盧言一愣，忙道：“回官爺，這怎么可能？小民家娘子絕無(wú)害人之心！”
夏夜歡唇瓣微微上揚(yáng)，俊艷的面容泛出一絲人畜無(wú)害的笑容來(lái)：“那為何你聽(tīng)到自己獨(dú)居在家的娘子與別人私通，竟是沒(méi)有半分驚訝呢，難不成，你早就知道他們私通？”
盧言面上這才露出一絲痛苦來(lái)：“小民不成器，將家中值錢(qián)的財(cái)物全都賭輸了。后來(lái)到外頭干苦活，倒是累得娘子自己一個(gè)人在家中苦守。那些地痞流氓上門(mén)追債，娘子依賴(lài)別人，也情有可原。”
夏夜歡撫掌：“好一位寬宏大量的丈夫。只是，本官很好奇，你一個(gè)手無(wú)縛雞之力的書(shū)生，是如何做苦活來(lái)還清一千五百兩銀錢(qián)的賭債？”
盧言張口結(jié)舌，竟是不能辯白。
夏夜歡又看向一直沒(méi)有表情的陸燕燕：“陸燕燕，你可知罪？”
陸燕燕望著他，眼眶微紅：“民婦乃是苦主，何罪之有？”
夏夜歡看著她，一字一頓：“謀殺親夫之罪！”
他話(huà)音一落，滿(mǎn)堂俱驚！
陸燕燕直勾勾地看著夏夜歡，她長(zhǎng)得俊俏，一雙眼兒勾人，又著一身素白，此時(shí)眼眶微紅，倘若看在別人眼中，定然是楚楚可憐，惹人憐愛(ài)的。但此時(shí)坐在上頭的那位，俊艷的臉上雖然帶著笑，卻是帶著一股無(wú)盡的寒意，那是一種天生的威嚴(yán)。是啊，夏家乃是花州的王，他怎么會(huì)同情她們這些賤民呢？
陸燕燕緩緩垂下頭去：“我恨張喜。恨他明明家中有妻有兒，嗷嗷待哺，卻偏偏要將自己家的銀錢(qián)白白送給別人。別人都說(shuō)，哪個(gè)屠戶(hù)家中會(huì)缺肉吃？卻是不知，他賣(mài)剩的那些肉，得的那些銀錢(qián)，俱是送給別人，好討得那些獨(dú)居?jì)D人的歡心。”她緩緩看向商荔，“她不是第一個(gè)，也不是最后一個(gè)。我恨他，恨他樂(lè)善好施，恨他整日在別人面前吹噓，說(shuō)自己有萬(wàn)貫家財(cái)，送出去的，不過(guò)是九牛一毛。呵，他自己卻是沒(méi)想到，辦完他的后事，我的手中僅僅剩余八十七文。”
她凄涼地笑了：“只可憐我兒，年方七歲，便要失去雙親，從此連一頓飽飯，都吃不上了。都說(shuō)殺生有報(bào)應(yīng)，可為什么報(bào)應(yīng)在我兒身上？為何不報(bào)應(yīng)在這對(duì)狗男女身上？！”她凄厲地叫著，竟是朝商荔直撲過(guò)去！
離商荔站得最近的是盧言，見(jiàn)陸燕燕撲過(guò)來(lái)，他竟然下意識(shí)地讓到一邊去。
陸燕燕手中一把尖利的殺豬刀，撲了個(gè)空。
夏山一腳踢掉她手上的刀，將她雙手扭在背后。
夏夜歡臉上肅然：“陸燕燕殺人理應(yīng)償命，只是家中還有幼兒撫養(yǎng)，本官準(zhǔn)許你將他撫養(yǎng)至十二歲，可以自力更生后再進(jìn)行處決。”
陸燕燕失聲痛哭，深深地朝夏夜歡一伏：“民婦謝過(guò)官爺大恩。”
