希夷數(shù)日不曾上朝，據(jù)說是在家中靜養(yǎng)，可除夕夜宴終歸還是要入宮來的，小年過后不久自然就是除夕了，射卿府上張燈結(jié)彩，她換了官服，動(dòng)作還有些滯澀，沒有人皮面具的臉也少了血色。
冬天里她害病害得厲害，舊傷復(fù)發(fā)又添新傷，夜里趴著睡又不好透氣，肺腑壓著難受，一直沒休息好，人反倒比打完的那幾天憔悴多了。
“要不，宮宴咱們托病請(qǐng)辭吧。”若言替她披上裘衣，問道。
“不合規(guī)矩。”希夷閉目道，攤開手任由若言打理。她的臥房是現(xiàn)在是不許離衛(wèi)靠近的，起因是她夜里咳嗽得厲害，離衛(wèi)擅自去叫了若言。這事兒也只是個(gè)發(fā)作的由頭，書房還是有離衛(wèi)駐守的。
她對(duì)若言傳音入密，淡淡道：“若不趁著現(xiàn)在去演一出苦肉計(jì)，哪兒還有人疼。”
若言輕撫她的背，嘆道：“這還不夠疼嗎？”
“疼慘了。”希夷笑了，常言道伴君如伴虎，不是沒道理的。若言已經(jīng)知道府上是不能亂說話的，就算此地安全，可小心駛得萬年船。
希夷捻起人皮面具在面上細(xì)細(xì)揉開，遮掩了奇差的面色和眼皮底下的淡青痕跡。唇色還是有些慘白，她拿起唇脂抿了一口，把它化開，若言嘆息著為她挽發(fā)，大人很多時(shí)候都很稱這個(gè)地位，只是少數(shù)時(shí)候犯糊涂。
“整天唉聲嘆氣。”希夷放下唇脂，細(xì)長的手指把它按在桌上。“當(dāng)心一日老十歲，再也嫁不出去。”
“屬下這種人，能遇到個(gè)好主子已是難了，如何談婚論嫁。”若言扎著紫綬，希夷的那枚蒤琈之玉每逢除夕都會(huì)外佩，金釵卻沒有戴，她平常隨性時(shí)作為女子帶著金釵無可厚非，若是出席此等宮宴還有外使在場(chǎng)總歸是不合時(shí)宜的。
“無事，我也不是養(yǎng)不起老姑娘。”希夷扶著桌子站了起來，鏡中人逐漸撿起了威儀和寒氣，若言遞了個(gè)暖爐給她，入了宮門便不能隨行了，東長鳴與她一道，見她走得慢，也放慢腳步跟著，替她打傘遮雪。
希夷細(xì)弱的手接過了傘柄，蹙眉教訓(xùn)他：“你也是個(gè)大男兒，又是離衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)，出門在外像侍衛(wèi)一樣伺候我，算怎么回事？”
“末將本就是大人的護(hù)衛(wèi)。”他木著臉撐傘，他雖不會(huì)做人，卻不是傻子，此番大人受難，蔣斌是導(dǎo)火索，這朝堂卻還有無數(shù)暗箭針對(duì)這纖弱的射卿，他才發(fā)現(xiàn)她一直孤身走在這樣一條路上，有那么多人巴不得她死。
射卿大人，比他想的，看到的，脆弱得多。可這些暗箭，他沒法擋。
“以往如此也就算了，今日是宮宴，你給我站直了。”希夷見他為了用傘擋風(fēng)，因與她身高差得多了便需躬下身來，把傘從他手中奪過，真氣一吐把他推出傘圍。“拿出你離衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)的氣魄來。”
東長鳴挺直了腰板，在雪中跟在她傘后，周圍結(jié)伴的官員來來往往的言笑，只她一人孤身在走，縱使東長鳴跟在身后，也難掩蕭瑟與寂寥。
射卿這位置，可以有下屬，可以有很多的黨羽，唯獨(dú)不會(huì)有人敢與她在明面上說一句話，除了東長鳴這樣護(hù)主的瘋狗。
“長鳴啊，今年冬天似乎格外冷。”她輕聲道。
