午間，東京港區，梅園，比木神社。

東京做為島國最重要的城市，大部分土地都已經被鋼筋混凝土覆蓋，其上樹立高樓大廈。而在東京經濟相對發達的港區，仍然保留著一處小山。

這處小山以及周圍的綠地被稱為梅園，梅園內樹木叢生，是在東京少見的綠地，站在山腳下，在周圍的高樓大廈襯托下，這處小山給人的感覺像是一處城市中的秘境。

自古以來，寺廟和神社就喜好依山而建，立于密林之中。

或許是為了彰顯神之居所的神秘與莊嚴吧。

沿著小山拾級而上，能夠看到漆成白色的鳥居。

鳥居，為類似牌坊的神社附屬建筑。主要以兩根柱，柱子上的笠木和島木和插入的貫組成。代表神域的入口也即神道，用于區分神棲息的神域與人類居住的世俗界。在各大神社入口都會出現。

而比木神社的鳥居和其他神社鳥居相對不同的一點是，鳥居上懸掛有秸稈編成的注連繩，其上還掛著“之”字形的御幣和紙垂。

這種注連繩與鳥居類似，都象征著神界與外界的分隔。但在比木神社，長長的注連繩從鳥居開始一直蔓延到神社正殿，將神社整體都包圍了起來。

仿佛，是在將整個神社都與外界完全隔離開來，就像是某種封印。

神社正殿內，由于沒有木制的神社沒有通電而是在使用蠟燭，因此正殿內的光線相對昏暗。一個巫女打扮的老嫗正與另一個年輕的巫女相對而坐。年輕的巫女姿勢更加鄭重，似乎是在被訓話。

“雪宮巫女，明明說好昨天就到，怎么遲了一天才來？”

被詢問的巫女，正是明智光啟和千島佳奈二人早上在上學路上遇到的巫女雪宮汐。

在被老巫女詢問后，保持正坐姿勢的雪宮汐畢恭畢敬地俯下身子：

“對不起，八千代婆婆?！?/p>

“可別怪老婆子我嘮叨，不管怎么說，很快你就要成為主持比木神社的新任巫女，還是這么冒冒失失的樣子怎么能行？”

老巫女八千代深深嘆了一口氣：

“你經常迷路的事情我已經聽育成機關的老師們說了，既然迷路了就不要逞強，乖乖在車站等著我們這邊的人去接你，一個人亂跑這不是胡來嗎？”

“對不起，八千代前輩。”

雪宮汐深深低下頭，向老巫女致歉。

眼看面前的年輕巫女似乎是真心認錯，八千代揮了揮手。

“過去的事情就讓它過去吧。陰陽局派你來是為了接替我。任命書帶來了嗎？”

陰陽局，脫胎于古代島國政府機構之一的陰陽寮。在古代曾是中務省管轄下的六寮之一，負責觀測天文、氣象以及占卜、制定歷法以及驅逐京城中作亂的妖怪，平衡世間陰陽。后來逐漸演變為陰陽局。

很多人現代人認為，陰陽寮主要功能是觀星占卜，制定歷法的政治機構，但實際上，陰陽寮最重要的功能，乃是驅逐妖魔，維持人界秩序。

八千代與雪宮汐，便是供職于陰陽局的巫女。

“是的，我帶來了。”

雪宮汐從懷中取出一沓疊得整整齊齊的白色絹紙。

老嫗將絹紙打開，其上用黑色和朱紅色的墨跡寫滿了密密麻麻的文字和各種圖案。

這是陰陽局任命新巫女的任命狀，八千代在比木神社待了數十年，如今已經到了該退休的年紀，而雪宮汐，就是被陰陽局任命來接替八千代婆婆手中比木神社監管權的新任巫女。

在確認無誤后，八千代重新將絹紙交還給雪宮汐。

雪宮汐將絹紙再一次貼身放好。

“雪宮汐，既然你來到了比木神社，想必對于自己身上肩負的使命應該是有所了解的吧?！?/p>

“是！”

雪宮汐深深點頭。

“育成機關的那些老師也不知道有沒有好好教你們?！?/p>

八千代的渾濁的眼睛里閃爍著精芒。

“詳細地說說，你所知道的，我們這些陰陽師的來歷是什么？”

雪宮汐很快回答：

“陰陽師，乃是祝禱祭祀請神之力的傳承者，奉神明，借神力驅邪，庇護一方安定。我等奉神的巫女與神官也是陰陽師的一部分，維持世俗界的平穩?！?/p>

八千代追問道：

“那么，神明究竟從何而來？”

如此刨根問底的追問，把雪宮汐問住了。

“神明，就是神明啊……”

八千代婆婆露出一副“果然如此”的表情。

“難怪，育成機關的那幫人果然還是為了祝禱之力的純粹和圖省事簡化培訓過程而沒有告訴你們。真是，自從引入了世俗界的管理體系，陰陽局就變得越來越人浮于事……”

雖然八千代婆婆似乎有不少抱怨，但看到了面前的雪宮汐，她也想起了現在她所要做的正事，停下了無謂的抱怨，繼續說道：

“巫女雪宮汐，聽好了，接下來的事情很重要，我只和你說一遍。你一定要牢牢記住?！?/p>

“神明，乃是人造的。準確地說，正是我們這些陰陽師的先祖們所創造的?！?/p>

“創造神明？可是我在育成機關里明明……”

八千代嗤笑道：

“育成機關的最大作用，是教會你們如何通過祝禱和降靈，將神明的力量寄托于事物或己身。在那個階段，不知道一切的真相，單純將神明作為神明來供奉，對于你們這些新手巫女和神官而言比較容易。但想要成為一座神社的管理者，要求就沒有那么簡單了?！?/p>

眼看雪宮汐似乎傻眼了，八千代婆婆繼續說道：

“遙遠的太古時代，大地仍然活躍，天地的力量孕育生靈，人族與鬼族曾同時存在與大地之上。人族個體孱弱，而鬼族則天生地養，由妖氣鬼氣陰氣怨氣凝結，具備實體。白日稍弱，夜晚則暴起傷人。生來擁有人所無法企及的力量，能以人為食。強橫的鬼族身披黑色靈氣，刀槍不入。凡兵根本無法殺傷?！?/p>

“人孱弱，但數量眾多且兼具智慧，鬼族雖強，但繁衍極慢且大多愚笨，能達到人族天生智慧者寥寥無幾?！?/p>

“人族聚集生活，躲避妖鬼侵略；妖鬼橫沖直撞，各自為戰，偶有自相殘殺。人鬼之間形成了微妙的平衡。”

“這種平衡對于人族而言是極其艱難的。鬼族一日不除，大地便屬于鬼族而非人族。無論什么樣的鬼都能夠輕易食人，人族不過鬼族備用口糧而已。必然永世不得解脫。然而，人族最智慧的一批先祖們發現，雖然人族難以傷到鬼族，但有時，一些惡鬼在屠戮人族之后，會與一種看不到的東西搏斗，而且有時還會負傷?！?/p>

說到這里，八千代婆婆問道：

“你應該見過或者聽說過人死后化為惡靈、怨靈、守護靈的情況吧？”