得知玫瑰火餅全被何山君送給廚娘做探親禮之后，夏夜歡的神情便郁郁起來。但終歸是要辦正經(jīng)事，便欲帶著何山君直奔停尸房。

何山君腹中空空，訕訕地道：“夜歡公子，今兒起得早，我可尚未吃朝食呢。”

到底是自己費心請來的門客，夏夜歡便笑道：“山君想吃什么？”

何山君摸著昨夜灌了好些酒的肚子，吞了一下口水：“昨夜飲酒太多，就想吃些清淡的，就吃正北街上尋常居的山藥粥與爐餅。”

小星兒清脆道：“夜歡公子，行行好，小星兒也還沒有吃朝食呢。”

夏夜歡便叫夏山：“夏山，速速去買。”

夏山轉頭就去了，夏川從旁側里鉆出來：“公子。”

何山君常見夏山，卻不曾見過夏川，差些沒被他嚇一跳：“夜歡公子，您這身邊到底藏了多少暗衛(wèi)？”

夏夜歡笑道：“常用的不過夏山與夏川。”他向來身子弱，不喜許多人圍著他團團轉。尤其是大哥二哥專門派給他的那些暗衛(wèi)，個個身體矯健，更讓他覺得自己的身體如一團爛泥。

說話間下到了停尸房，花州的停尸房是頭任花州州官專門建造的，建的時候專門挖了地窖，旁側墻壁內夾巨大冰塊，進入停尸房，便覺如冬日一般寒冷。花州冬日向來暖融，取冰不易，須得到高山上取冰，每年取冰耗費的人力物力財力甚巨，但夏夜歡卻是十分贊同頭任州官這一奇思妙想。

此時，停尸房中便停著三具尸體，尸體下同樣是放置巨大冰塊的冰床，因保存及時得當，尸體面容仍舊栩栩如生。

方才還一直吊兒郎當?shù)暮紊骄嫔兊谜剑行⌒莾喝硪粋€木箱，從里頭取出羊腸手套、特制的鋒利小刀，蒙上面巾，輕輕剖開死者的肚子。檢查了半個時辰后，面色漸漸變得凝重：“這幾具尸體，盡是慢性中毒。這種毒物毒性不強，但長年累月，再加上屠夫多食油膩，毒性難排，積累到一定的程度，便像暴斃一般，突然死去。”

何山君話音才落，夏夜歡卻按捺不住，咳嗽起來。停尸房異常寒冷，按照他的體質，實不能多待。

夏川擔憂道：“公子……”

夏夜歡擺擺手，用力按著自己的胸膛，咳了好半響方才停下：“山君才華出眾，夜歡佩服。不知山君可知曉此毒為何名？在市井間可否輕易取得？”

何山君脫了羊腸手套，搖搖頭道：“我還得回去多翻翻藥典，畢竟多年不曾用過腦子，生疏了。”

夏夜歡沉吟道：“日積月累，下毒之人定是屠夫十分親近之人。夏川，傳令下去，偷偷排查，若有可疑之人，定不能放過。”

何山君詫異：“夜歡公子是花州州官，辦起案子竟然要偷偷摸摸？”

夏夜歡一笑，俊艷的笑容差些沒將何山君的一顆心挑逗得怦怦亂撞：“山君，實不相瞞，這幾具尸體，皆是我讓夏山他們偷來的。”

何山君撫掌道：“夜歡公子身為花州的父母官，實在是為花州的老百姓操碎了心。”

一行人出得停尸房，感受著外面暖煦的春風，宛如兩重天。

一行人又到夏夜歡素日里辦公的書房去，小星兒不由得哇了一聲：“夏州官好厲害呀。”

書房是夏夜歡專門讓人改造過的，數(shù)排巨大的書架上塞滿各種書籍與竹卷，還有各式羊皮卷，中間放置著巨大的翹頭書桌，一只精致的三腳銅香爐正吐著裊裊香煙，墻壁上竟然鑲嵌著數(shù)顆夜明珠，這些無一不代表著兩個字：有錢。