“的確，草原白災(zāi)也特別嚴(yán)重，今年初雪也是近十年來最早的一場(chǎng)。”東長鳴說道。“大人身體無事吧？”
希夷搖了搖頭，走過漫長的宮道，比平常多花了近一炷香的時(shí)間，中間還停下來休息了一陣，東長鳴只是默默的跟著，什么都不說，沉默的站在射卿身后。
“我看你這段路，走了快一盞茶，也沒挪幾步，怎么休息上了？”聞橫川從后方趕上來，問道。
希夷沒有回答他，她在穩(wěn)固內(nèi)息，感受到氣運(yùn)周天的無形牽引，聞橫川便知她在運(yùn)功了，待她氣沉丹田，心想自己如今也不算是苦肉計(jì)了，她不需演，力不從心之感已經(jīng)很容易占據(jù)心頭。
“射卿大人？”東長鳴出聲問她。
“走......咳咳......”希夷袖口按著唇瓣，舉著傘接著走，腳步加快了一些，聞橫川也邁步跟上，問道：“射卿大人好一點(diǎn)了？”
女人抬眸斜瞥他一眼，有些復(fù)雜，她收了傘，雪花紛揚(yáng)撲在臉上，即使隔著面具也能感覺到眉睫上的冰冷，破天荒的，她微微頷首：“嗯。”
“把傘打上吧。”聞橫川道，東長鳴也顯然想勸。“雪景雖美，還是遠(yuǎn)觀，不宜近賞。”
“雪景雖美，若在遠(yuǎn)處只能看到綺麗爛漫，不置身其中，怎知它亦會(huì)殺人于無形，沉寂于柔和。”希夷把傘提著，也不給東長鳴，不給他打傘的機(jī)會(huì)，不過也到了正殿檐下，她裘衣上帶著冰雪，解開了系帶，被東長鳴伸手捧過，抖了個(gè)干凈，交給侍立的內(nèi)侍。
“大人覺得是我？”聞橫川雖在問，卻也沒有疑問的意思，是陳述的語氣。
他指的是商天恒之事。
“是不是，重要嗎？有分別嗎？”她踏入溫和的殿中，伸手逝去眉睫上吻著的飛雪，來這場(chǎng)宴會(huì)的人，沒有人是來團(tuán)圓的。
“射卿大人，陛下召您去后殿。”老于海對(duì)她道。
希夷頷首隨他走了，聞橫川看著她的背影，的確就結(jié)果來說，已經(jīng)沒有區(qū)別了，希夷現(xiàn)在只能被迫選擇不再對(duì)他出手以確保她的權(quán)力不再擴(kuò)大到一個(gè)危險(xiǎn)的地步，是不是他用這件事警醒她的，不重要了。
答案，同樣也不重要了。
“你病的很厲害？”聞秩宇問道，似乎漫不經(jīng)心，但還是聽得出問候的。
“還好。”她搖頭。“老毛病了，咳咳。”
“朕這兒有些補(bǔ)品和好藥，你是大夫，自己挑些合適的回去吧。”聞秩宇道，見她推拒，有些生氣，平常的時(shí)候一個(gè)勁的說不合規(guī)矩，有的時(shí)候又犟成那樣。
但她從不上妝今日連唇脂都涂了，想必是臉色不太好，他也就不奢望她挑了，全都送到射卿府上去，跟她聊正事：“蔣斌同意退回青恒江以西，條件是離國需要開放與西武的貿(mào)易，尤其是鹽業(yè)。”
“包括私鹽嗎？”喻子衿問道。
“朕沒有同意，但若官鹽開了，私鹽只怕也少不了了。暴利之下，難免有人鋌而走險(xiǎn)。”聞秩宇道。
“若是真的開了，就算設(shè)離衛(wèi)或七言府督邊，只怕也無用。”那其中官商勾結(jié)，官私轉(zhuǎn)換，假借名目，豈是堵能堵得盡的。
“所以你有什么意見嗎？”聞秩宇問道。
希夷搖頭，道：“沒有，難不成還能不開嗎？”堵不上也得去堵，難不成堵不上就不堵了嗎？這種事情總是斷絕不了的。
“朕知道了，你去吧，你有傷在身，記得少喝點(diǎn)酒。”
