冬梅見她，笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，略顯神秘地壓低了聲道：“來(lái)客了，還是位不得了的客人呢！”
“誰(shuí)呀？”小燭的好奇心一下被勾起來(lái)。
“蘇大人！”冬梅面如桃花地笑答。
小燭忙問(wèn)：“哪位蘇大人？”
“自然是今年新晉的文狀元蘇儒豐大人了！”
啊，那不就是早前因初華公主退婚而被街頭巷尾議論紛紛了個(gè)把月的苦主嗎？
小燭一心惦記此君貌丑的結(jié)論，立即追問(wèn)道：“那位蘇大人看起來(lái)如何？長(zhǎng)得……耐看嗎？”
耐看這詞兒是她臨時(shí)改的，原本她是想問(wèn)難不難看來(lái)著。
豈料冬梅竟?jié)M臉?gòu)尚撸粝乱痪洹靶⊙绢^就是口無(wú)遮攔”，轉(zhuǎn)身奉茶去了。
小燭呆了呆，心想：冬梅姐姐這般言語(yǔ)，到底是說(shuō)他耐看還是不耐看呢？
如此思量片刻，她決定悄悄跟上去偷瞧一番。
彼時(shí)，左相大人正與蘇狀元端坐正廳高談闊論相談甚歡。
左相居于正位，面朝廳門；而蘇狀元位列其左手邊，且頭部還稍稍偏向左相，是以從小燭的角度看只能瞄到他側(cè)面的剪影。
小燭暗中打量一陣兒，心里琢磨著：雖然看不清全貌，但從側(cè)臉看，應(yīng)該沒(méi)那么磕磣，難道是看不見的那一半有毛病？
正想再細(xì)瞧瞧，忽而察覺(jué)有人在拽她袖子。
小燭趕緊轉(zhuǎn)頭去看，竟是府中的掌事大丫環(huán)春桃。
春桃比她年長(zhǎng)不少，再加上一貫威嚴(yán)，小燭盡管淘氣，對(duì)她還是有幾分敬畏的，忙站直了身子吐吐舌頭說(shuō)：“春桃姐姐好。”
“你站這兒干什么？”春桃順著她剛才的視線瞧過(guò)去，大約有些明白，佯怒道：“小丫頭，相爺和大人談話你還敢偷聽！”
“不不不！”小燭連連擺手：“我不是偷聽，就是……偷偷看看。”
“看什么？看誰(shuí)？小蘇大人？”
“呀，春桃姐姐一猜即中，好生厲害！”小燭狗腿地夸贊不迭。
春桃輕拍她的腦袋，笑罵道：“臭丫頭！全府上下只出了你這般人物，奉承話時(shí)刻說(shuō)來(lái)也不臉紅！正廳里就坐了兩位大人，難道你會(huì)沒(méi)事兒偷看天天見面的左相老爺？”
“嘿嘿嘿……”小燭當(dāng)下傻笑不停，一溜煙逃回凌芳院。
等柳蓁睡醒，小燭便向她講起蘇儒豐過(guò)府做客之事，又拉拉雜雜發(fā)表了一頓觀察心得。
柳蓁聽的并不仔細(xì)，兀自沉吟半晌，突然問(wèn)道：“是我爹邀請(qǐng)他來(lái)的？”
“是啊，我看老爺挺欣賞小蘇大人的樣子。”
“你怎么看出來(lái)的？”
“老爺和小蘇大人談話時(shí)，左一聲賢侄右一聲賢侄，叫的可親切了。”小燭又認(rèn)真回憶了下，以往府中來(lái)了年輕的官員，左相可把官架子擺的十成十呢，從不像今日這般平易近人和藹可親。
柳蓁的眉頭皺的老高，莫名有種不祥的預(yù)感，但她沒(méi)說(shuō)什么，此事草草揭過(guò)。
夏日臨近，天氣漸漸熱起來(lái)。南詔國(guó)雖有四季如春的美譽(yù)，可夏日就是夏日，再怎么如春還是很熱的。
此時(shí)最令人向往之處便是地處內(nèi)城北面的清陽(yáng)寺了。
嚴(yán)格說(shuō)起來(lái)，清陽(yáng)寺是一座皇家寺院，始建于南詔建國(guó)之初。那時(shí)的皇帝特別推崇佛家思想，為了方便自己禮佛，就在內(nèi)城之北建了這座寺廟。