何山君嘖嘖有聲：“都說夏家是天下巨富，往日我還不信，但看到這些書，我信了。”那書架上放的書，他老眼不曾昏花，區(qū)區(qū)一排，便俱是孤本。

小星兒內心卻有些忐忑，夏州官這么有錢，自己的師父雖然有幾分才華，卻到底是個不著調的，也不知道師父的月錢能不能按時發(fā)放。廚娘的月錢也有兩個月沒發(fā)了，唉，他真是為師傅操碎了心啊。

夏山總算提著食盒回來了，里頭是兩盅熱氣騰騰的山藥粥，和兩只烤得外酥里嫩的爐餅。

何山君和小星兒肚子早就餓得咕咕叫，毫不客氣地大快朵頤起來。

何山君得了便宜還賣乖：“我說，夏山兄弟，你的腳程也太慢了罷，這尋常居就在州府斜對面，來回不過一炷香的功夫，你竟要去那么久。是不是昨夜瞞著夜歡公子去做了什么壞事，腳軟了吧？”

夏山不理他，恭順地對夏夜歡道：“公子，方才屬下到尋常居去，無意發(fā)現(xiàn)昨日兜售玫瑰火餅的姑娘，屬下本想叫住她，但姑娘只埋頭直走，光天化日之下，屬下也不好直追上去，只好尾隨姑娘，到了她家的院子外。本來屬下想叫姑娘炊玫瑰火餅，售賣與屬下的，但想著還要給何山君買朝食，只得先回來稟告公子。”

何山君：“……”寧愿得罪君子不得罪小人呀！

夏夜歡臉色卻歡喜起來：“等會我們便親自到姑娘家中去，請她為我炊制玫瑰火餅罷。”

何山君：“……”那玫瑰火餅真的有那么好吃嗎？他使勁地回憶著，只記得好像與尋常的餅，都差不多呀。不想了，還是尋常居的爐餅好吃。為五斗米折腰，似乎也不錯呀。

朝顏方才的確是到尋常居去了。

尋常居坐落在北一巷，鋪子不大，里頭忙活的只得一個掌柜娘子與兩個小伙記，但生意卻十分興隆。尋常居不僅售賣各式粥類、各式炊餅，還售賣白糖等物。朝顏時常到尋常居去買白糖，卻是有兩個原因的。一是尋常居的白糖價格公道，物美價廉；而是她有那么一點點的私心，想去聞一聞從鋪子里傳來的各式各樣濃郁的食物香味。雖然吃不到，但是能聞到呀，也算是一件美事。

往日里聞了尋常居香味的朝顏，心情愉快，但今日的心情卻有些沉甸甸的。

進得院門，朝青正和朝葵一起坐在門檻上，朝葵眼里含著淚泡泡，手上還抓著竹蜻蜓。見朝顏進來，朝青忙蹦起來：“可來了？可來了？”

朝顏小心翼翼避開她們在門口裝的機關，睨一眼朝青：“你又欺負他了？”

朝青哼一聲：“他非要找他娘。”

朝顏進了屋里，將布袋里的白糖放下，瞧著日頭爬上半空，想起等會可能有一場惡斗，便進去做湯餅。

午食很簡單，照舊是就著早上的雞湯，煮了一鍋湯餅，一人分一碗吃了。朝青和朝葵吃得津津有味，朝顏卻是有些難以下咽，但怕朝青看出來，她仍舊勉強地囫圇吞下。

倘若那南城曾家來許多人，硬硬將她搶了去……

朝顏不敢想。

活了二十載，她早由當初那個天真無邪的小姑娘變得淡漠世事。倘若要在這個強食弱肉的世上活下去，就必須得靠自己。

吃過炊餅，朝顏尋出兩把菜刀，在磨刀石上細細地磨起來。等會若是她們的機關阻擋不住曾家的人，她便和朝青一人一把刀，嚇唬他們，拖得一日是一日。

日頭漸漸偏西，外頭似乎有馬車停在院子前，有低低的說話聲。

“來了！”朝青精神抖擻。

朝顏緊緊抓著菜刀。

有人推院門，院門本就虛虛遮掩著，有一個能容納人進的門縫，方才朝顏便是從門縫里鉆進來，這樣才不能觸發(fā)機關。但是，倘若有人大大咧咧地將院門打開……

果然，院門一大開，上頭就呼啦呼啦掉下與人拳頭般大小的石頭來！