“臣遵旨。”她躬身退了出去，再回大殿人已經(jīng)坐得差不多滿了，見她終于露面了總有暗地里的打量，不過她還能從內(nèi)殿特殊進(jìn)出應(yīng)該是沒被折損太多信任的。原本這種宴會(huì)，聞橫川應(yīng)該排在她對(duì)面，可因?yàn)槭Y斌在，又排到了她身邊，對(duì)面則是蔣斌與陳祚，東齊以右為尊，聞橫川一品加王爵坐最右首席，蔣斌一品是客坐左側(cè)首座，希夷與陳祚平級(jí)但有射卿諸多特權(quán)，貴于陳祚居右，杜向卓身份特殊也居右，后面才開始按品級(jí)排下去。
這個(gè)杜向卓沒和她有過什么交集，只是當(dāng)時(shí)汝陽的三個(gè)人又坐在了一排連坐，上次陳祚隔著還好，這次就有些一言難盡了，偏偏他們兩個(gè)男人聊得很來，她夾在中間難免就有些多余了。
她索性端著酒水看精心排的歌舞，顧清歌不久后便登了臺(tái)。
她便挽起水袖唱起那《滿庭芳》，這種地方這種節(jié)她自然也不敢唱悲的，老老實(shí)實(shí)選了首吉利的，聞秩宇見潘玉心聽得開心，特地想要賜座。
見她面露難色，拒絕了：“民女家中尚有幼女，請(qǐng)陛下成全民女回家團(tuán)聚。”
聞秩宇本想把她排去希夷那兒解解悶，既然被拒絕了也大度的賞賜了一番，請(qǐng)她回去，待她下場(chǎng)，希夷才離席與她小敘。
“我便是在那兒唱戲也知你夾在那兩個(gè)中間有多沒趣。”顧清歌打趣她。
希夷搖頭道：“你能指望我和他們有得聊嗎？”
這宮里能與她聊上兩句的女人如今也只有顧清歌了，她與殿里的那些人是格格不入的，顧清歌不久就要回家陪顧玉書了，柳子墨被她托付給顧清歌悄悄照看，等節(jié)過完了還得送回去，沒有團(tuán)聚的，一直只有她一個(gè)人而已。
“要不你就趁早回府，或者來我這兒看看。”
希夷諱莫如深的搖頭，對(duì)她傳音道：“我這里，已不安全。”
顧清歌沉默了，希夷目光投向外面，雪已經(jīng)積了一層，她道：“也沒什么關(guān)系，在府里是那么過，在這里也是這么過，沒差了。”
自己多待下去，顧清歌反而不太敢走了，于是希夷先與她告別，坐回座位，歌舞升平的宮殿，戶部正在匯報(bào)今年冬日的受災(zāi)情況。
因?yàn)轲I死的民眾空前的少，聞秩宇自然又是當(dāng)庭嘉獎(jiǎng)了主持此事的射卿，這事兒不會(huì)沒事在殿上提，肯定是聞秩宇授意借機(jī)替她撐撐腰的。
希夷有權(quán)勢(shì)不錯(cuò)，可若一旦失了信任，下場(chǎng)豈會(huì)好過當(dāng)年的虞瑾瑜？這也是為什么聞秩宇足夠放心的原因。就算東長鳴他們死心塌地，沒有家族，沒有根基的希夷，全部的依靠只有他，只要她不是權(quán)傾朝野如當(dāng)年藍(lán)秋封那樣說一不二的權(quán)臣，拿捏著她命脈的始終是聞秩宇。
希夷領(lǐng)了賞，謝了恩，射卿的地位又穩(wěn)固了起來，酒席上說說笑笑，又活躍了起來，聞橫川敬她一杯，“恭喜射卿大人。”
希夷端起酒杯，虛虛碰杯，也一飲而盡，東臨最有名的便是桃花釀，是很難喝醉的，她喝了數(shù)杯，便不再喝了，桌上的菜也沒幾人真的安心吃飽了。笑話！團(tuán)圓飯還在這里吃的嗎？
東長鳴家中尚有老母，自要與弟弟去盡孝，他湊到希夷身邊還沒來得及說什么就被趕走了。
自柳子墨送走以后，希夷府上更加冷清了，今年回府時(shí)，若言站在院子里，在檐下架了個(gè)火爐正冒著香氣，柳子墨與顧玉書從柱子后面探出頭來，兩個(gè)人都穿的紅紅火火喜慶得緊，顧清歌墊著步子將將走出來，咿呀有聲：“呔！恁十萬江東子弟，今日既出，非建功立業(yè)，安有顏面還家！”
