“這些都是坊間閑談……不過大家……都……這么傳，所以……我沒有抹黑文校尉的意思呀！”溫馨趕緊表明立場。

瞎想的東西成了真，小燭的心情反而有些一言難盡。

不過眼前局勢正緊，她可沒空兒深究，兀自犯難道：“去年這個時候，將軍駐守邊疆，一直到小年才回來。將軍府的管家說，將軍年年都要去戍邊巡查，就算我想幫你，也聯系不上他們呀。”

確實是個難題！

孟馨急的團團轉，努力想了半天，突然嚷道：“我可以安排馬車送咱倆過去。現在，皇上還沒定罪，我還是自由之身。”

“去邊疆？這這這……”大漠風雪，天寒地凍，她才不要去哩！

“紫煙，救人一命勝造七級浮屠。我們孟家所有人的性命皆系于你一人身上了！”

生命誠可貴，何況這么多人的生命！

哪怕小燭再怎么不愿接受風霜雨雪的摧殘，也只能暗自忍耐了。

掌燈時分，小燭去找錢助教告假。

“什么？你要去孟府小住？”錢助教仿佛聽到天方夜譚。

日前，孟家家主犯下重罪，旁的人生怕沾包避之唯恐不及，怎么這丫頭還哪兒亂往哪兒鉆呢？是不是消息不靈通，不知道這個事情啊？

“是啊，我和孟馨最要好了。她怕我一個人待在雅堂里無趣，就邀我過去小住幾天。”

“紫煙，你有所不知，他們孟家……”

“我知道，孟大人被奸人所害，身陷牢獄。正因為如此，我才更要去孟府安慰馨兒啊！錢助教，您放心吧，再過一陣子，將軍大人就班師回朝了。到那時，我直接回將軍府，這陣子都不回雅堂了。”

錢助教把她話里話外的意思認真揣摩了下，狐疑地說：“那行，你自己注意安全吧。”

小燭吐了口氣，貓著身子跑回小院。

剛才那番話，她故意說的含含糊糊，還好幾次把將軍大人搬出來，可能潛意識是想讓別人認為將軍會為孟府撐腰吧。

然而，話一出口，她又有點后怕，一旦將軍不肯幫助孟家，連她也遷怒了怎么辦？

一夜輾轉無眠。

第二天天剛亮，孟馨和孟府的幾個仆從就候在雅堂門口了。

小燭按約定時間出現，孟馨感激地握了握她的手，兩人一同鉆入車廂。

“你放心吧，隨車這幾個都是我們府中個頂個的高手。只不過事出緊急，時間緊迫，路上顛簸勞頓是不可避免了。紫煙，你的大恩大德我們孟家沒齒難忘，請受我一拜！”

小燭趕緊攔住她下彎的身子：“你這是干嘛？我幫你是源自你我情誼，可不是為了受你跪拜。你再這樣，我就下車了。”

“好好好，大恩不言謝，我們來日方長！”孟馨笑彎了眼，細看去當中卻藏著淚花。

馬車一路北去，穿過村村鎮鎮，繞過雪峰迷嶺，馳過茫茫雪原，整整七天日夜兼程，終于快要抵達北蒼國最北面的城鎮——慶壤。

北蒼的邊關與南詔和東陽不同。前者過于荒涼，有時候車行半日也見不到一個人影兒。

就算路過村莊，里頭還是人丁稀少，挨餓受凍者不在少數。

這個國家氣候惡劣，土地貧瘠，物資匱乏，老百姓的生活很苦。

晌午時，馬車停在一處民宅前。

孟馨出去探問，領頭的那個叫孟虎的答：“回二小姐的話，此地離慶壤駐軍還有小半日路程。看天色，傍晚應有暴風雪，為兩位小姐安危著想，今日還是不要繼續趕路了。方才小人已與這戶人家說好，今晚在此歇腳，等明日放晴再走。”

他們此行運氣極好，只遇上幾場零星小雪，這才沒怎么耽誤趕路。

不曾想，眼見臨近慶壤，天公卻不再作美，濕冷的空氣仿若滑不溜手的泥鰍一個勁兒往人衣領里鉆，引起陣陣寒顫。

縱使孟馨再心急如焚，此刻也不得不停下腳步。

眾人皆一臉疲憊。

兩位姑娘家還好，至少可以在車廂里打個盹兒休息片刻；可憐那幾個孟府仆從，馬背顛簸不說，還要頂風冒雪，幾日下來人人消瘦一圈。

借住的這戶人家并不富裕，男女主人連同兩個男娃娃都瘦骨伶仃的。

約莫他們從未接觸過官宦人家的小姐，以至于當孟馨和小燭從馬車上下來時，四個人八只眼都像看怪物般瞪得老大。

“別看了，趕緊安排住處。”孟虎呼喝一聲，他們才回過神。

倆小孩兒瞬間跑沒了影兒，男主人臉漲得通紅，女主人哆哆嗦嗦地比劃著手說：“貴人們……這邊請……這邊請。”

屋主夫婦收了她們的銀錢，自然把條件最好的主屋讓出來，一家四口鋪蓋卷卷一塊兒擠進低矮漏風的土胚房里。

主屋中只有一個小火盆，用的還是最廉價的那種炭，小燭她們一進去差點被濃烈的煙塵嗆暈。

孟虎指揮孟龍孟狼趕緊開窗掀門簾，自己則端著火盆子扔到小院中。

剛要走，想起寒風中瑟瑟發抖的一家人，有點兒心軟，便招呼男主人出來拿火盆。

屋主頓時欣喜萬分，捧著火盆子千恩萬謝地退回土胚房。

待主屋里煙味徹底散去，孟虎換上他們隨身攜帶的炭火盆，大家這才安頓下來。

晚上的膳食能入口已經很不容易，小燭一貫沒什么挑揀，孟馨卻很倒胃口。

先前幾天還能看見路邊不少青旗飄揚，餓了就遣孟虎他們買點兒里頭的招牌菜嘗嘗鮮。

雖不若京城中名樓佳閣的手藝，填飽肚子還是沒問題的。

可是隨著他們越來越接近邊境，放眼所及荒蕪破敗冰雪連天，要什么沒什么，就連備在馬車里的食物也被凍得像石頭一樣堅硬。

孟馨到底是沒吃過苦的官家小姐，太硬太冰的食物吃不得，太素太澀的野菜也吃不下。

小燭勸她：“咱們都兩天沒吃過熱乎東西了，這頓不吃下頓在哪兒還不知道呢，你還是多少吃一點吧。”

“沒事。明天就能到慶壤了。慶壤有赤羽大軍駐扎，城中定然比這里像樣兒，待咱們進城一定吃頓好的。”