“至于盧言與商荔，欠張屠戶(hù)的銀錢(qián)理應(yīng)償還與張家。你們可服？”
盧言臉上雖有不甘，但與商荔對(duì)看一眼，終是應(yīng)下了。
張屠戶(hù)一案已結(jié)，黃婆子獨(dú)自渾渾噩噩地走出府衙，走到一處無(wú)人的小巷時(shí)，忽而渾身顫抖起來(lái)，竟是昏厥在地上。須臾之后，她的雙眼睜開(kāi)，卻是一臉茫然。
“我為何在這里？”她茫然地看著四周。
花州府衙。
夏零零深深地吸了一口氣：“好，這次勉強(qiáng)算你贏了。”
夏夜歡笑道：“何必這樣勉強(qiáng)？我贏了便是贏了。”他心情似是有些許激動(dòng)，一向蒼白的臉上竟是有幾分緋紅。
夏零零嘆了一口氣：“也好，以后你盡管差遣便是了。”其實(shí)吧，夏三也怪可憐的，不如就讓著他罷。讓他歡喜歡喜，橫豎他也活不了幾年了。
“可真是太好了。”夏夜歡從懷中掏出一本薄薄的冊(cè)子來(lái)，扔給夏零零，“還有好些無(wú)名暴斃的案子，你畢竟比我們有經(jīng)驗(yàn)，速速去調(diào)查了，回來(lái)我們?cè)偌?xì)細(xì)商議。這次為了抓到真正的兇手，我可是叫夏樹(shù)等好些人蹲守了好些天，腿兒都跑細(xì)了。若是下次我遇著危險(xiǎn)，他們又不在身邊保護(hù)我，定是會(huì)受到哥哥們的責(zé)罰的。”
夏零零：“……”這是蹬鼻子上臉？
“滋”的一聲，殺好的魚(yú)入油鍋，將魚(yú)皮炙得滋滋作響。朝顏手腳麻利，將魚(yú)灸至兩面金黃，放水，加入秋油、兩只川椒、桂皮、草果等熬煮。待熬了一刻后，再投進(jìn)嫩豆腐，熬煮半刻，一鍋下飯的菜肴便好了。
院子后頭的生菜倒是越發(fā)的旺盛，茄子苗、瓜苗卻是才發(fā)出來(lái)，怕是還要等上一個(gè)月才能吃。
朝顏拔了幾棵生菜，洗凈，只等著他們回來(lái)便快炒了。
她正坐在檐下剝著蓮子，預(yù)備明日熬些糖水，忽而聽(tīng)得屋檐有輕輕的響動(dòng)聲。抬眼看去，卻是一只肥嘟嘟貍貓。
貍貓肥嘟嘟的爪子輕輕地踩在瓦片上，琉璃似的眼睛左右看了一下周?chē)瑓s似是受到驚嚇般弓起身子，尾巴一翹，逃跑了。
一粒不知是被鳥(niǎo)兒叼來(lái)的或是上回工匠修繕留下的小石子骨碌碌地從瓦片上掉下，落在地上。
不過(guò)是一只貪玩的貓兒。
朝顏宛然一笑，低頭繼續(xù)剝蓮子。
“姐，我們回來(lái)啦！”片刻后，朝青在外頭叫。
三人推開(kāi)院門(mén)，便呼啦啦地走進(jìn)來(lái)。自從朝青跟夏山習(xí)藝后，小星兒也跟著學(xué)了，如今兩個(gè)孩子走路俱是虎虎生風(fēng)。
何山君一進(jìn)來(lái)，就嚷道：“我才一進(jìn)巷子，便聞著香氣了。”
朝顏給他做了好些日子的廚娘，知道何山君雖然是無(wú)肉不歡，但尤其最?lèi)?ài)吃魚(yú)，不管是炊的，或是炙烤的，或是做成魚(yú)丸，只要是魚(yú)，何山君都十分喜歡。
何山君還吹噓道，他這么聰明的原因俱是自小愛(ài)吃魚(yú)。