幾百年過(guò)去，一代一代的皇帝思想慢慢發(fā)生變化，不再執(zhí)著追求日日禮佛，去清陽(yáng)寺的次數(shù)越來(lái)越少，清陽(yáng)寺便閑置下來(lái)，偶爾接待接待皇親貴胄的駕臨。
直到一百多年前的某日，有鄰國(guó)公主造訪。
公主玩心大，想體察南詔國(guó)的民俗風(fēng)情，不愿住在皇宮里，負(fù)責(zé)接待的禮部官員好頓冥思苦想，后稟明圣上重修清陽(yáng)寺，并把里頭的和尚統(tǒng)統(tǒng)換成了尼姑，布置成了鄰國(guó)公主的臨時(shí)居所。
再后來(lái)，清陽(yáng)寺成了尼姑庵，專供皇室或者貴族階級(jí)的女眷前去焚香祈愿。
這對(duì)于城內(nèi)的大家閨秀和名門千金來(lái)說(shuō)是件頂好的事，平日大門不出二門不邁的她們總算尋到個(gè)逛街消遣的場(chǎng)所，原本門可羅雀的清陽(yáng)寺突然間就變得香火鼎盛起來(lái)！
柳蓁喜歡去清陽(yáng)寺不單只為溜出門逛逛，還因清陽(yáng)寺背靠了座麒麟山。
一般人很容易被那山名唬住，以為這山里有什么神怪之流，其實(shí)那就是一座不起眼的無(wú)名小山。
當(dāng)初鄰國(guó)公主小住時(shí)，瞅著那些綠瑩瑩的植被草木，問(wèn)道：“這座山可有講究？”
禮部一個(gè)隨行的官員為了彰顯南詔國(guó)威，信口胡謅，冠之以“麒麟”二字，果然唬住了年歲尚輕的公主。
小燭初聽時(shí)也曾用敬仰的眼神遠(yuǎn)眺過(guò)麒麟山，但在聽完了柳蓁的講解后，就只剩可笑了。
且說(shuō)回柳蓁對(duì)麒麟山的喜愛(ài)緣由吧。
小時(shí)候，柳蓁曾在清陽(yáng)寺住過(guò)。那時(shí)的她身子很弱，總是病病歪歪，有術(shù)士來(lái)算卦，說(shuō)她命里帶煞，應(yīng)該去廟里住幾年去去煞氣才能健康成長(zhǎng)。
左相大人走投無(wú)路只好把她帶到清陽(yáng)寺。
可別說(shuō)，在寺中生活一段時(shí)日后，柳蓁的身體果然有了起色，逐漸結(jié)實(shí)起來(lái)，沒(méi)事兒就跟幾個(gè)年齡相仿的小尼姑們?nèi)梓肷酵嫠！?/p>
山里景色并無(wú)稀罕，唯有一道清澈的小溪從半山腰流過(guò)。炎炎夏日，溪水卻格外涼快，喝進(jìn)肚里只覺(jué)渾身通透神清氣爽。
又過(guò)幾年，小燭入了府，這丫頭是個(gè)吃貨，不僅善吃，還能創(chuàng)造性地改良吃法。跟柳蓁來(lái)溪邊玩久了，就用一個(gè)盆子把瓜果裝好冰在溪水里，過(guò)段時(shí)間拿出來(lái)一嘗，又涼又鮮，比冰塊的效果還好！
柳蓁主仆由此跑清陽(yáng)寺跑的更勤了。
這天，柳小姐又和貼身丫環(huán)帶著水果吃食去了清陽(yáng)寺，午間吃飽喝足后，夏困襲來(lái)，她倆便回寮房休憩休憩，沒(méi)成想竟一覺(jué)睡到黃昏時(shí)分。
醒來(lái)后大驚失色，忙招呼車夫往回趕。
離府門還隔著幾丈遠(yuǎn)時(shí)，丫環(huán)秋菊便急火火地迎上來(lái)。
柳蓁心知有事，連忙讓小燭掀開門簾，只聽秋菊焦急地說(shuō)：“小姐小姐，您可回來(lái)了。老爺剛才已經(jīng)問(wèn)過(guò)您好幾次，奴婢不敢多嘴，騙老爺說(shuō)您沾了暑氣在房中歇著。您要再不回來(lái)，可就露餡啦！”