柳蓁終是敗下陣來，面無血色道：“兒媳多謝母親體諒。待明日小燭休息好了就跟她說說。”

“小燭是個忠厚的丫頭，為了你好，想來不會不答應的。”蘇夫人怕柳蓁私下做手腳，特意加上這一句，意思是說：本夫人手里人選多的很，你若不要小燭，咱就換別人！

小燭早早來到竹溪院。

蘇儒豐進宮上朝去了，柳蓁閉目躺在床上，秋菊站在窗前低頭整理，屋子里很安靜，一片歲月靜好的恬淡。

“秋菊姐姐，你在忙呢？”小燭湊過去小聲打著招呼：“夏荷姐姐呢？去休息了嗎？昨天辛苦你們倆了，今天都我來，你也休息去吧。”

秋菊見她一無所知的樣子，心里很不是滋味，語帶哀戚地說：“小燭，他們蘇家……”

“秋菊，你先退下吧，我有話要跟小燭說。”柳蓁不知何時坐了起來，里衣空蕩蕩地掛在身上，似乎一陣輕風就能把她吹跑。

秋菊秀眉緊蹙，滿臉憂愁。

昨天自蘇夫人走后，小姐就不言不語，任她和夏荷說破了嘴皮，她頂多動動眼珠，飯也沒吃幾口。

小姐必然傷心至極，才會這般表現(xiàn)，卻不知小燭聽完蘇夫人的意思又會作何反應。

秋菊終是揣著無限擔憂默默退去，關上門。

小燭緊走幾步到柳蓁跟前，仔細看看，昨天明明氣色好了很多，今日怎么又變得蒼白孱弱了？

“小姐，蘇家怎么了？您臉色這么難看，是蘇家在皇上面前被參了？還是姑爺他……”

柳蓁搖搖頭：“你先坐吧。”

聽她家小姐這么說，小燭只好拖了凳子坐下。

“小燭，你還記得當初離開宰相府的前一晚，你我曾說過什么嗎？”柳蓁親昵地握著她的手，竟問出一個風馬牛不相及的問題。

小燭一時蒙圈，他們的對話不是應該圍繞著蘇家如何如何展開么？怎么倏地就跳躍到那么久之前了？

“小姐，您為何問起這個呀？我……我記不太清楚了。”

“可我記得清清楚楚。”柳蓁的目光看起來有些縹緲，語聲幽幽地說：“我曾說過，如果有一天我被我爹抓回來跟蘇儒豐拜堂成親的話，一定也把你帶入蘇府，幫你圓了對蘇儒豐的念想。”

“哎喲！小姐！您可別鬧了！”小燭只當她憶起那些戲言，想以此開她玩笑，半氣不氣道：“您若想打趣小燭，先把自己養(yǎng)結(jié)實了再說。嘴里還發(fā)酸嗎？要不要吃個蜜煎？”

小燭起身拿來一塊，喂入她口中。

甜蜜的滋味一如既往，柳蓁輕輕咬了幾口，那果肉的香味和蜜糖的甜味立刻充盈整個口腔。

可惜……嘴是甜的，心卻是苦的。

柳蓁緩緩吞下，用力感受那道甜膩順著喉管流入胃中，這才想到，怪不得心苦啊，因為蜜煎并不往心里流。

她嘆口氣：“我沒有同你說笑，這些是我的真心話。現(xiàn)在這個情形，我是無法再伺候夫君了，蘇家人肯定不會坐視不管，早早晚晚都要往我房里塞人。你不是不想跟我分開嗎？把你留在身邊一輩子，讓你變成老姑娘，實在非我所愿。既然如此，你就委屈一些給夫君做妾，這樣你我從此成為姐妹，自然不必分開。同時也幫了我大忙，不用跟些陌生女子勾心斗角自降身份。”

“小姐，您是聽到了什么風聲嗎？”小燭又不傻，好好的，怎么突然提起這個？

柳蓁閉口不答。

“蘇家人太過分了！您都這樣了，他們居然還有臉往您心口戳刀子！”小燭氣的從凳上跳起來，“咱們?nèi)フ蚁酄斣u理去！”

“小燭！找誰都沒用，這個世道決定了女人們的宿命。”如果她最開始是滿心不愿的，但經(jīng)過一天一夜的深思熟慮漸漸也想開了，“就連當朝公主，對駙馬納妾都得笑臉相迎，我又憑什么去找娘家哭訴？”

說到底，柳蓁雖然與普通的千金小姐生活經(jīng)歷有所不同，但都是在常規(guī)的教育下成長起來，三從四德、夫為妻綱這些禮儀教養(yǎng)早已根深蒂固，她從未想過去打破或者創(chuàng)新。

小燭也一樣不敢挑戰(zhàn)世俗規(guī)則，她只是覺得時機不對，蘇家人不該在小姐受苦受難的當口兒干落井下石的事。

她沿床邊轉(zhuǎn)了兩個來回，質(zhì)問道：“那姑爺呢？他就任您傷心？趁您身子不便想光明正大坐享齊人之福？”

這句話明顯刺痛了柳蓁的神經(jīng)，她想起那一日桃花樹里小燭若隱若現(xiàn)的身影和蘇儒豐興趣盎然地凝視，感覺五臟六腑快移了位。

“夫君他……夫君自然不是隨便之人。但如果是你的話，我想，夫君一定會愿意的。”她一句一句，艱難地說。

“為什么？”難道小蘇大人有其他打算？

“因為夫君喜歡你呀！”柳蓁的臉上幾乎要掛不住笑容了。

“不可能！怎么可能！”小燭斷然否定：“姑爺乃神仙般人物，而我不過是個粗鄙丫環(huán)，況且……況且我身子已經(jīng)不干凈了，姑爺哪可能瞧得上！”

“情之所起心之所系。感情說來就來，本就無甚因由。”事情發(fā)展到現(xiàn)在，容不得柳蓁再猶豫彷徨，只怕她不出手，她那婆母就要大顯神威了！

“小燭，你嫁與夫君是最好的選擇。其一，是在幫我，解了我目前的窘境；其二，是在幫你，可以永遠留在我身邊；其三，是在幫夫君，他肯定不愿對著一名陌生女子。”柳蓁鄭而又甚地看進她眼底，語氣誠摯：“好小燭，你就答應了吧，好嗎？”

這一個普通的早上，她收到的爆炸性消息實在太多，一會兒是蘇家逼著小姐納妾，一會兒是姑爺對她有意，一會兒是要她嫁給姑爺……

小燭覺得自己的腦筋已經(jīng)轉(zhuǎn)不動了，呆呆地點了點頭。

主仆兩個籌劃了一上午，就等找個時間跟蘇儒豐攤牌。

結(jié)果——

“聽母親說，你要給我納妾？”當天晚間，在飯桌上，蘇家大公子就爆發(fā)了。

小燭一個激靈，拿筷子的手不穩(wěn)，啪唧掉到地上。