轉(zhuǎn)身小星兒便出賣(mài)他：“我跟著師傅好幾年了，原來(lái)廚娘做的魚(yú)，師傅很少吃。”
何山君瞪他一眼：“這個(gè)月可不再給月銀你了。”
小星兒頓時(shí)噤聲。
熱熱鬧鬧的一頓飯吃完，朝青在院子里練習(xí)蹲馬步，朝顏洗碗。
而后，她在院子中倒水的時(shí)候，輕輕蹲下身子，將那粒小石子撿起來(lái)，悄悄藏在衣袖中。
朝青扎著馬步，并沒(méi)有注意到她。風(fēng)中此時(shí)也沒(méi)有夏川的味道，她知曉夏川這時(shí)候定是到尋常居去買(mǎi)吃的了。夏川自修繕?lè)课菽侨掌鸨懵?tīng)夏夜歡號(hào)令，日夜守護(hù)著姜家，朝顏很是感激。有過(guò)好幾次她叫夏川下來(lái)用飯，喝口水，夏川卻淡淡道：“我們自小便是鍛煉慣了的，并不礙事。”
是夜，朝顏洗漱完畢，只披著一件薄衫，盤(pán)腿上榻，在燈下將小石子捏開(kāi)。才細(xì)細(xì)一看，卻是一愣。
只見(jiàn)小紙條上頭蠅頭般的小字寫(xiě)著：“左陶，年六十六，花州北城人，性惡，殺人如麻。現(xiàn)筆誅者替天行道，朗朗乾坤，速速落歸碧泉。”
竟是北城人？
朝顏?zhàn)詮谋簧衽J(rèn)定為筆誅者以來(lái)，一共筆誅過(guò)二十多人，皆是東西南幾城的，還尚未有過(guò)北城人。況且，還是年六十六的老者。
朝顏遲疑了會(huì)，心口卻灼灼地似火燒般地痛起來(lái)。自從她與神女定下契約，成為一名落筆可誅人命的筆誅者那日，神女便在她的胸口虛虛畫(huà)下一朵牡丹，告訴她：“每完成一次任務(wù)，牡丹的顏色便加深；當(dāng)所有的任務(wù)完成，牡丹便栩栩如生，浮現(xiàn)而出。當(dāng)然，若是你有所遲疑，心口便會(huì)似火燒般疼痛。”
她深深地吸了一口氣，將放在暗柜中的青素娟以及朱砂黃紙拿出來(lái)。
素娟覆在眼上，不過(guò)須臾，朝顏便看到一位年輕的將領(lǐng)，穿著鎧甲，騎在馬上，拖著一把大刀，沖向敵陣。狂風(fēng)肆虐，黃沙漫天，年輕的將領(lǐng)殺有如神力加持，揮舞著大刀，將敵首斬落無(wú)數(shù)。他殺紅了眼，即使駿馬已經(jīng)疲勞不堪，他仍舊緊緊夾著馬肚，麻木地手起刀落。鮮血如河水般流淌在黃沙上，尸體遍野，年輕將領(lǐng)桀桀一笑。晃眼已是二十年，年輕將領(lǐng)已是滿(mǎn)臉風(fēng)霜，卻仍舊穿著厚重的鎧甲，同樣騎在馬上，不停地馳騁著……
這便是左陶的生平。
神女怕不是弄錯(cuò)了吧？這左陶不過(guò)是殺敵，又怎么會(huì)被蓋上殺人如麻的定論？這不是父親口中常常夸贊的衛(wèi)國(guó)將才嗎？不，她不能筆誅這樣的英雄！
朝顏的心口比起方才，痛得更加厲害。她顫著雙手，想解下素娟，誰(shuí)料卻是不能解下。
她的雙眼卻是一疼，緩緩流下兩行淚來(lái)。
若是有人在旁側(cè)，定是大吃一驚，只因朝顏流的，是兩道鮮紅的血淚。
青素娟，鮮紅血淚，對(duì)比甚是嚇人。
此時(shí)正在花州上空盤(pán)旋的金烏鴉，忽而直直地飛了下來(lái)。