這將軍令，皇宴上唱不得，家宴上隨心唱。
希夷掩唇笑了，黑眸幽深在燈光下閃爍，似寂靜星海，柳子墨大叫一聲“先生！”笑著撲上去，抱著她的大腿。
“公子可千萬小心大人傷口。”若言念了一句，發(fā)現(xiàn)柳子墨夠不到，松了口氣，道：“我請(qǐng)東將軍送了幾只牛羊羔過來，廚房已經(jīng)殺好切肉，就等著大人回來烤了。”
“回來？好！回來。”她笑了，牽著柳子墨的手穿過白雪，圍在檐下火爐旁，火堆的暖意驅(qū)散了寒涼。“大人吃肉可不許喝酒啊！”
等午夜煙火升空，東長鳴兄弟把門拍得震響，吆喝道：“新年咯！新年咯！”
若言開門一看，兩人身上各綁著數(shù)丈的長鞭炮，穿著鐵鎧點(diǎn)著了身上的鞭炮引信，繞著府邸朝兩邊走起來了，邊走邊在那兒敲鑼。
“災(zāi)厄退散咯！”東長鳴的大嗓門繞著府邸轉(zhuǎn)，真是哪兒都聽得到。
希夷坐在臺(tái)階上，捂住臉笑了起來。
她擁有著她想得到的與想不到的諸多財(cái)富，哪怕為了守護(hù)這些美好也足以支撐她在這片波橘云詭的朝廷走下去。
射卿府上今年十分熱鬧，去年除夕愁云慘淡，今年吆喝的動(dòng)靜聲，都能傳出玉橋街，等用完家宴，自然而然去金水橋上放天燈，柳子墨被顧清歌打扮成了女孩兒，氣得臉色通紅，但為了先生，扮女孩就扮女孩！被玉書笑就被玉書笑！
若言取了個(gè)大紅的天燈過來，東長鳴拿著毛筆，柳子墨捧著硯臺(tái)，東千騎大喝一聲，蹲下來把背給大人當(dāng)桌子，顧清歌笑著道：“寫點(diǎn)什么吧。”
“是啊，否則東副統(tǒng)還要趴多久？”若言也笑道。
希夷微微笑了，頂著那張寒霜般的面，寒冬乍暖，她筆走龍蛇寫了三個(gè)字在上面，眾人撐開天燈，由往常不茍言笑的射卿大人親手點(diǎn)火，然后一齊松手，把緩緩升空的天燈放開。
聞橫川和戚衍小七站在街頭，他們好像才是孤苦伶仃的人啊。
往常孑然一身的射卿被擁簇在中央，東長鳴兄弟的盔甲被鞭炮熏黑了不少，若言笑著罵道：“明明可以撐一柄桿子。”
兩兄弟憨厚一笑，也就是希望如此滑稽之態(tài)可以哄得大人今日一笑，今日射卿確實(shí)是笑了，那笑總也停不下來，金水上游桃花未開，但斷斷續(xù)續(xù)下了一日的雪終是停了。
希夷帶著笑容回眸，正巧和他對(duì)上眼神，笑容逐漸收斂了，變得得體、端莊，微微頷首，與他打了個(gè)招呼。
眾人見了岐王，都不怎么待見，東長鳴兄弟笑著搭了個(gè)人轎子，把貪玩的顧玉書放上去，天燈放完便是游街看春聯(lián)，寫春聯(lián)。
東臨內(nèi)的文人墨客有些會(huì)在夕水巷擺起攤子，免費(fèi)寫春聯(lián)。恰巧走過一位寒門子弟的攤子，正是希夷提攜過的門客，若言建議大人親自寫一幅帶回去。
“我......我字不好看的。”希夷有些局促的想要拒絕，顧清歌在她耳畔道：“那就把你的丑字貼在書房里，這就沒人看得到了。”
希夷實(shí)在卻不過他們鬧騰，只好左手提了袖子，右手寫聯(lián)，她的腦海中記起許久以前在高大男人脖子上貼的橫幅以及春聯(lián)，長出一口氣，提筆一氣呵成：梅傳春信寒冬去，竹報(bào)平安好日來。
九州同春。
“倒是沒想到，你還會(huì)寫春聯(lián)，我還在想要不要給你一幅抄一下。”顧清歌笑道。
希夷放下筆笑而不語，顧清歌拿起端詳了一陣，希夷字跡雖然蒼勁有力，確仍娟秀細(xì)弱；筆法雖然峰回路轉(zhuǎn)，總也跳不出格律，似行卻又近楷，論楷卻又不至于方正。
要說她的心性從這字中就能讀出一點(diǎn)端倪。