………

然后，就在士道打算回覆這段話的時候，從走廊深處傳來高亢的聲音。

“喂，你們!五河同學和夜刀神同學，還有村雨老師也是!請……請不要在那里逗留!如果不趕快前往避難的話，會有危險唷！”

士道的導師——岡峰珠惠老師，昵稱小珠，正聳起小小的肩膀，以著急的語氣如此說道，句子的語意有點雜亂無章。

“……嗯，被抓到的話就麻煩了。快走吧！”

令音稍微環顧四周以后，便往出入口的方向前進。

“呃，啊，等等……”

雖然有點擔心，不過這也是沒辦法的事情。

士道嘟嚷了一會兒、用手胡亂抓了抓頭發，然后才牽起十香的手，再將手交給小珠老師。

“老師，十香就拜托你了。”

“呃?咦?啊，好……好的，這是當然……”

突然被人托付要照顧十香的小珠，一邊驚訝得瞪大眼睛一邊說:“因……因為我是老師呀!”接著點頭答應。

“士道……?”

十香似乎感受到些許不安，慢慢地皺起眉頭。

“十香，聽好羅!跟著老師一起到避難所避難！”

“士道呢?士道怎么辦?”

“啊……我有重要的事情需要處理。所以你先過去吧，好嗎?”

“啊!士……士道!”

“五河同學還有村雨老師!你們到底要去哪里？”

聽著背后傳來兩人擔心的聲音，士道與令音往校舍外面奔跑而去。

“啊啊，你們兩人來啦。精靈馬上就會出現了。麻煩令音進行準備工作吧?！?/p>

士道與令音才剛抵達〈佛拉克西納斯〉艦橋，就馬上聽到坐在艦長席的琴里所說的這段話。

“……是的?！?/p>

令音輕輕點頭，翻起白衣下擺，坐進位于艦橋下方的控制臺前方的座位。

“那么……”

然后琴里微傾著頭，詢問沉默不語的士道。

“很抱歉無法給你太多的時間。不過，你作出決定了嗎，士道?”

士道屏住呼吸。但是，就在此時，艦橋內響起刺耳的警報聲。

“發……發生什么事?”

“確認是非常強大的靈波反應。精靈來了!”

就在士道驚慌失措地瞪大眼睛的冋時，從艦橋下方傳來男性船員的叫聲。

琴里聽到這句話以后，彈了一個響指。

“OK，將主螢幕的畫面切換成預測出現地點的畫面?！?/p>

琴里發號施令之后，主銀幕立即開始播放俯瞰街道的影像畫面?！?/p>

那是一條有許多店家櫛次鱗比的大馬路。理所當然地，街道上看不見任何人影，看起來猶如座鬼城。

………

畫面中心突然開始扭曲。

“咦……?”

士道瞬間還以為是播放影像的銀幕產生問題。

但是，事實并非如此。

……而是空間。

在原本空無一物的空間里，突然出現猶如將石頭丟到水面上的波紋。

“那……那是什么……”

“咦?士道沒看過嗎?”

就在琴理說出這句話的同時，空間的歪斜漸漸擴大……

畫面似乎開始出現微小的光點。就在這個瞬間，隨著爆炸聲的響起，畫面變成一片雪白。

雖然明白那只是畫面影像，但是士道依舊不自覺地用手臂遮住臉部。

然后，經過數秒之后，士道一邊壓抑劇烈跳動的心跳一邊睜開眼時，畫面里已經照映出與方才截然不同的景色……

街道上開了個大洞，士道只能如此形容。

直到剛剛為止，都還有許多建筑物林立在大馬路的兩側。但是，如今那條馬路的一部分已經被削成一塊淺淺的薄片。

原本應該存在于那個地方的店家、街燈與電線桿，甚至于是鋪在道路上的柏油路面，所有的切都消失得無影無蹤。

然后，或許是受到爆炸余波的影響，周圍也呈現出猶如強烈臺風肆虐過后的景色。

這副景色，與大約在一個月前遇見十香和希奈的那個場所，兩者非常相像。

也就是說，現在這種情形是……

“空間震……!”

