一天夜里，張子常吃完晚飯，靜極思動之下，不知不覺間散步到了教習處附近。
也罷，就去校場看看，會不會有哪位教習的學生，這個時候還在繼續努力。
打定主意，張子常調整了腳步，繞過教習處的矮房，往校場方向走去。
還離得有些距離，就聽到一陣時隱時現的竹笛聲傳來，如泣如訴，悠遠綿長。
張子常的好奇心被激發出來了，他加快了腳步，沒多久就順著竹笛聲來到了校場邊緣的一座高臺旁。
校場為了模擬各種類型的戰場局勢，自然設置有多種多樣的器械。
這座高臺算是校場中最高的建筑了，共有三層，上窄下寬，通體由花崗巖構成。
它模擬的是哨塔，一般建在軍營旁邊，有擅長靈眼術的修士駐扎于其上，觀察周圍局勢，防范敵軍的突然襲擊。
張子常抬頭望去，夜晚昏暗，看不太清楚。
只是隱約間能看到，在高臺頂端的外墻上面，有一個身影坐在那里，兩只腳自然地垂落于外墻之外。
他雙手捧著一支竹笛，輕輕地貼在嘴邊，雙眼眺望遠方，不知在看著什么。
此時，天色剛剛暗下去，月亮還藏在遠空的濃云后面不肯出來。
還不算太過黑暗的夜空，掛著寥落的幾點星辰，伴隨著寥落的竹笛聲，愈發的勾起人思鄉的情愫。
張子常的右手按在了高臺的石墻上面，冰冷，粗糙。
他就停在那里，不忍心打擾他人的思念，也不忍心破壞自己的遙想。
故鄉，好久沒有想起了。
遙遠到，連他不屬于這個世界，都差點忘記了。
或許不是，因為哪怕是在前世，他也總被一種旁觀者的心態所影響，無法真正沉浸在世界之流中。
或許，可以嘗試一下……
突兀地，竹笛停了下來。
張子常可以感覺到，有一道目光落在自己的身上，像是在邀請。
他沒有猶豫，信步拾階而上，順著臺階環繞了兩圈，便來到了高臺的頂端。
那個身影還是坐在外墻上面，沒有回頭迎接他的意思。
張子常認出了他的身份，也不以為意，施施然地落座在他的身旁。
“卓群，我還不知道，你有這樣一門技藝。”
張子常的聲音很輕，沒有太多贊賞的意思，只是平鋪直敘地說出了一個事實。
吳卓群放下手中的竹笛，他的聲音中比平時多了一分沙啞。
“這是我母親教給我的。”
張子常順著話題，自然而然地問出了下一句。
“你想念你的母親嗎？”
吳卓群沉默了，沒有說話。
張子常也默契地沒有繼續追問，只是安靜地坐在那里，望著天邊的彎月慢慢撥開濃云，現出自己皎潔的光。
過了良久，吳卓群才開口。
“從生下我的那一天起，母親就落下了病。”
“郎中看過，卻說不明白因由，只是說跟體虛有關系。”
“母親托人送了信去宮中，希望父親能來看看他。”
“然而，父親從來沒有來看過母親，只是吩咐下人送來很多補品。”
“但是，母親差的真的是那些補品嗎？”
“實際上，那些補品，母親一口也沒吃過，都喂給了我。”
“小時候的我，因為吃了太多補品，營養過度，長成了小胖子。”
“九歲那年，母親走了，之后，我被接進宮里。”
“在靈根測試儀式上，我第一次見到自己的父親。”
“當得知我身具上品靈根時，父親很高興，他將我安排在王庭學府中修行。”
“我無法反抗他的安排，只能默默地每日努力修行，來忘記母親死去的悲傷。”
“我好像成功了，也好像輸了。”
吳卓群把臉轉了過來，朝向張子常，兩行清淚順著臉頰流下，聲音嗚咽。
“我記不住母親的臉了，現在我還擁有的，只有這首竹笛曲子了……”
吳卓群說的很瑣碎，張子常聽得卻很認真。
有些落寞，也有些惶恐，想到了自己，我在這個世界上，還有著什么呢？
我用盡辦法，逃離戰場，提升自身實力，是為了活下去。
可是在這個陌生的世界上，活著又意味著什么呢？
活著又為了什么目的呢？
驀然間，一種大恐怖從他的心底涌起。
他發現自己從來沒有真正認識過這個世界。
他沒有親人，沒有朋友，沒有愛人，甚至沒有敵人。
周圍的一切都不曾真正走進他的內心，在這個世界上，他始終有著一種疏離感。
他是一個異鄉人。
可是啊，他回不去了，回不去了……
到底要怎樣，才能把他鄉作故鄉呢？
想著想著，張子常不由得癡了。
吳卓群拍了拍張子常的后背。
“張教習，你也有很多故事吧？”
張子常揉了揉眼睛，掩飾過去眼中的淚光。
“我哪有什么故事，以你的權勢地位，一定有人調查過我的背景的。”
“我只是一個普通的楚國軍人，從軍四十幾年了，還這樣不上不下，比不了你們這些天才。”
“你們這些天才有你們的苦惱，但這些苦惱我們這些粗人是不懂的。”
“在小時候，家里窮，能有一口飽飯吃，我就很滿足了。”
“爹娘親手把我賣給了縣中的大戶，我當時其實是很高興的，因為從那以后，每天吃得都跟以前過年一樣。”
“后來，機緣巧合之下，大戶發現我身具靈根，于是又把我賣給了軍方。”
“我也樂得參軍，這可是我小時候最大的夢想。”
“至于軍中的四十幾年，很危險，也很枯燥。”
“說危險，我在前線至少碰上過好幾次的生死危機，都大難逃生。”
“說枯燥，軍中大部分的日子都在例行的修行和執行任務間度過，而且任務常常是重復的。”
“你呆的久了，自然就知道了。”
吳卓群的嘴角微微揚起，他長這么大，還是第一次跟人談心。
在宮中，要么是威嚴的長輩，要么是相互競爭彼此仇視的同齡人，要么是諂媚的下人。
他又能指望跟誰說點心里話呢？
有些話，在他心里，已經憋了太久太久了。
“張教習，能在軍隊中遇到你，我真的很高興。”
“你就不好奇我的父親是誰嗎？”
張子常一愣，“難道不是楚王陛下嗎？”
吳卓群哈哈笑了起來。
“只跟你一個人說，不要告訴別人啊。”
“其實，楚王是我的兄長，我的父親是王庭的大祭司。”
“也就是太一天帝在人間的代行者，東皇真君。”