是神女的使者。

貍貓踱著貓步，一向肥嘟嘟的身姿竟然有些妖嬈，它步步逼近朝顏：“你為何要跟著馬車過來？”

朝顏垂眼：“曾寶華提前死去……”

“你可知他因何提前死去？”

朝顏抬眼，對上貍貓琉璃似的雙眼：“使女正是不解，是以才跟來。”

貍貓冷哼：“正是因為你在筆誅他的時候，對別人動了隱惻之心，間接篡改了他的命運，是以他才提前死去。”

朝顏眼眸猛然睜大。

貍貓仍舊盯著她：“這次的事情便算了，若是還有下次……”它琉璃似的雙眼，迸出利光來，“該罰！”

朝顏怔怔地看著貍貓的身影消失，才回過神來，慢慢地走出去。

她身后院子中的一樹杏花，輕輕地晃動了一下。

日落西山，炊煙四起。

鹵豬頭切成薄片，小炒茄子，生菜羹，做好擺在桌上，誘人食欲。朝顏正蹲在地上撈腌王瓜，就聞得小星兒道：“好香呀！”

朝青與小星兒走進來，后頭還跟著一個失魂落魄的何山君，他坐下來，便直嘆氣。

小星兒道：“師傅最近很苦惱，他查不出來，那人是如何給張屠戶下毒的。”他覺得，師傅大約江郎才盡了。

何山君睨他一眼，沒說話。他哪里是江郎才盡，他早就查出來了好嗎，只不過是夏川一直沒能在商荔的家中尋到蛛絲馬跡而已。郁悴啊郁悴。

雖然郁悴，但何山君仍舊吃了兩大碗飯，還勸小星兒多吃一些，只因明日夏夜歡照舊要到王陵去祭拜，姜姑娘又告假祭祖，他們兩個，明日怕是沒人管飯，只能趁著今晚多吃一些，明日便不會餓得那么快。

翌日，清明。

朝顏早早起來，燒水殺雞，炊飯搗糕，又催著朝青起來洗漱。

朝青看著那只肥嘟嘟的公雞，口水頓時流下來：“姐，今晚是不是可以吃雞？”

朝顏給他一個爆栗：“一天到晚就想著吃！”

朝青嘟囔：“我都不記得爹娘長什么樣子，更不記得祖父祖母長什么樣子。”

他出世時，祖父母已經(jīng)逝世兩年了；年方四歲，父母又撒手遠去，他的人生中只有姐姐，以及，姐姐的廚藝。今晚他會讓這只雞死得其所的！

兩人吃過早飯，朝顏讓朝青提著紙寶蠟燭，自己則提著沉甸甸的一籃子祭品。才走到巷口，便發(fā)現(xiàn)凌晗背著背簍，正站在那里，笑著看她。

朝顏拉拉朝青：“你可還記得凌二哥？”

朝青茫然地?fù)u搖頭。

凌晗沖他一笑：“小青那時候年紀(jì)還小呢。”說著便要來接朝顏的提籃，“太重了，我來幫你拿。”

朝青便有些警惕地看他，怎么姐姐身邊又出現(xiàn)了一個男的？他還沒有來得及與夏山大哥說姐姐的事呢。

凌晗執(zhí)意要將朝顏的提籃拿過去：“我是男人，怎么都比有力氣。”

搶奪之時，凌晗的手無意中碰到朝顏的，灼灼的熱。朝顏忙縮了手，笑道：“勞煩凌二哥了。”

三人一道向外頭走去。

一路上皆是出城祭拜的人，待走到正北街時，更是水泄不通。各種牛車馬車驢車挨挨擠擠，行人摩肩接踵。凌晗護著朝顏與朝青，朝青抱怨道：“往日里竟是不見有這么多人。”

凌晗便笑：“集市上最熱鬧的時候，比這還多人。”他伸頭看了看，又道，“是前方一輛馬車的車輪壞了。”

朝青便撇撇嘴，覺得這個凌二哥真不上道。

他們擠在人群中片刻，仍舊動彈不得。

朝顏被人群擠了擠，差些沒被擠到凌晗懷中。

有一股淡淡的魚腥味，還混著一點點的汗臭。

凌晗是賣魚的，日日殺魚，身子有魚腥味，自然是正常的。而她整日做點心來賣，身上也繚繞著一股煙火的味道。

若說起門當(dāng)戶對的來，她便不該嫌棄凌晗。

只是，她莫名地，又想起那日，夏夜歡俯向她時，身上那股淡淡的藥味。

她不由自主地想，他肯定喝了很多的藥，才導(dǎo)致身上總有一股藥味。

朝顏正失神，忽而聽凌晗道：“通了。”

人群果然漸漸散開，往前移動。

朝顏悄悄地松了一口氣。凌晗雖然是故人，但她真的不習(xí)慣被這樣的一個男子擁著。

西城的墓群都是在一起的，凌家的離姜家的果然不遠，只隔了二十余丈。之前中間還有一排高大的松樹，藤蔓繚繞，如今不知被何人伐去，光溜溜的一片，倒是可以望到凌晗站在那邊。

朝青撲的一聲跪下來連連磕頭：“爹爹娘親保佑青兒，定學(xué)得一身好武藝。”竟是時時刻刻俱是想著學(xué)武。

朝顏：“……”

她只在心中默念：爹、娘，但愿你們能讓朝青學(xué)武的念頭早些打消。

點燃的元寶成灰，灰燼四處飛舞著。

朝青正低頭看著那只肥雞，腦袋上忽而一涼，他抬頭，卻見林間淅淅瀝瀝，下起雨來。

一時間，祭拜的人紛紛四散，尋著地方躲雨。

朝顏趕緊將自己頭上的斗笠蓋給朝青。凌晗從那邊跑過來，手上拿著一把傘。三人躲在傘下，望著林間漸漸彌漫的霧氣，一時有些尷尬。

幸得雨只下了片刻，便停了。但西邊仍舊黑沉沉的，似是暴雨將至。

朝顏趕緊拎起籃子，與凌晗道：“我們還是快些回去罷。”

三人趕緊從山坡上下來。方才下了些雨，草上沾了雨水，有些滑膩。朝顏走得急，又拎得重，腳下一滑，差些跌一跤。凌晗在一旁趕緊撈著她：“小心。”

下了坡，又走一段小路，才到官道上，一陣風(fēng)吹來，帶著濃濃的水汽，怕是很快下雨了。

果然才走了不遠，狂風(fēng)吹來，不過一瞬，暴雨如注，三人擠在一把傘下，腳下俱濕。正慶幸，一陣猛風(fēng)刮來，將濃濃雨珠刮進傘下，糊了三人一臉。

凌晗笑道：“這雨倒是有些大呢。”他話音才落，又一陣猛風(fēng)刮來，油紙傘竟是支撐不住，嗤嗤一聲，裂了一道縫，雨水頓時從那道縫嘩啦嘩啦地流下來。

雨越大，風(fēng)越猛，三人十分狼狽。

饒是朝顏，也覺得此時狼狽極了。倘若她是個男子，被雨水澆成落湯雞還無所謂，但此時春衫輕薄……她瞄了一眼凌晗，后者正焦急地望著鋪天蓋地的雨。

她輕輕地將蓋在籃子上的粗布扯下，覆在自己胸前。

雨幕濃濃，一輛四駕馬車從雨中駛來。

三人抬眼望去，朝青眼尖，喊道：“那是夏家的馬車！”