士道以顫抖的聲音如此說道。琴里點點頭回答：

“沒錯！精靈現界在這個世界時所產生的空間歪斜，那就是引起突發性災害的主要原因?！?/p>

雖然時常看見已成廢墟的街道，不過這卻是士道第一次目擊爆炸的瞬間。

手心，因為流汗而開始變得濕淋淋起來。

原本企圖用大腦解釋的事態，終于通過實際體驗而徹底理解。

街道、人們生活其中的空間，在一瞬間全部毀滅……那種災難的可怕之處。

“哎呀，不過這次的爆炸算是小規模的等級吶?！?/p>

“您說得沒錯?！?/p>

然后，琴里以及隨侍在后方的高眺男子副司令神無月恭平開口說道。

“僥幸……雖然想這么說，不過如果對方是‘隱居者’的話，應該差不多就是這種規模吧！”

“哎，沒錯，因為那是在精靈當中，個性最為溫順的類型?！?/p>

士道沉默不語地扶著自己的額頭，剛剛的爆炸，算是小規模的等級?

就在這一瞬間，士道無法理解琴里他們所說的話，不過，他立刻重新思考。

這也難怪，因為方才的空間震規模，充其量也只有數十公尺而已，對于他們而言，損害確實較為輕微。理所當然地……即使大腦己經理解，不過心臟卻怎么樣也無法平靜下來。

“……喂，琴里?！?/p>

然后，士道在琴里他們的對話中，發現到了個令人在意的字詞，于是出聲詢問：

“你剛剛提到的‘隱居者’代表什么意思呢?”

“啊啊，那是剛剛現身的精靈的代號唷。稍等一下……可以將畫面放大嗎?”

琴里對艦橋下方的船員下達指令。于是，船員立即推進畫面影像，迅速接近在街道正中央所形成的坑洞。

然后，隨著鏡頭越拉越近，畫面中開始產生變化。

“……雨?”

士道輕聲呢喃。

沒錯。就在看見畫面突然變暗的同時，天空便稀稀落落地下雨了。

但是……過沒多久，士道就不再注意這一點變化。因為……在猶如被挖成隕石坑洞般的地面中心，士道了發現一名嬌小少女的身影。

然后，就在此時，設置在佛拉克西納斯艦橋的擴音器突然傳出一陣轟然作響的吵雜聲音。

“什么，這到底是……”

“精靈現身了！開始執行任務的人可不只我們唷。”

聽見琴里的話，士道的手指抽動了一下。

“AST……嗎?”

“沒錯?！?/p>

看向銀幕畫面，少女……被稱為‘隱居者’的精靈，剛剛的所在位置已是煙霧彌漫?？峙率潜伙w彈之類的東西打中了吧。然后，幾名穿戴著重裝機械鎧甲的人們，正漂浮在那個坑洞的周圍上空。

陸上自衛隊——對抗精靈部隊，簡稱AST。與琴里他們的組織拉塔托斯克不同，AST是以武力殲滅精靈為目標的特種部隊。

然后，有個嬌小的人影從煙霧中跳出來是‘隱居者’，她以舉起左手手偶的姿勢飛舞在空中，接著轉身穿越防守在四周的AST隊員們之間的空隙，往天空飛躍而去。但是，AST隊員立即做出反應，不約而同地開始追蹤‘隱居者’，緊接著，直接利用裝備在身上的武器，發射出數量眾多的子彈。

“危險！”

士道反射性地大叫出聲——但是，隔著螢幕的警告完全無法發揮作用。由AST隊員所發射出來的無數飛彈與子彈，就這樣冷酷無情地射進‘隱居者’的身體里。

“那些家伙……居然對一個小女孩……!”

士道瞪大眼睛，用力咬住牙齒。

“……都這個時候了，你怎么還在說這種話呢！”

“？”

于是，琴里瞇起眼睛繼續說道:

“十香以及希奈當初現界的時候，你還沒學會這個道理嗎?對于AST而言，無論精靈以哪種型態現身都沒有差別唷。他們擁有的只有守護世界的使命感，以及‘排除危害到人類的存在’這種生物應有的生存本能。

“就……就算是這樣……”

就在士道開口的瞬間，少女再次從煙霧飛躍到天空中。

但是，‘隱居者’并沒有反擊，只是不斷逃跑躲避。

“那個孩子……不打算反擊嗎?”

沒錯。她們總是這樣?！[居者’在精靈里也是最溫和的一個?！?/p>

“那……”

然而，就在此時，情況又一次發生了變化。

只見……一團白茫茫的霧氣漸漸升起，將整個戰場籠罩。

………

………

“這……這是希奈的能力！”

“希奈？他也要插手了嗎？”

咬著口中的加倍棒，琴里如此說道。

………