈闊身旁的陳炯也跟著他離開。
“你果真在外人面前一副冰山臉，讓人不禁汗毛聳立，你真是當判官的料啊，活脫脫一個閻王爺嘛！不過這案子這么輕易的讓你斷完，跟我還蠻像的。”陳炯走上前與沈闊并立而行，開著玩笑說道。
“路有那么多條，誰愿意走最復雜，最遠的呢。”沈闊瀟灑講道。
陳炯一聽這是他對沈闊說過的便說道，“哎，你這個人，別學我講話嘛！”
“對了，明天義父生辰，我告假一天。”沈闊淡淡地說。
“呦，堂堂八王爺的公子告假要經過我這個七品芝麻小官同意，真的是今時不同往日啊。”陳炯得了便宜一臉奸笑地調侃道。
“你想多了，我只是通知你一聲。”說罷沈闊白了他一眼，轉頭淡漠地往前走去。
聽完沈闊的話陳炯聳了聳肩而后皮笑肉不笑地自言自語道，“在你身上真的是討不到一點便宜，著實無趣。”
“我即刻動身回南清宮，張成案子的卷宗，你自己解決吧。”沈闊回頭強調。
“我看啊，你真最是無情。”陳炯嘆了口氣無奈說道。
“過獎。”沈闊雙手握拳講道，后又悠悠一笑，再次轉身離開。
過了幾個時辰，正值丑時，烏云遮月，夜色更是陰森恐怖，伸手不見五指，此時的御史府大牢一如既往的安靜，大牢外部周圍的守衛也是眼皮打架，哈欠連連甚是疲憊，更是不知有一人身著夜行衣偷偷潛入大牢盡頭張成牢房處，那人用浸了迷藥的手帕將大牢內的守衛迷暈，趁關押犯人此時正熟睡拿起守衛腰間的鑰匙打開了張成的牢門。
“是你？你......”張成一臉驚訝，未等開口接著問此人來的目的，就被黑衣人拿著四寸長細銀針順其頭頂插了進去，張成毫無防備瞬間倒地，死狀猙獰。
見張成倒地那黑衣人從腰間拿出一塊玉佩放在張成手心上，佯裝張成死前抓住了兇手佩戴的玉佩。而后黑衣人將牢門虛掩，迅速離開，消失在黑夜之中。
翌日，南清宮八王爺府邸此時已是熱鬧非凡，人滿為患，各路欽佩八王爺賢德之名的江湖人、各級官員們的賀壽禮物琳瑯滿目，讓人眼花繚亂、目不暇接。南清宮門前守衛細細檢查請柬；清點禮物的管家笑容滿面地在前吆喝著是誰，什么身份，送了什么禮物；丫鬟們將禮物小心翼翼搬移至后殿，準備下一步的清點封存；賓客們互相客氣問候，噓寒問暖。
正此時，只聽管家喊道：“南宮世家，定國公府南宮權，純鈞寶劍一把、蜀錦若干匹、虎皮兩張。”而后就看見南宮權一家走進南清宮徑直朝八王爺走去。
南宮一家卻隱隱聽見有人背后議論著，“謠言傳的那么厲害，還來給八王爺賀壽，也不知道避避嫌，這不明擺著要給八王爺添堵嘛，真的是。”
聽到別人在人后議論紛紛，南宮權一家出了奇的默契，都并未在意他人所說的一切，依然腳步不停朝八王爺走去。
八王爺站在正廳門前見自己好友迎面而來甚是高興，也走上前去迎接。
南宮權正要行禮卻被八王爺攔下，“你我之間無需行禮。”
“今為王爺大壽，恭祝王爺，莫失莫忘，仙壽恒昌。”南宮權露出久違的笑容說道。
隨后八王爺看看南宮權身后的晚輩問道：“這就是清兒跟小檸吧，都長這么大了。”
“快，見過你們的世伯。”南宮清轉頭示意兒女。
而后南宮清南宮檸依次祝壽。
“晚輩南宮清見過世伯，《詩經》中有云，祝世伯如月之恒，如日之升，如南山之壽，不騫不崩；如松柏之茂，無不爾或承。”
“晚輩南宮檸見過世伯，恭祝世伯生辰快樂，福澤及世，壽考綿鴻。”
“好好好。”八王爺笑容滿面甚是欣喜。
“時光荏苒，世侄已年輕有為，儀表堂堂，小檸也出落成如花似玉的大姑娘了，真是時光如梭啊。”八王爺面龐朝著南宮權感嘆道。
未等南宮權接話，這時涵湘有些不合時宜地走上前拂在南宮檸耳邊輕輕說道，“小姐，您派出的侍衛有情況匯報。”。南宮檸突覺計劃有變，便笑瞇瞇禮貌地對八王爺說：“趙伯伯，門外似乎有人找我，卻被攔下，我去看看就回。”
南宮清擔心妹妹會偷偷逃出去潛入御史府大牢，隨后跟八王爺說：“世伯，小檸在開封人生地不熟的，我跟上去看看是誰找她。”
八王爺答應兄妹二人，看著他們的背影而后對南宮權講道：“兄妹倆感情真好，你呀，兒女雙全，各個都討人喜歡，真是享了天倫之樂了。”
“是是是，這兩個孩子樸實孝順，確是讓我省了不少心。”南宮權滿臉欣慰。
八王爺停頓了一會兒屢屢胡須說，“小檸她行事有分有寸，知書達理，又有如此美貌，不知小檸可有心儀之人啊。”
“多謝王爺夸獎，王爺怎會有此問題？”
“我看著小檸心中卻有一想法由然而生，想替沈賢弟跟你定門親事。”
“哦？王爺說的是沈賢弟的兒子沈闊。”
“沈闊這孩子我看與小檸甚是相配，沈闊是我培養長大的，他的人品你放心，二人若真能在一起，也了了我們做長輩的心愿，我對沈賢弟也算有了交代。”
“沈賢弟的兒子自小就十分聰明又是王爺您培養的，我自然放心，這孩子我也是有十年沒見了，他在哪，我能見見他嗎？”南宮權滿眼期待地問道。
八王爺轉身問身后的仆從，“少爺呢，怎么一早不見他人？”
“回老爺，少爺一早就回御史府查案了，說是突發命案。”仆從恭敬地說道。
他們三人的距離并不算遠，南宮權自然也聽到了仆從說的話，八王爺看看仆從而后回頭屢屢胡須，皮笑肉不笑地對南宮權說道，“真是不巧，改天我讓他登門拜訪，看望你這位世伯。”
“不妨事不妨事，總有機會見面的。”
“那這親事？”八王爺試探著問。
“我自然是同意的，如今我們定國公府深陷謠言，提前給小檸安排好親事，萬一我們定國公府出了什么事，還有你這位公爹護我家檸兒周全，我在黃泉下也能安心了。”南宮權似乎想了謠言之事最壞的情況深嘆了口氣說道。
“賢弟府中謠言一事，我已經派人去查了，圣上那邊我也會盡力的，圣上多疑，我們能做的就是盡快查出始作俑者，其他的不要多想。”
南宮權聽罷，深深鞠躬行禮，“多謝王爺，王爺之恩，我南宮權日后定當涌泉相報。”
“那這親事就算定下了？”八王爺再次向南宮權確認道。
“定下了，定下了。”
二人不謀而合地開心地笑了起來。