恰在此時，下面來報，說有個車夫聲稱曾見過畫像中的柳小姐，當時問他是否可以出車去北滄國，但他沒答應，因為……
柳仕元哪有耐心聽下屬絮叨原因，只聽到北滄國三個字已是坐如針氈，蹭地站起來厲聲道：“閉嘴！還不趕緊安排人手沿途去找！”
前期定位失誤白白浪費十多天的時間，后期夜以繼日也不是說追就能追上的，半月之期顯然不夠。
蘇儒豐這回也卯上了，他好歹也算身家清白吧？好歹也算學有所成吧？好歹也算長相周正吧？憑什么一個兩個的不是拒婚就是逃婚？
不管，這次非要把那個柳蓁抓回來成親不可，是可忍孰不可忍！
荊州。
此處乃距離東陽國最近的一個軍事重鎮，人口眾多，又因臨近邊境，商貿往來異常繁榮。
距城門五里處有個簡陋的茶肆。為了補給吃喝，車夫大叔將主仆二人暫留此處，獨自揣上一小袋碎銀入了城。
這個自然也是柳蓁的主意。別看她沒什么野外求生經驗，逃逸的本事倒是一流，時時都謹慎小心，輕易不在人多的地方露面。
兩個華衣公子端著劣質的茶碗小口小口啜著，這畫面怎么看怎么不和諧。
前來光顧的都是些趕路口渴的粗人，打量她倆的眼神絲毫不遮掩，尤其在車夫大叔離開后，簡直有點肆無忌憚。
小燭被瞧的越發不自在，頭埋在茶碗里小聲問：“小……少爺，那些人為什么總往咱們這邊看？”
“你別去看他們就行了。”柳蓁強裝鎮定地說。
百密總有一疏，她倒忘了，行走在外，應當多準備些粗布衣飾才對。像她倆錦衣華服的，多惹眼哪，就差在腦門上刻著“我很有錢快來打劫”這幾個字了。
好在，那些粗漢看歸看，倒也沒有生出什么歪歪心思。
兩人頂著無數道迫人的目光終于等到車夫大叔安然歸來。
三人一起走回馬車旁，因為給的打賞多，茶肆老板還幫他們喂了馬，這倒省去車夫大叔不少功夫。
“城里可有什么新鮮事？”柳蓁狀似隨意地詢問。
車夫大叔邊擺弄韁繩邊答：“沒什么，就是聽說前些日子皇上下旨要重新統計各家戶籍。”
“這是為何？”
“小人不清楚。”
柳蓁想了想，戶籍這塊兒屬于理國治政范疇，跟她的事應該沒有關系，遂安下心來。
待重新登上馬車，茶肆老板走過來。
“三位客官是要進城嗎？”
“不，趁著太陽未下山，想再趕一段路，到前方村鎮再找地方歇息。”車夫按照事先商定好的計劃回答。
老板趕緊擺手道：“不妥不妥。邊境地帶魚龍混雜，過了荊州，幾十里范圍內就再沒有像樣的鎮子了，若是能從荊州一口氣趕到梧州還行，若是不能，今晚最好住在荊州城內以策安全。”
車夫默了默，朝柳蓁看去，似在征詢她的意見。
柳蓁考慮片刻，問：“老板，你說的不安全具體指什么？”
“你們外來的客官不了解情況，打今年初起玉駝山附近突然涌出一股山賊，個個心狠手辣精壯強悍，不少路過的商旅都遭了劫。地方官府圍剿了幾次都沒成功，就想了個法子，白天派兵在山下鎮守，但是日頭一落可就沒人管了。”
玉駝山呀，那可是去往東陽國的必經之路！
柳蓁有些犯難。
正在這時，冷不丁傳來一個聲音：“奉勸你們還是小心為妙，聽說呀，那些山賊最愛劫了標致的小娘子回去當壓寨夫人呢！”
眾人朝發聲處看去，竟是剛才一起在茶肆里喝茶的布衣男子。但見他長得老實敦厚，笑容也誠懇，就是說話的語氣，總帶了些流里流氣的感覺。
柳蓁也沒在意，心思都用在猶豫不決上。
如果進城的話，就得冒著暴露身份的危險，誰知道她爹的追兵到哪兒了，只要是個城池，城門口就一定有士兵把守，一旦行蹤被發現，必然落得甕中捉鱉的下場；而如果選擇趕路的話，真要倒霉地碰上山賊，只怕小命堪憂，那還不如被捉回去成親。
柳蓁拿不定主意，小燭心眼兒倒多，問道：“老板，你家住在城內嗎？”
“不，小老兒一家住在離這兒不遠的大王村。”
小燭跟柳蓁對視一眼，高興地說：“那太好了！不知老板能否讓我們借住一宿？我家公子有急事趕路，要是進了城，又得找客棧，又得安頓車馬，實在誤事。你放心，住宿吃喝的銀兩我們愿出雙倍，只求老板能行個方便。”
“這……”老板瞅了瞅她們的衣著，局促地說：“只怕諸位貴客住不慣鄉下小屋，多有怠慢就不好了。”
柳蓁笑道：“老板哪兒的話，你肯收留在下已經感激不盡，又怎會嫌東嫌西？”
說著，遞了個眼色給車夫大叔，后者立即掏出幾塊碎銀放在老板手里。
老板顛顛手里的銀子，再看他們也不像壞人，就提前收了攤將幾人領回自己家。
晚上，一大家子人圍坐在一塊兒吃飯。
老板，老板的老伴兒，老板的大兒子、大兒媳，老板的二兒子、二兒媳、老板大兒子的大兒子、小兒子，老板二兒子的……
柳蓁從沒和這么多人一起共食過，登時看的眼花繚亂，半天沒吃一口。
老板的老伴兒發現了，不安地問：“公子，是不是這些粗食陋飯不合胃口？”
小燭也停下筷子看她。
柳蓁連忙搖搖頭，笑著說：“大娘千萬別這么說，在下不過一時感慨罷了。貴府人丁興旺和睦美滿，比起某些朱門高戶不知好過多少倍！桌上的大魚大肉說到底只是美上添美罷了，一家人其樂融融才最為難得。”
小燭拿箸的手顫了顫，她聽出來，小姐是想家了。
其實，顛沛了這么長時間，她也很想家，想相爺，想春桃姐姐，想宰相府中的一切人和事。
真不知這種逃難般的日子還要過多久，更不知何時才能回家！